Tidsregning
Æra · størrelse: ikke en varighed, men et udgangspunkt
Den 19. december 7208 underskrev Peter I et dekret: efter den 31. december skulle ikke den 1. januar 7209 komme, men den 1. januar 1700. Selve året forblev nøjagtig det samme — 365 døgn og fire årstider. Kun tallet blev et andet. 5508 år blev med ét slag streget ud af tællingen, og hele Ruslands historie flyttede over i en ny nummerering.
Det er dette, en æra er. Tidsenheden er den samme hos alle folk — ét omløb af Jorden om Solen. Forskellen ligger alene i, hvilken begivenhed man begyndte at tælle fra. Derfor bærer en og samme dag i dag tallene 2026, 7534, 1448 og 2779 — og alle fire er rigtige.
Året har en længde, der lader sig måle. Æraen har intet måleligt: dens begyndelse fastsættes. Derfor kan den ikke prøves med et instrument — kun holdes op mod andres optegnelse om den samme dag.
01 · Definition
En æra er den begivenhed, årene tælles fra, og reglen for, hvordan de tælles. Alt andet i en kalender handler allerede om længden af år og måneder. Æraen svarer på ét eneste spørgsmål: hvor nullet ligger.
Begivenheder, der duer som nul, findes i fire slags. Verdens begyndelse — sådan regnede man i Byzans, hos jøderne, i Indien. En stifters fødsel eller udvandring — vor tidsregning, hijra, Buddhas æra. En regeringstids begyndelse — de romerske konsuler, de japanske nengō, Meiji-æraen. Og et vilkårligt punkt valgt for regningens skyld — astronomernes julianske periode.
Alt det videre hviler på ét eneste greb. For at binde to æraer sammen lægger man en fælles dag imellem dem — et øjeblik, der er beskrevet i begge systemer. Astronomerne gjorde det én gang for alle: de fører en ubrudt tælling af døgn fra den 1. januar 4713 f.Kr., den julianske dato. Enhver æra oversættes til den, og derefter taler kalenderne med hinanden.
Panelet til højre viser det væsentlige: én tidsakse, ti forskellige nulpunkter. Skyderen vælger en dag; søjlerne fortæller, hvor mange år hver æra havde talt frem til den.
Skyderen vælger en og samme dag i historien. Den lodrette streg er den dag. Søjlerne vokser mod venstre fra den: hver begynder ved sit eget nulpunkt, og søjlens længde er årstallet i den æra.
Peters dekret gjorde to ting på én gang: det flyttede årets begyndelse fra den 1. september til den 1. januar og skiftede æra. Kalenderen forblev juliansk — til ny stil gik Rusland først over i 1918. Derfor bærer russiske datoer fra 1700- og 1800-tallet to forskellige fælder, og de forveksles den dag i dag.
02 · Omregning
Skriv et år, så regner databladet om
Grundlaget er året i vor tidsregning. Et negativt tal betyder et år før den efter den astronomiske tælling, som har et år nul: astronomisk −44 er 45 f.Kr. Historikerne har intet nul, og derfra kommer fejlen på præcis ét år, den hyppigste af alle.
Måneæraer regnes kun tilnærmelsesvis. Hijra-året er elleve døgn kortere end solåret, så det nøjagtige tal afhænger af måneden. Treogtredive hijra-år er omtrent toogtredive solår, og springet vokser støt.
Ingen æra begyndte den 1. januar. Det byzantinske år åbnede den 1. september, det jødiske om efteråret ved rosh hashana, det iranske ved forårsjævndøgn. Derfor er forskydningen mellem to æraer ikke ét enkelt tal: en del af året gælder det ene, resten det andet.
| Bemærkning | |||
|---|---|---|---|
| {u} | {name} | {value} | {note} |
03 · Størrelsesordener
en æras dybde — fra én regeringstid til en kalpa04 · Måleinstrumenter
Hvad man fæstner en æra til tidsaksen med
Formørkelser lader sig regne ud med mekanikken tusinder af år frem og tilbage. Står der i en krønike, at solen mørknede i det og det regeringsår, er dagen fastlagt nøjagtigt — og med den hele regeringstiden.
En liste over herskere fra Nabonassar til de romerske kejsere, med længden af hver regeringstid i år. Ptolemæus stillede den op for at kunne datere sine egne iagttagelser. Efter den liste syes babyloniske, persiske og græske optegnelser sammen den dag i dag.
En eneste sætning som »i Kyros’ tredje år, da den og den var arkont i Athen« syr to uafhængige tællesystemer sammen. Sådanne bemærkninger hos oldtidens forfattere er mere værd end nogen kronologisk afhandling.
For tider uden optegnelser og uden formørkelser arbejder fysikken: henfaldet af kulstof 14 i en prøve, dertil kalibrering mod årringe, der tælles én for én. Ringene giver et nøjagtigt år, kulstoffet et spænd — sammen giver de en dato.
05 · Skriveregler
Nævn æraen, når det ikke er vores
Et år i vor tidsregning skrives uden mærke, et år før den med en forkortelse. Hos os står begge efter tallet: 44 f.Kr., 525 e.Kr. Den neutrale form, fvt. og evt., er også i brug. Engelsk gør det anderledes, med AD foran tallet og BC efter.
Russiske datoer kræver en regel for sig. Indtil februar 1918 gjaldt den julianske kalender i Rusland, så begivenheder fra 1700- og 1800-tallet bærer to datoer: gammel og ny stil. Skikken er at skrive begge, den anden i parentes. Hos os skete det tilsvarende netop i 1700 — samme år som Peters dekret: efter den 18. februar fulgte straks den 1. marts, elleve døgn forsvandt, men æraen blev den samme. Præcis det modsatte af, hvad Peter gjorde.
06 · Naboenheder
Æraen står ved siden af året og århundredet, men svarer for noget andet. Året siger »hvor meget«, århundredet »hvor mange runde hundreder«, æraen »regnet fra hvor«. De to første er længder; den tredje er et punkt.
en længde, måles
et nul, fastsættes
et hundredtal, tælles
En forskydning virker kun for solæraer. Måneæraer tæller i en anden enhed: 33 hijra-år er omtrent 32 solår, så ingen enkelt konstant omregner dem — dertil kræves en hel formel.
07 · Historisk afsnit
Hvem flyttede nullet, og hvornår
Munken Dionysius Exiguus stillede påsketavler op og ville ikke længere tælle fra Diokletian, kejseren der havde ladet kristne henrette. Han beregnede året for Kristi fødsel og begyndte derfra. Han tog fejl med fire til seks år — men tællingen slog rod og blev hele verdens.
Tællingen fra hijra blev indført sytten år efter selve begivenheden, under kaliffen Umar. Som nul tog man hverken Muhammeds fødsel eller død, men menighedens udvandring til Medina: ikke et menneske, men begyndelsen på et fællesskab. Året er et måneår på 354 døgn og vandrer derfor gennem årstiderne.
Rusland talte årene efter den byzantinske æra, fra verdens skabelse. Peter førte landet over til tælling fra Kristi fødsel og flyttede årets begyndelse fra september til januar. Kirkebøgerne førte den gamle tælling videre uden brud, og derfor kan begge tal stadig ses side om side.
Revolutionen udpegede monarkiets afskaffelse som nul og skrev alt om: tolv måneder på tredive døgn, dekader i stedet for uger, nye månedsnavne. Det holdt i tretten år. Æraen faldt ikke, fordi regningen svigtede, men fordi ugen viste sig stærkere end dekretet.
Hvor 7534 i virkeligheden stammer fra
Tallet fra »den slaviske kalender« er ingen opfindelse. Det er det virkelige årstal i den byzantinske æra: 2026 plus 5508. Nøjagtig sådan talte man i Rusland før Peter, og sådan tæller kirkebøgerne den dag i dag.
Det omstridte er ikke tallet, men historien, der blev hængt på det sidst i 1900-tallet: at æraens nul skulle være datoen for et slag, en »verdens skabelse i Stjernetemplet«. Byzans beregnede den dato ud fra Bibelen i 500-tallet, og om noget slag siger kilderne intet.
Og her er det interessante ved det hele set fra metrologiens side. En æra kan hverken bekræftes eller modbevises ved måling — den har ingen normal. Kun dens modsigelsesfrihed kan prøves: stemmer den med andre tællinger på en fælles dag. Det er den eneste størrelse på disse sider, hvor spørgsmålet »er det sandt?« slet ingen mening giver.
Katalog · måleenheder
Et datablad for hver størrelse
Syv SI-basisenheder, toogtyve afledte med egne navne, og de størrelser uden for systemet, som hverken videnskaben eller hverdagen klarer sig uden. Hver får sit eget blad: definition, omregning, apparater, skriveregler, historie. På 36 sprog.