儒略日
制外单位 · 量：连续天数计数中的一个时刻
天文学家若要把一个观测日期从另一个中减去，便会陷入尴尬：两者之间可能横着长短不一的月份、闰年、改用格里高利历时抹去的那十天；若事关古代日食，还有几套彼此不合的纪年体系。儒略日把这一切一举扫除，因为它只是把日子一个接一个地编号，没有月份，也没有零年：今日是自计数起点算起的第 天，昨日是前一天，两次观测之差相减即得。
计数的起点，约瑟夫·斯卡利杰定在儒略历公元前 4713 年一月一日 — 并非那里发生过什么，而是因为在那一点上，纪年所用的三个历法周期同时开始。他又让一日从正午起算，这成了幸事：一夜观测整个容于一个整数之内，而历法日期却在其中途变更。这种计数只有一个缺点，却很显眼：数字已越过两百五十万，为免整数写全，1957 年引入了较短的简化日期。
01 · 定义
儒略日是自儒略历公元前 4713 年一月一日正午以来所经过的天数，并带一个小数部分，用以计当日已过之数。不含小数的整天数称为儒略日数；为免书写七位数字，便从日期中减去 2 400 000.5，得到简化儒略日，其一日已自午夜开始。
以正午为一日之始，是为观测者着想：自傍晚至清晨的夜晚正落在儒略日的中间，一班值守的全部记录都得同一个整数，而在历法中日期却在那一夜中途变更。简化日期之所以把起点移到午夜，正因为它并非为望远镜而设，而是为卫星的无线电跟踪，那里值班昼夜不停，记录与民用历法相合更为便利。
这个日期称为儒略，并非因儒略历，而是因作者之父尤利乌斯·凯撒·斯卡利杰 — 一个不巧的重名，如今再无人去更正。至于起点本身，斯卡利杰是算出来的：他取了三个纪年周期，二十八年的太阳周期、十九年的太阴周期与十五年的小纪周期，寻找三者同时开始的年份。这些数相乘得 7980 年，而下一个这样的点要到 3268 年才会来临。
儒略日本身并不规定任何时标，只给出书写某一时刻的方式；故而在严谨的著作中要注明小数部分取自何种时标：观测用 JD(UTC)，星历用 JD(TT)，处理光变曲线时还要加质心改正，因为星光到达地球轨道不同点的时刻相差可达十六分钟。
用滑块在世界时中移动时间，并留意两处标记：金色的是正午的儒略日界线，红色的是民用午夜。望远镜工作期间，红线来得及从值守的中间穿过，历法日期随之变更；金线却远在一旁，于是整夜的记录都带着同一个整数。
远处恒星的光在一月与七月并非同时抵达地球：横穿地球轨道的直径需十六分半。对变星的光变曲线而言，这个量极大，因此观测要归算到太阳系质心，并写作质心儒略日 BJD。若忽略这项改正，便会画出周期的虚假变化，而恒星本身并无此变。
02 · 换算
输入日期或天数编号
所有简写形式之间的换算都是精确的，因为与儒略日相隔的只是一个减去的常数。历法一行按通常算法求得，而小数部分的时标则取决于时间取自何处：UTC 中的 JD 与地球时中的 JD，今日相差 69.2 秒。
1582 年以前的日期，此卡按儒略历读取，一如纪年学中的惯例；历法开关置于此卡的细项设置之中。
儒略日与简化日期的小数部分相差半天，故整数的 MJD 落在午夜，而整数的 JD 落在正午。这半天的差错，是处理档案观测时最常见的：它不损坏同一序列内部的差值，却在把序列接续起来时，将变星的位相整整移动半个周期。
| 数值 | 说明 | ||
|---|---|---|---|
| {u} | {name} | {value} | {note} |
03 · 数量级
对数标度：从一天到整个周期04 · 测量仪器
用什么给观测标注日期
一个半世纪里，观测日期都由手写入记录簿，而儒略日数之所以便利，正因它不在值守中途变更。如此积攒下来的变星光变曲线档案至今仍在使用：若无连续计数，要把十九世纪的观测与今日的接续起来几乎不可能。
恒星日比太阳日短将近四分钟，观测者的钟依恒星而行，好让望远镜按赤经指向而无须计算。然而观测不能记在恒星时里，因为它不适于求差；故而旁边总另置一台民用钟，而进入记录簿的正是儒略日。
今日每一幅影像的文件头中都写着曝光的始末，测光则取其中点。它以简化日期书写，因为较短，能不失位数地容于寻常的浮点数中；而完整的儒略日则把全部精度都耗在整数部分上。
观测的日期并非取自墙上的钟，而是取自捕捉卫星系统信号的接收机，标记的精度可达数十纳秒。接收机给出的是 UTC 时标的时间，故而处理者自行把日期的小数部分归到地球时，加上当时的偏移与 32.184 秒的常数。
05 · 书写规则
不注明时标的日期并不完整
标记用大写字母书写，不加点，数字本身以空格分隔；小数部分所取的时标写在括号内，因为 UTC 中的 JD 与地球时中的 JD 相差一分钟以上。计数的各种形式不可混用：简化日期有自己的常数和自己的午夜，给它添上「JD」即便在草稿中也不允许。
第一种写法把别家的标记挂在简化的数字上，将时刻挪动了两百五十万天。第二种在标记内部加点，这对 JD 和 MJD 都不这么做。第三种恰恰丢掉了那半天 — 正是它使一种形式自正午起日，另一种自午夜起日。第四种则混淆了起点。
06 · 相邻单位
与之并列的是同一计数的全部简写形式，各为不同任务而设：卫星遥测的截短日期、旧星历的约化日期，以及 POSIX 纪元的秒数计数 — 依同一原理安排，只是起点不同、单位不同。
自正午起算的天数
自午夜起算的天数
遥测中的五位数字
在 Simetrium 的档案中 与之相邻的是 UTC、TAI 与 UT1 各时标，它们给出日期的小数部分， 天 作为这一计数的单位， 纪年法，它们的起点各不相同，以及 世纪，其 36 525 天的儒略形式进入历元公式。
07 · 历史部分
为相减而想出的计数
格里高利改历一年之后，约瑟夫·斯卡利杰刊行了关于厘正纪年的著作，其中提出一种不依附于任何历法的计数。他把起点置于二十八年的太阳周期、十九年的太阴周期与十五年的小纪周期相会之年 — 使一切古代日期都落在这一周期之内。
约翰·赫歇尔在《Outlines of Astronomy》中指出纪年周期于观测者有何用处，并给出换算表。天文学家很快接受了它，因为他们的任务正是这计数所擅长的：把一个日期从另一个中减去，得出天数，而不必顾及月份与闰年。
最初几颗人造卫星的跟踪靠电报和计算机器进行，那里每多一位数字都要花钱、生错。于是从儒略日中减去 2 400 000.5，一举去掉两百万，并把一日之始移到午夜；如此得来的简化日期，成了一切昼夜不停的服务的规范。
巡天望远镜的每一帧影像，其文件头都带着曝光中点的简化日期；而变星星表给出极大历元时，用的是完整的儒略日。这一计数经历过改历、时标更替以及从照相干板到传感器的过渡而不衰，因为它所描述的不过是日子的序号。
既无基准也无误差的量
儒略日无法测量，其中也没有什么可以检定：它并非世界的属性，而是编号的方式，其正确由算术保证，而非仪器。一切可能出错之处都坐落在小数部分，真正的物理在那里现身：那里须知时间取自何种时标、是否计入原子钟的偏移、时刻是否归算到质心。
它长寿的缘由正在于此。历法一部接一部地更替，十天被一纸法令抹去，秒上挂过闰秒而如今又要取消；日子的序号却自行其道，对这一切概不作答。1860 年以儒略日记下的观测，与今日的观测相减时无须一处改历订正 — 所求的正是这个。
目录 · 计量单位
每个量都有一份档案
七个 SI 基本单位，二十二个有专名的导出单位，以及若干制外量 — 少了它们，工程与历法都转不动。