Era
Era · magnitud: no una duración sino un origen
El 19 de diciembre de 7208 Pedro I firmó un decreto: después del 31 de diciembre no vendría el 1 de enero de 7209, sino el 1 de enero de 1700. El año mismo siguió siendo idéntico — 365 días y cuatro estaciones. Sólo cambió el número. 5508 años se restaron del cómputo de golpe, y toda la historia rusa se mudó a una numeración nueva.
En eso consiste una era. La unidad de tiempo es la misma para todos los pueblos: una vuelta de la Tierra alrededor del Sol. La diferencia está sólo en el suceso desde el que se empezó a contar. Por eso un mismo día lleva hoy los números 2026, 7534, 1448 y 2779, y los cuatro son correctos.
El año tiene una longitud que puede medirse. La era no tiene nada medible: su comienzo se fija. Por eso no se la puede comprobar con un instrumento, sólo cotejarla con el registro ajeno del mismo día.
01 · Definición
Una era es el suceso desde el que se cuentan los años, y la regla de cómo contarlos. Todo lo demás del calendario ya trata de la longitud del año y de los meses. La era responde a una sola pregunta: dónde está el cero.
Los sucesos aptos para servir de cero son de cuatro clases. El principio del mundo: así se contaba en Bizancio, entre los judíos, en la India. El nacimiento o la partida de un fundador: nuestra era, la Hégira, la era del Buda. El inicio de un reinado: los cónsules romanos, los nengō japoneses, la era Meiji. Y un punto arbitrario tomado por comodidad: el periodo juliano de los astrónomos.
Todo lo demás descansa en un solo recurso. Para enlazar dos eras se pone entre ellas un día común, un momento descrito en ambos sistemas. Los astrónomos lo hicieron de una vez por todas: llevan un cómputo ininterrumpido de días desde el 1 de enero de 4713 a. C., la fecha juliana. Cualquier era se traduce a ella, y a partir de ahí los calendarios se hablan.
El panel de la derecha muestra lo esencial: un solo eje del tiempo, diez ceros distintos. El deslizador elige un día; las barras dicen cuántos años ha contado cada era hasta él.
El deslizador elige un mismo día de la historia. La raya vertical es ese día. Las barras crecen hacia la izquierda desde ella: cada una arranca de su propio cero, y la longitud de la barra es el número del año en esa era.
El decreto de Pedro hizo dos cosas a la vez: trasladó el inicio del año del 1 de septiembre al 1 de enero y cambió la era. El calendario siguió siendo juliano; al estilo nuevo Rusia pasó sólo en 1918. Por eso las fechas rusas de los siglos XVIII y XIX llevan dos trampas distintas, y todavía se confunden.
02 · Conversión
Escriba un año y la ficha lo convierte
La base es el año de nuestra era. Un número negativo indica un año anterior según el cómputo astronómico, que sí tiene año cero: −44 astronómico es 45 a. C. Los historiadores no tienen cero, y de ahí viene el error de un año, el más frecuente de todos.
Las eras lunares sólo se calculan de forma aproximada. El año de la Hégira es once días más corto que el solar, de modo que el número exacto depende del mes. Treinta y tres años de la Hégira equivalen a unos treinta y dos solares, y la brecha no deja de crecer.
Ninguna era empezaba el 1 de enero. El año bizantino se abría el 1 de septiembre; el hebreo, en otoño, en Rosh Hashaná; el iraní, en el equinoccio de primavera. Por eso el desplazamiento entre dos eras no es un solo número: durante parte del año vale uno y el resto otro.
| Nota | |||
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03 · Órdenes de magnitud
la hondura de una era — de un reinado a un kalpa04 · Instrumentos de medida
Con qué se sujeta una era al eje del tiempo
Los eclipses se calculan hacia atrás por mecánica miles de años en ambas direcciones. Si una crónica dice que el sol se oscureció en tal año de tal reinado, el día queda fijado con exactitud, y con él todo el reinado.
Una lista de gobernantes desde Nabonasar hasta los emperadores romanos, con la duración de cada reinado en años. Ptolomeo la compuso para poder fechar sus propias observaciones. Por esa lista se siguen cosiendo los registros babilónicos, persas y griegos.
Una sola frase como «en el tercer año de Ciro, siendo arconte en Atenas fulano» cose dos sistemas de cómputo independientes. Tales observaciones en los autores antiguos valen más que cualquier tratado de cronología.
Para las épocas sin registros ni eclipses trabaja la física: la desintegración del carbono 14 en una muestra, más la calibración con los anillos de los árboles, contados uno a uno. Los anillos dan un año exacto; el radiocarbono, un intervalo. Juntos dan una fecha.
05 · Reglas de escritura
Indique la era cuando no sea la nuestra
Un año de nuestra era se escribe sin marca; uno anterior, con una abreviatura. Entre nosotros ambas marcas van detrás del número: 44 a. C., 525 d. C. El inglés procede de otro modo, con AD delante y BC detrás; el alemán acuñó una forma neutra, v. u. Z. En español existe «a. e. c.», pero se usa poco.
Las fechas rusas piden una regla aparte. Hasta febrero de 1918 Rusia siguió el calendario juliano, de modo que los sucesos de los siglos XVIII y XIX llevan dos fechas: del estilo antiguo y del nuevo. Se acostumbra escribir ambas, la segunda entre paréntesis. España, en cambio, adoptó la reforma el primer día: en octubre de 1582, al 4 de octubre siguió el 15.
06 · Unidades vecinas
La era está junto al año y al siglo, pero responde de otra cosa. El año dice «cuánto», el siglo «cuántas centenas redondas», la era «desde dónde se cuenta». Las dos primeras son longitudes; la tercera es un punto.
una longitud, medida
un cero, fijado
una centena, contada
Un desplazamiento sólo sirve para las eras solares. Las lunares cuentan en otra unidad: 33 años de la Hégira son unos 32 solares, así que ninguna constante suelta las convierte; hace falta una fórmula entera.
07 · Sección histórica
Quién movió el cero, y cuándo
El monje Dionisio el Exiguo componía tablas pascuales y no quiso seguir contando desde Diocleciano, el emperador que había ejecutado cristianos. Calculó el año de la Natividad y empezó desde ahí. Se equivocó en cuatro o seis años, pero el cómputo cuajó y se hizo el del mundo entero.
El cómputo de la Hégira se instauró diecisiete años después del propio suceso, bajo el califa Umar. Como cero no se tomó el nacimiento ni la muerte de Mahoma, sino la partida de la comunidad hacia Medina: no un hombre, sino el comienzo de una comunidad. El año es lunar, de 354 días, y por eso va corriéndose por las estaciones.
La Rus contaba los años por la era bizantina, desde la creación del mundo. Pedro pasó el país al cómputo desde la Natividad y trasladó el inicio del año de septiembre a enero. Los libros de iglesia siguieron el cómputo antiguo sin interrupción, y por eso ambos números pueden verse aún uno junto a otro.
La Revolución nombró cero la abolición de la monarquía y lo reescribió todo: doce meses de treinta días, décadas en lugar de semanas, nombres de mes nuevos. Duró trece años. La era no cayó porque fallara la aritmética, sino porque la semana resultó más fuerte que el decreto.
De dónde sale de verdad el 7534
El número del «calendario eslavo» no es una invención. Es el año auténtico de la era bizantina: 2026 más 5508. Exactamente así se contaba en la Rus antes de Pedro, y así cuentan los libros de iglesia hasta hoy.
Lo discutido no es la cifra, sino la historia que se le colgó a finales del siglo XX: que el cero de la era sería la fecha de cierta batalla, una «creación del mundo en el Templo de la Estrella». Bizancio calculó esa fecha a partir de la Biblia en el siglo VI, y de batalla alguna no dicen nada las fuentes.
He aquí lo interesante de todo esto desde el punto de vista de la metrología. Una era no puede confirmarse ni refutarse con una medición: no tiene patrón. Sólo cabe comprobar su coherencia, si concuerda con otros cómputos en un día común. Es la única magnitud de estas páginas donde la pregunta «¿es cierto?» carece por completo de sentido.
Catálogo · unidades de medida
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