in の文字が定規のちょうど最初の 1 インチの位置に立ち、右からノギスが来てそれを挟み、ジョーの小さな画面に 25.40 がともる。下のミリ目盛りでは赤い印が同じ目盛り線まで動き、2 インチ目には大麦の粒が一つずつ三粒並び、鋼の棒に沿って光が走り、隅では 127 歯と 50 歯の旋盤の歯車が回って、インチの親ねじとメートルねじを結んでいる。
単位シート
長さ · ヤード・ポンド法 第 1/1 葉 · 改訂 2026-09インチ in · ″
SI 外の単位 · 量：長さ；1959 年から正確に 25.4 mm
世界中がミリメートルで測る単位
マドリードの配管工とトロントの配管工が業者に同じ「1 インチ」の管を頼むが、どちらもそれをインチでは測らない。外径は 33.7 ミリ、内径はおよそ 27 ミリだからだ。この管の名前は 19 世紀の鋳鉄の水道管から受け継がれたもので、当時はインチが内径を表していた。その後管壁は薄くなったが名前は残り、こうしてインチは、とうにメートルに移った世界で生き続けている。
一方、本物のインチはどのメートル単位よりも単純だ。1959 年からはちょうど 25.4 ミリで、小数点以下に尾はなく、この切りのよさは自然のものではなく取り決めである。協定以前、英国インチと米国インチはほぼ百万分の四ずれており、大西洋の両岸で作られたブロックゲージは工場の検査で合わなかった。
このページでは、どのインチが正直で、どのインチが名前の中にしか残っていないのか、インチがなぜ 12 に分かれているのか、そしてインチの親ねじを持つ旋盤がなぜ 127 歯の歯車を引き出しにしまっているのかを示す。
記号 in は、ほかの単位記号と同じく小文字でピリオドなしに書く。12 in であって、12 In. でも 12 ins でもない。図面や包装ではその隣に二重プライム ″ がいて、数字の直後に空白なしで置かれ、12″ となる。これをアポストロフィ二つやキーボードの引用符で代用してはいけない。
長さとしてのインチと、商品名の中のインチ。1 インチの水道管は外径が 33 ミリを超え、G 1 のねじは 33.25 mm、「ツーバイフォー」の板は実際には 38×89 だ。ほかの国のインチとも混同してはならない。パリの pouce からスウェーデンの tum まで、メートル法改革以前はどの首都にも独自のインチがあり、長さは 24〜27 ミリだった。
01 · 定義
ヤード · メートル · 呼び寸法インチは国際ヤードの 36 分の 1 に等しい長さの単位で、ヤードが 1959 年から 0.9144 メートルと定められているため、インチはちょうど 25.4 ミリになる。インチに固有の原器はない。完全にメートルに依存し、メートルは光の速さに依存しているので、その精度はすべて借りものだ。
インチの中には二つの分け方の伝統がある。作業場では半分、また半分と分けていき、2 分の 1、4 分の 1、8 分の 1、64 分の 1 になる。そのほうが定規に目盛りを刻んだりドリルを選んだりしやすいからだ。一方、機械工学では千に分け、1000 分の 1 インチ、つまり「ミル」または thou は 25.4 マイクロメートルになる。
単位とは別に、呼びのインチ、つまり商品名の中のインチがある。管では昔の内径を、板ではかんな掛けと乾燥の前の寸法を、フロッピーでは丸めた幅を指している。このようなインチは掛け算でミリに換算するのではなく、規格の表で調べる。
1 インチの管には何インチあるか
上には物そのものが縮尺どおりに描かれ、巻尺のゼロに当てられている。その下には二つの目盛りを持つ鋼の巻尺がある。上は 16 分の 1 まで刻んだインチ、下はミリだ。巻尺は物の端まで伸び、青い線が実測値を、真鍮色の点線が名前の約束する値を示し、その間の赤い塗りが呼びのインチと本物のインチの差になる。
インチとオンスは同じ言葉
ローマ人はフィートやリブラから遺産まで、ほとんどあらゆるものを 12 に分け、12 分の 1 を uncia と呼んだ。英語はそこから inch と ounce の両方を得た。12 は 10 より作業場に向いている。2、3、4、6 で割り切れるからだ。だから板を三等分する大工はいまもフィートを好み、寸法を縦に足していく設計者はミリを好む。
02 · 換算
単位 · 古いインチ · 呼び寸法16 分の 1 からミリへ
どの単位でも長さを入力すれば、このページは最も近い 16 分の 1 を添えてメートル法とヤード・ポンド法で示し、各国の古いインチに換算し、商品名のインチと比べる。どのタブでも長さは同じで、変わるのはそれを何で測るかだけだ。
覚えておくきまり：4 インチは 10 センチより少し長く、5 インチはちょうど 127 ミリ。
各国の古いインチは 100 分の 1 ミリに丸めてある。それは世紀ごと、原器ごとに変わり、一つの国で布用、土地用、建築材用と二つ三つのインチが並んで使われていることも多かった。商品の呼び寸法は一般的な規格によるもので、メーカーによって 1 ミリ未満の違いがありうる。
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04 · 測定器
巻尺 · バーニヤ · マイクロメーター · ブロックゲージ16 分の 1 から百万分の 1 まで
ぐらつくフック
巻尺は世界でいちばん重要なインチの道具で、先端のフックはわざとフック自身の厚みにちょうど等しい遊びを持たせてリベットに留めてある。外側を測るときは外に滑り出し、内側の面に押し当てると引っ込んで、どちらの場合もゼロが正しい位置に来る。ぐらつくフックを「直した」大工は、次の計測で 1 ミリ間違える。
24 目に 25 目
インチのノギスでは、本尺が 1 インチを 0.025 ずつ 40 に分け、バーニヤは自分の 25 目を本尺の 24 目に重ねるので、両者の差は 1000 分の 1 インチになる。一致したバーニヤの線の番号が小数第 3 位を与え、電子部品も電池もいらない。
1 インチに 40 山
マイクロメーターのスピンドルは 1 インチに 40 山の精密ねじなので、シンブル 1 回転でちょうど 0.025 インチ進み、シンブルの 25 目盛りがその一歩を 1000 分の 1 に刻む。インチのマイクロメーターはまさにこの計算のおかげで使いやすく、メートルの親戚はそれを 0.5 ミリのピッチと 50 目盛りでくり返した。
ヨハンソンのブロック
スウェーデンの機械工カール・エドヴァルド・ヨハンソンは、接着剤なしでくっつくほど強く密着する鋼のブロックの組を発明した。数十個で、どんな寸法も 1 万分の 1 の精度で組み上げられる。インチの組には正確に 25.4 ミリの比を選び、産業界は各国政府が承認するよりずっと前にこの数字を採り入れた。
05 · 表記の規則
記号 · 二重プライム · 分数プライム二つ、引用符二つではない
文中ではインチを空白のあとに記号 in で書き、図面や製品では空白なしの二重プライムで書く。寸法が 16 分の 1 で罫書かれていれば分数のまま、機械から来たものなら小数で書く。
右の 1 行目は記号に複数形とピリオドを付け、2 行目は二重プライムをアポストロフィ二つとまっすぐな引用符で打ち、3 行目は正確な値を丸めている。25.4 は近似値ではなく定義なのに。4 行目は記号を語の略語にし、5 行目は管の呼び寸法を本物のインチのように換算して 8 ミリ間違え、6 行目は 6 フィート 2 インチを小数で書いている。6.2 フィートは 6 フィートと 2.4 インチなのに。
06 · 隣り合う単位
ヤード · マイル · ポイントインチはヤード・ポンド法のはしごのいちばん下の段で、12 インチで 1 フィート、3 フィートで 1 ヤード、1760 ヤードで 1 マイルになる。その下には 72 分の 1 インチの活字のポイントと、96 分の 1 インチのウェブページのピクセルがある。
インチはヤードを介して定義される。36 インチはちょうど 0.9144 メートル。
はしごの頂上。ここではインチどうしの百万分の 2 の差がもうミリで見える。
インチの組版用の小銭。画面のほとんどすべての書体がこれで組まれている。
07 · 歴史の部
資料 · 大麦からメートルへインチはどうやってメートルになったか
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ブロックゲージにしか見えない差
柱は、それぞれのインチが今日の 25.4 ミリからどれだけずれていたかをナノメートルで示す。上が長く、下が短い。英国のインチは 44 ナノメートル短く、米国のインチは 51 長かった。枠が順にそれをたどる。
家具職人にとっては何でもないが、千キロの測量で百万分の 2 は 2 メートルになる。だから米国の測量士は古い「測量フィート」を 2022 年末まで使い続けた。
二つの世界のあいだの 127 歯
工業用インチが 25.4 ミリに定められたのは、切りがよいからだけではない。254 は 2 × 127 に分解でき、25.4 はちょうど 127 個の 5 分の 1 だ。インチの親ねじを持つ旋盤では、127 歯の歯車と 50 歯の歯車の組がインチねじのピッチを誤差なしにメートルのピッチに換える。こうした一対は何十年も旋盤工の引き出しに入っていた。
もしインチが古い 25.399956 ミリのままだったら、正確な換算には 200 万歯を超える歯車が必要で、ねじは誤差を積み重ねながら切るしかなかった。こうして旋盤の計量学は外交に先んじた。工場は 1930 年代に 25.4 を採用し、各国政府が署名したのは 1959 年になってからだった。
それ以来、インチには自分の長さがない。その原器はすべてメートルの原器に 0.0254 を掛けたもので、世界中のインチのブロックゲージの精度は、1 ミリの精度と同じ光の速さにさかのぼる。