În stânga, într-un tub de sticlă, o coloană de mercur coboară încet și urcă din nou, trecând pe lângă o scală gradată și două repere roșii — sistolic și diastolic. În dreapta, pe braț este pusă o manșetă de sub care pornesc unde de puls, fiecare în ritmul ei, iar sub simbol aleargă o linie de zgomote Korotkov. O singură picătură de mercur alunecă fără grabă de-a lungul tubului, iar jos un reper albastru de citire parcurge scala de măsură de la o margine la alta.
Fișa unității
Permisă prin lege doar pentru tensiunea arterială fișa 1/1 · rev. 2026-09Milimetru coloană de mercur mmHg
Unitate în afara SI · mărime: presiune · 133,322 387 415 Pa
Unitatea și-a supraviețuit substanța
Mercurul a fost alungat din spitale. Convenția de la Minamata a pus capăt fabricării instrumentelor cu mercur, o directivă europeană interzisese și mai devreme vânzarea tensiometrelor și termometrelor cu mercur, iar un tub de sticlă cu o coloană argintie nu mai găsești de mult în cabinetul medicului. În schimb, unitatea numită după înălțimea acelei coloane a rămas — nu din obișnuință, ci cu permisiunea expresă a legii: regulile europene privind unitățile de măsură au scos milimetrul coloană de mercur de peste tot, cu excepția presiunii sângelui și a altor lichide ale corpului.
Este singura excepție de acest fel din întreaga listă: celelalte unități vechi fie au dispărut complet, fie au fost păstrate pentru ramuri întregi, pe când aici este stabilit un singur domeniu de utilizare, și acela medical. Motivul nu este conservatorismul medicilor, ci prețul greșelii: toate pragurile, un secol de studii, toate dozele și toate ghidurile clinice sunt scrise în milimetri, iar convertirea lor în kilopascali ar însemna rescrierea întregii medicini de dragul comodității aritmetice.
De mult timp unitatea nu mai este definită prin experiment, ci prin calcul: este presiunea unei coloane de lichid cu o densitate de treisprezece mii cinci sute nouăzeci și cinci virgulă unu kilograme pe metru cub și o înălțime de un milimetru la accelerația gravitațională normală. Nu e nevoie de nicio picătură de mercur adevărat — ajunge numărul.
În textele internaționale se scrie mmHg legat, unde Hg vine din latinescul hydrargyrum; se întâlnește și „mm Hg” cu spațiu. H mare și g mic nu se inversează niciodată, fiindcă formează simbolul unui element chimic, nu al unei unități; formele cu puncte precum „mm.Hg” sunt greșite.
Torrul și milimetrul coloană de mercur diferă la a șaptea cifră semnificativă, deoarece torrul este definit ca o atmosferă împărțită la șapte sute șaizeci, iar milimetrul prin densitatea mercurului și accelerația gravitațională normală. Pentru medicină diferența este neînsemnată, pentru tehnica vidului la fel, dar tabelele metrologice o păstrează. Și mai des se confundă milimetrul coloană de mercur cu milimetrul coloană de apă: mercurul este de treisprezece ori și jumătate mai greu.
01 · Definiție
coloană de lichid · manșetă · zgomote KorotkovUnitatea este definită ca presiunea exercitată de o coloană de lichid înaltă de un milimetru, cu o densitate de treisprezece mii cinci sute nouăzeci și cinci virgulă unu kilograme pe metru cub, în câmpul accelerației gravitaționale normale. Densitatea este cea a mercurului la zero grade, iar accelerația este valoarea convenită de nouă virgulă opt zero șase șase cinci, astfel încât numărul iese exact, nu măsurat.
În aceasta constă principala subtilitate: o coloană reală de mercur ar depinde atât de temperatură, cât și de latitudine, fiindcă mercurul se dilată la încălzire, iar gravitația e mai mare la pol decât la ecuator. De aceea manometrele vechi cereau corecții, pe când definiția de azi este scutită de ele — fixează pur și simplu un număr de pascali, iar mercurul supraviețuiește în ea doar ca amintire.
Tensiunea arterială se măsoară și acum așa cum au născocit-o Riva-Rocci și Korotkov: manșeta se umflă peste presiunea sistolică, apoi aerul se lasă să iasă încet și se ascultă. Cât timp artera e comprimată, sângele nu trece și nu se aude nimic; de îndată ce presiunea din manșetă coboară puțin sub cea sistolică, sângele răzbate în șocuri și în stetoscop apare o bătaie — primul zgomot. Când manșeta încetează cu totul să stânjenească fluxul, bătaia dispare, și aceea este diastolica.
De aici decurge o proprietate neplăcută a metodei, la care rareori se gândește cineva: presiunea se citește doar în clipele în care inima bate. Între două bătăi manșeta apucă să piardă câțiva milimetri, iar tot ce se petrece în acest interval rămâne ascuns observatorului — de aceea aerul nu trebuie lăsat să iasă mai repede de doi-trei milimetri pe secundă: măsurarea începe să greșească în ambele sensuri deodată.
De ce nu trebuie să te grăbești la dezumflare
În stânga manșeta lasă aerul să iasă și mercurul din tub coboară pe lângă scală, iar fiecare bătaie a inimii răspunde cu o sclipire la stetoscop — dar doar în intervalul dintre presiunea diastolică și cea sistolică, unde sângele forțează artera comprimată. În dreapta același lucru este desfășurat în timp: dreapta de dezumflare coboară, bătăile sunt marcate cu puncte, iar o bandă gri arată zona audibilă. Măriți viteza de dezumflare sau micșorați pulsul, și saltul dintre bătăi în milimetri crește: primul zgomot este prins deja sub sistolica reală, iar ultimul încă peste diastolica reală, și tensiunea se notează prea mică sus și prea mare jos.
02 · Conversie
presiune · clinică · coloane de lichidO presiune în trei conversații
Prima filă împarte presiunea introdusă pe unități. A doua citește același număr ca tensiunea maximă a unui pacient și spune ce înseamnă după pragurile clinice. A treia arată cât de înaltă ar trebui să fie o coloană de diferite lichide ca să echilibreze această presiune — chiar din această comparație s-a născut odinioară tubul cu mercur.
O regulă de ținut minte: un milimetru coloană de mercur înseamnă aproximativ o optime de kilopascal, iar o sută douăzeci de milimetri fac șaisprezece kilopascali.
Categoriile clinice sunt date aici pentru tensiunea măsurată în cabinet; la automăsurarea acasă și la monitorizarea de 24 de ore pragurile sunt mai mici cu aproximativ cinci milimetri, fiindcă la mulți oameni tensiunea crește doar din cauza atmosferei cabinetului. O singură măsurare nu hotărăște nimic: diagnosticul se pune pe parcursul mai multor vizite.
| Mărime | Valoare | Notă |
|---|---|---|
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Instrumente de măsură
mercur · aneroid · automat · cateterPatru feluri de a afla tensiunea
Instrumentul care a dat numele unității
Tensiometrul cu mercur are avantajul că arată mărimea direct: înălțimea coloanei este presiunea și nu cere nicio calibrare în afară de verificarea zeroului și a curățeniei tubului. Tocmai de aceea a servit un secol și jumătate drept instrument de referință cu care se comparau toate celelalte, și tocmai de aceea dispariția lui a fost dureroasă — etalonul de comparație a trebuit înlocuit cu manometre electronice verificate.
Un ac în locul unei coloane
Un aneroid transmite îndoirea unei capsule elastice unui ac prin pârghii și un sector dințat, așa că nu arată înălțimea coloanei însăși, ci un model mecanic al ei, care cu timpul se îndepărtează de adevăr. Arcul îmbătrânește, angrenajul capătă joc după căzături, iar scala continuă între timp să pară convingătoare — de aceea asemenea instrumente trebuie verificate regulat și după fiecare cădere pe podea. În schimb nu conțin deloc mercur, și tocmai ele au luat locul tuburilor de sticlă dispărute.
Un aparat care nu aude zgomotele
Un tensiometru de uz casnic nu are nici microfon lângă arteră, nici urechi: urmărește oscilațiile de presiune din manșeta însăși și găsește momentul în care pulsațiile sunt cele mai mari — aceasta e presiunea arterială medie. Maxima și minima aparatul nu le măsoară, ci le calculează din fracțiuni empirice ale acestui maxim, fracțiuni pe care producătorul le-a ajustat pe un eșantion de voluntari. De aici diferențele dintre aparate, cerința validării clinice a fiecărui model și zădărnicia disputei despre care din două aparate e „mai precis”.
Presiunea luată dinăuntru
În terapie intensivă un cateter în artera radială transmite pulsația membranei unui traductor, iar monitorul desenează curba bătaie cu bătaie fără să aștepte vreo manșetă. Aici revine fizica coloanei de lichid: traductorul trebuie adus exact la nivelul atriului drept, fiindcă fiecare zece centimetri de denivelare adaugă sau scad aproximativ șapte milimetri și jumătate coloană de mercur — aceeași aritmetică de care se folosea Torricelli.
05 · Reguli de scriere
mmHg · mm Hg · fracție cu barăDouă numere cu bară
O valoare a tensiunii arteriale arată ca o fracție, dar nu este: sunt două măsurări separate, maxima și minima, și nu trebuie tratate ca numărător și numitor.
Prima greșeală e inofensivă într-o conversație și periculoasă într-un document unde alături pot sta kilopascali. A doua strică simbolul: Hg este simbolul unui element chimic, cu H mare și g mic, și nu se schimbă nici literele mari și mici, nici punctele. A treia pune unitatea greșită, iar tensiunea iese de șaptezeci și cinci de ori mai mare decât cea reală. A patra atribuie unei unități de presiune o viteză, deși e vorba de viteza de dezumflare a manșetei. A cincea calculează presiunea medie ca semisumă, pe când diastola durează mai mult decât sistola, iar formula ia minima de două ori. A șasea uită că pragurile sunt o convenție extrasă din rezultatele studiilor, și nu o graniță naturală — de aceea societățile științifice încă se ceartă între o sută treizeci și o sută patruzeci.
06 · Unități vecine
pascal · centimetru coloană de apă · torrVecinii milimetrului coloană de mercur sunt alte feluri de a exprima aceeași presiune: prin forță pe suprafață, printr-o coloană de apă și printr-o fracțiune de atmosferă. În medicină conviețuiesc în aceeași fișă, fiindcă fiecare lichid al corpului are unitatea lui istorică, și nu pot fi schimbate între ele.
Unitatea sistemului, de care milimetrul este legat printr-un număr exact. În fiziologie singurul ei neajuns e că pragurile cunoscute devin fracții: șaisprezece și unsprezece kilopascali.
Măsură a presiunilor mici: venoasă, a lichidului cefalorahidian, din circuitul ventilatorului. Acolo unde se numără câțiva milimetri de mercur, coloana de apă dă o scală mai mare și mai comodă.
Unitate a tehnicii vidului, numită după Torricelli, care diferă de milimetru la a șaptea cifră — o diferență ce are sens doar într-un tabel metrologic.
Din pașapoartele Simetrium stau alături cal putere și calorie — unități pe care sistemul trebuia să le înlăture și n-a putut, fiindcă în spatele lor nu stă fizica, ci o rezervă acumulată de numere cunoscute.
07 · Secțiune istorică
arhivă · de la tub la legeCum a intrat mercurul în medicină și cum a ieșit din ea
{title}
{text}
Mercurul este de treisprezece ori și jumătate mai greu decât apa și doar de aceea un instrument de măsurat tensiunea arterială încape pe o masă, în loc să ceară o scară.
Singura excepție scrisă în lege
Directiva europeană privind unitățile de măsură e construită simplu: există o listă a ceea ce e permis, iar tot ce nu figurează în ea este scos din uz. Milimetrul coloană de mercur ocupă în această listă un loc aparte, fiindcă are notată o rezervă privind domeniul de utilizare — presiunea sângelui și a altor lichide ale corpului — și pentru nimic altceva unitatea nu este admisă. O rezervă atât de țintită nu are nicio altă mărime, iar ea a apărut nu la cererea metrologilor, ci la insistența societăților medicale.
Argumentul nu era sentimental, ci practic: pragurile de diagnostic, dozele, rezultatele studiilor de decenii și toate ghidurile clinice sunt exprimate în milimetri, iar convertirea lor în kilopascali ar fi însemnat că o sută patruzeci devine optsprezece virgulă șapte. Numărul își pierde familiaritatea, medicul își pierde simțul pentru el, iar câștigul se reduce la un tabel de unități mai ordonat.
Cel mai curios e că substanța care a dat numele unității a fost între timp interzisă: Convenția de la Minamata a pus capăt fabricării instrumentelor cu mercur, iar tuburile de sticlă au dispărut din cabinete. Unitatea a rămas pe deplin funcțională, fiindcă definiția ei nu mai cere de mult mercur — doar numere —, iar medicina continuă să măsoare în milimetri ai unei coloane care nu mai există nicăieri.
Catalogul mărimilor
presiune și fiziologieUnități fundamentale SI
evidențiate: kilogramul, metrul și secunda — din ele e construit pascalulCe presiune e în fiecare parte a corpului
kilopascalii și coloana de apă sunt calculați din prima coloană| Locul măsurării | mmHg | kPa | cmH₂O | Cu ce se măsoară |
|---|---|---|---|---|
| {name} | {mm} | {kpa} | {cm} | {how} |
A treia coloană explică de ce presiunea venoasă și cea a lichidului cefalorahidian se măsoară în apă, nu în mercur: valorile sunt acolo atât de mici încât în milimetri coloană de mercur întreaga normă fiziologică ar încăpea într-o duzină de diviziuni, pe când coloana de apă întinde aceeași normă pe o sută și face diferența vizibilă. Unitatea a fost aleasă nu pentru rigoare, ci pentru comoditatea scalei, și în acest sens medicina a rămas fidelă obiceiului din care s-a născut odinioară chiar coloana de mercur.