儒略日
制外單位 · 量：連續天數計數中的一個時刻
天文學家若要把一個觀測日期從另一箇中減去，便會陷入尷尬：兩者之間可能橫著長短不一的月份、閏年、改用格里高利曆時抹去的那十天；若事關古代日食，還有幾套彼此不合的紀年體系。儒略日把這一切一舉掃除，因為它只是把日子一個接一個地編號，沒有月份，也沒有零年：今日是自計數起點算起的第 天，昨日是前一天，兩次觀測之差相減即得。
計數的起點，約瑟夫·斯卡利傑定在儒略曆公元前 4713 年一月一日 — 並非那裡發生過什麼，而是因為在那一點上，紀年所用的三個曆法週期同時開始。他又讓一日從正午起算，這成了幸事：一夜觀測整個容於一個整數之內，而曆法日期卻在其中途變更。這種計數只有一個缺點，卻很顯眼：數字已越過兩百五十萬，為免整數寫全，1957 年引入了較短的簡化日期。
01 · 定義
儒略日是自儒略曆公元前 4713 年一月一日正午以來所經過的天數，並帶一個小數部分，用以計當日已過之數。不含小數的整天數稱為儒略日數；為免書寫七位數字，便從日期中減去 2 400 000.5，得到修正儒略日，其一日已自午夜開始。
以正午為一日之始，是為觀測者著想：自傍晚至清晨的夜晚正落在儒略日的中間，一班值守的全部記錄都得同一個整數，而在曆法中日期卻在那一夜中途變更。簡化日期之所以把起點移到午夜，正因為它並非為望遠鏡而設，而是為衛星的無線電跟蹤，那裡值班晝夜不停，記錄與民用曆法相合更為便利。
這個日期稱為儒略，並非因儒略曆，而是因作者之父尤利烏斯·凱撒·斯卡利傑 — 一個不巧的重名，如今再無人去更正。至於起點本身，斯卡利傑是算出來的：他取了三個紀年週期，二十八年的太陽週期、十九年的太陰週期與十五年的小紀週期，尋找三者同時開始的年份。這些數相乘得 7980 年，而下一個這樣的點要到 3268 年才會來臨。
儒略日本身並不規定任何時標，只給出書寫某一時刻的方式；故而在嚴謹的著作中要註明小數部分取自何種時標：觀測用 JD(UTC)，星曆用 JD(TT)，處理光變曲線時還要加質心改正，因為星光到達地球軌道不同點的時刻相差可達十六分鐘。
用滑塊在世界時中移動時間，並留意兩處標記：金色的是正午的儒略日界線，紅色的是民用午夜。望遠鏡工作期間，紅線來得及從值守的中間穿過，曆法日期隨之變更；金線卻遠在一旁，於是整夜的記錄都帶著同一個整數。
遠處恆星的光在一月與七月並非同時抵達地球：橫穿地球軌道的直徑需十六分半。對變星的光變曲線而言，這個量極大，因此觀測要歸算到太陽系質心，並寫作質心儒略日 BJD。若忽略這項改正，便會畫出週期的虛假變化，而恆星本身並無此變。
02 · 換算
輸入日期或天數編號
所有簡寫形式之間的換算都是精確的，因為與儒略日相隔的只是一個減去的常數。曆法一行按通常演算法求得，而小數部分的時標則取決於時間取自何處：UTC 中的 JD 與地球時中的 JD，今日相差 69.2 秒。
1582 年以前的日期，此卡按儒略曆讀取，一如紀年學中的慣例；曆法開關置於此卡的細項設定之中。
儒略日與簡化日期的小數部分相差半天，故整數的 MJD 落在午夜，而整數的 JD 落在正午。這半天的差錯，是處理檔案觀測時最常見的：它不損壞同一序列內部的差值，卻在把序列接續起來時，將變星的位相整整移動半個週期。
| 數值 | 說明 | ||
|---|---|---|---|
| {u} | {name} | {value} | {note} |
03 · 數量級
對數標度：從一天到整個週期04 · 測量儀器
用什麼給觀測標註日期
一個半世紀裡，觀測日期都由手寫入紀錄簿，而儒略日數之所以便利，正因它不在值守中途變更。如此積攢下來的變星光變曲線檔案至今仍在使用：若無連續計數，要把十九世紀的觀測與今日的接續起來幾乎不可能。
恆星日比太陽日短將近四分鐘，觀測者的鐘依恆星而行，好讓望遠鏡按赤經指向而無須計算。然而觀測不能記在恆星時裡，因為它不適於求差；故而旁邊總另置一臺民用鍾，而進入紀錄簿的正是儒略日。
今日每一幅影像的檔案頭中都寫著曝光的始末，測光則取其中點。它以簡化日期書寫，因為較短，能不失位數地容於尋常的浮點數中；而完整的儒略日則把全部精度都耗在整數部分上。
觀測的日期並非取自牆上的鐘，而是取自捕捉衛星系統訊號的接收器，標記的精度可達數十奈秒。接收器給出的是 UTC 時標的時間，故而處理者自行把日期的小數部分歸到地球時，加上當時的偏移與 32.184 秒的常數。
05 · 書寫規則
不註明時標的日期並不完整
標記用大寫字母書寫，不加點，數字本身以空格分隔；小數部分所取的時標寫在括號內，因為 UTC 中的 JD 與地球時中的 JD 相差一分鐘以上。計數的各種形式不可混用：簡化日期有自己的常數和自己的午夜，給它添上「JD」即便在草稿中也不允許。
第一種寫法把別家的標記掛在簡化的數字上，將時刻挪動了兩百五十萬天。第二種在標記內部加點，這對 JD 和 MJD 都不這麼做。第三種恰恰丟掉了那半天 — 正是它使一種形式自正午起日，另一種自午夜起日。第四種則混淆了起點。
06 · 相鄰單位
與之並列的是同一計數的全部簡寫形式，各為不同任務而設：衛星遙測的截短日期、舊星曆的簡化日期，以及 POSIX 紀元的秒數計數 — 依同一原理安排，只是起點不同、單位不同。
自正午起算的天數
自午夜起算的天數
遙測中的五位數字
在 Simetrium 的檔案中 與之相鄰的是 UTC、TAI 與 UT1 各時標，它們給出日期的小數部分， 天 作為這一計數的單位， 紀年法，它們的起點各不相同，以及 世紀，其 36 525 天的儒略形式進入曆元公式。
07 · 歷史部分
為相減而想出的計數
格里高利改歷一年之後，約瑟夫·斯卡利傑刊行了關於釐正紀年的著作，其中提出一種不依附於任何曆法的計數。他把起點置於二十八年的太陽週期、十九年的太陰週期與十五年的小紀週期相會之年 — 使一切古代日期都落在這一週期之內。
約翰·赫歇爾在《Outlines of Astronomy》中指出紀年週期於觀測者有何用處，並給出換算表。天文學家很快接受了它，因為他們的任務正是這計數所擅長的：把一個日期從另一箇中減去，得出天數，而不必顧及月份與閏年。
最初幾顆人造衛星的跟蹤靠電報和計算機器進行，那裡每多一位數字都要花錢、生錯。於是從儒略日中減去 2 400 000.5，一舉去掉兩百萬，並把一日之始移到午夜；如此得來的簡化日期，成了一切晝夜不停的服務的規範。
巡天望遠鏡的每一幀影像，其檔案頭都帶著曝光中點的簡化日期；而變星星表給出極大曆元時，用的是完整的儒略日。這一計數經歷過改歷、時標更替以及從照相干板到感測器的過渡而不衰，因為它所描述的不過是日子的序號。
既無基準也無誤差的量
儒略日無法測量，其中也沒有什麼可以檢定：它並非世界的屬性，而是編號的方式，其正確由算術保證，而非儀器。一切可能出錯之處都坐落在小數部分，真正的物理在那裡現身：那裡須知時間取自何種時標、是否計入原子鐘的偏移、時刻是否歸算到質心。
它長壽的緣由正在於此。曆法一部接一部地更替，十天被一紙法令抹去，秒上掛過閏秒而如今又要取消；日子的序號卻自行其道，對這一切概不作答。1860 年以儒略日記下的觀測，與今日的觀測相減時無須一處改歷訂正 — 所求的正是這個。
目錄 · 計量單位
每個量都有一份檔案
七個 SI 基本單位，二十二個有专名的導出單位，以及若干制外量 — 少了它們，工程与曆法都轉不動。