A letra g está suspensa de uma mola e segura pela cauda um clipe que pesa cerca de um grama. A mola estica, oscila algumas vezes e acalma, e o ponteiro que sai dela percorre a escala da direita até à marca de 1 g. À esquerda caem gotas de uma pipeta e um cubo de um centímetro cúbico enche-se devagar de água, ou seja, junta o mesmo grama com que a unidade começou; à direita balança uma pena, e no ar cintila um grão de açúcar.
Ficha da unidade
SI · grandeza: massa ficha 1/1 · rev. 2026-09Grama g
Submúltiplo do SI · grandeza: massa · milésima parte do quilograma
Porque é que os pasteleiros não confiam nas chávenas
Uma receita pede uma chávena de farinha, e duas pessoas de um e outro lado do oceano enchem-na de maneira diferente: uma tira diretamente do saco e calca, a outra deita com a colher e rasa o topo com uma faca, de modo que as suas massas diferem quase numa quinta parte. A disputa é decidida pela balança, que mostra cento e vinte e cinco gramas num caso e cento e cinquenta no outro, e a partir desse momento a receita deixa de depender das mãos.
O grama é a mais quotidiana das unidades de massa: em gramas indica-se o peso dos alimentos na embalagem, as doses de medicamentos e vitaminas, o peso de uma carta nos correios e as proteínas no prato. É prático porque está à medida das coisas que pegamos na mão e porque desde o início esteve ligado à água, de modo que um centímetro cúbico de água ainda hoje pesa quase exatamente um grama.
Mas essa coincidência só vale para a água, e toda a confusão da cozinha nasce de o volume e a massa medirem coisas diferentes. A farinha é fofa, o mel denso, o sal mais pesado do que o açúcar, e a mesma colher leva umas vezes dois gramas e outras sete, ao passo que um grama continua a ser um grama em qualquer recipiente e em qualquer planeta onde seja pesado.
O grama escreve-se com g latino minúsculo, sem ponto e separado do número por um espaço: 250 g. O G maiúsculo é o prefixo giga, e as abreviaturas «gr» e «gm» não são reconhecidas pelas normas: a primeira confunde-se com o grão, a segunda sobrevive por hábito nas receitas em inglês, mas não existe no SI.
O grama mede massa, não peso: na Lua um pacote de 250 g continua a ter 250 g, mas pressiona uma mola seis vezes menos. O grama também não é igual ao mililitro: essa coincidência só vale para a água, ao passo que um copo de farinha pesa quase metade de um copo de água, e um copo de mel quase uma vez e meia mais.
01 · Definição
fração do quilograma · massa e volume · massa e pesoO grama é um submúltiplo do SI da unidade de massa, igual a uma milésima de quilograma; o seu símbolo é g. Desde 2019 o quilograma é definido por um valor fixo da constante de Planck, e o grama herda essa definição sem padrão próprio, ao passo que historicamente o próprio quilograma foi concebido como mil gramas, de modo que a unidade de base recebeu o nome do submúltiplo.
A massa relaciona-se com o volume através da massa volúmica, e só na água essa relação se aproxima de um: um centímetro cúbico de água a quatro graus pesa 0,99997 g, e à temperatura ambiente 0,998 g. Em todas as outras substâncias o grama e o mililitro afastam-se, e tanto mais quanto mais fofa é a substância, porque num produto a granel o volume é ocupado pelos grãos e pelo ar entre eles.
A massa não depende do lugar, ao passo que o peso — a força com que um corpo pressiona o seu apoio — é proporcional à aceleração da gravidade. Na Terra um grama pressiona com uma força de cerca de 9,8 milinewtons, na Lua de cerca de 1,6, e por isso balanças de mola calibradas numa cidade podem errar décimas de ponto percentual noutra, ao passo que as balanças de pratos, que comparam massas diretamente, nunca erram.
Quantos gramas cabem numa chávena
À esquerda, um recipiente de medida está numa balança de cozinha: o produto cai ou escorre até à borda, o mostrador conta os gramas, depois o recipiente esvazia-se e tudo recomeça. À direita, oito produtos na mesma medida: o comprimento da barra é a massa com um enchimento normal, os finos bigodes a dispersão entre peneirado e calcado, e a linha azul tracejada a água, em que um mililitro equivale a um grama.
Meia chávena de farinha é ar
As partículas de farinha têm menos de uma décima de milímetro e prendem-se umas às outras, por isso fica muito ar entre elas, e quanto depende da maneira como a farinha chegou à chávena. Peneirada, assenta fofa; tirada do saco, compacta-se com a pressão, e uma mesma chávena leva de cento e vinte a cento e sessenta gramas. Os grãos de açúcar são grandes e lisos e arrumam-se quase da mesma forma seja qual for o tratamento, por isso a sua dispersão é várias vezes menor, e os líquidos não têm nenhuma, exceto o que fica nas paredes.
02 · Conversão
unidades de massa · volume de uma substância · pesoGramas, onças e mililitros
Introduza uma massa em gramas ou em qualquer outra medida, e a ficha converte-a nas restantes. O segundo separador mostra que volume ocupa a mesma massa em diferentes substâncias, da água ao mercúrio e da farinha ao ouro, e o terceiro com que força essa massa pressiona o seu apoio na Terra, na Lua, em Marte e em Júpiter.
Regra para memorizar: uma onça são cerca de vinte e oito gramas e um terço, uma libra cerca de quatrocentos e cinquenta e quatro, e um litro de água é um quilograma.
Há a onça comum e a onça troy, uma décima mais pesada, e a onça líquida é mesmo uma medida de volume; nos livros de cozinha, nas receitas médicas e no mercado de metais, por trás de uma só palavra estão três números diferentes. As massas volúmicas dos produtos a granel na tabela são valores aparentes típicos, e para uma farinha ou um sal concretos podem variar numa décima.
| Grandeza | Valor | Nota |
|---|---|---|
| {k} | {v} | {note} |
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04 · Instrumentos de medição
mola · célula de carga · compensação · quartzoQuatro maneiras de sentir um grama
Balanças que na verdade medem força
Um dinamómetro de mola estica em proporção à força, não à massa, e a sua escala é graduada em gramas só porque à superfície da Terra uma está quase univocamente ligada à outra. No equador marca meio ponto percentual menos do que no polo; para o mercado é impercetível, para o laboratório inadmissível — por isso as balanças de mola quase desapareceram dos laboratórios.
Uma viga de alumínio em vez de uma mola
Dentro das balanças de cozinha e de correio há uma viga metálica com finas grelhas de folha coladas, e sob a carga a viga dobra frações de milímetro, de modo que a resistência das grelhas muda décimas de ponto percentual. Um circuito em ponte transforma essa mudança em tensão e um processador em gramas, e por isso as balanças põem-se a zero ao ligar: não se lembram do zero, mas da sua viga sem carga.
Balanças que não dobram nada
Numa balança analítica a carga não move a alavanca: um sensor de posição deteta o primeiro desvio, e uma bobina no campo de um íman permanente puxa logo a alavanca de volta. A massa lê-se pela corrente que foi precisa para isso, e assim a balança distingue uma décima de miligrama numa pesagem de duzentos gramas — uma dois-milionésima parte da carga.
Um nanograma ouvido na frequência
Onde conta uma milésima milionésima de grama, pesa-se sem prato: uma fina lâmina de quartzo vibra a alguns mega-hertz, e cada nanograma de película que nela se deposita baixa a frequência numa fração apreciável de hertz. É assim que se vigia a espessura dos revestimentos durante a deposição e quanta substância assentou a partir do ar, e pesar transforma-se em contar vibrações.
05 · Regras de escrita
g com espaço · massa, não volumeUma letra escrita de mil maneiras
O grama aparece nos textos mais vezes do que qualquer outra unidade de massa, e por isso tem mais formas erradas: abreviaturas caseiras, maiúscula, ponto, símbolo colado ao número e confusão com o volume.
As três primeiras linhas à direita são abreviaturas caseiras: «gr» lê-se como grão, G como giga, e mcg e mgr sobrevivem por hábito em receitas e embalagens, embora no SI o micrograma se escreva µg. A quarta iguala o volume à massa pela regra da água, que para a farinha erra por metade; a quinta põe um sinal de divisão onde fazem falta palavras; e a sexta confunde massa com peso: na Lua a massa do pacote não muda, muda apenas a força com que pressiona a balança.
06 · Unidades vizinhas
quilograma · tonelada · ficha setorialO grama está rodeado dos seus múltiplos e submúltiplos, e os seus dois vizinhos mais próximos são o quilograma, de que deriva, e a tonelada, com que se mede o que é incómodo escrever em gramas. Para a joalharia o grama tem uma ficha setorial à parte, que trata do peso da peça, do metal e do metal fino.
A unidade de base do SI, a única com um prefixo no nome. O grama é definido através dela, e ela, por sua vez, através da constante de Planck, do metro e do segundo.
Unidade fora do SI aceite para uso com o SI — um milhão de gramas, ou um metro cúbico de água. O megagrama é-lhe igual, mas na vida real quase não aparece.
Peso da peça, do metal sem pedras e do metal fino pelo toque, conversão de onças troy, tolas e taéis, ensaio por copelação e pesagem em água.
07 · Secção histórica
arquivo · do gravet à constante de PlanckComo uma unidade pequena deu nome a uma grande
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Mesma massa, outra mola
Quatro molas iguais seguram cada uma um grama, mas estão suspensas na Lua, em Marte, na Terra e em Júpiter, e cada uma estica em proporção à gravidade. Uma marca vermelha por cima percorre as molas uma a uma, e as legendas em baixo indicam a força com que um grama puxa a mola.
Uma balança de pratos mostraria o mesmo nos quatro corpos, porque a gravidade atua da mesma forma sobre os dois pratos, e é precisamente por isso que o grama mede a quantidade de substância e não a força com que ela pressiona.
Um grama que pesa de maneira diferente
Na linguagem corrente «peso» e «massa» significam o mesmo, e não há mal nisso enquanto se pesa num só planeta. Mas quase todas as balanças modernas medem precisamente força — a flexão de uma viga ou a corrente de uma bobina — e obtêm gramas dividindo-a pela aceleração local da gravidade, que na Terra varia de 9,78 m/s² no equador a 9,83 nos polos.
Uma diferença de meio ponto percentual nada significa na cozinha, mas é enorme para as balanças de precisão, e por isso ajustam-se no local de instalação com massas que já têm em conta a gravidade local. Balanças calibradas na fábrica num país e levadas para outro erram, sem esse ajuste, gramas por quilograma.
Em 1901 a Conferência Geral de Pesos e Medidas, por uma resolução à parte, separou a massa do peso e fixou a aceleração normal de 9,806 65 m/s², para que as antigas unidades de força como o grama-força tivessem um valor unívoco. Essa resolução continua em vigor, e nela assenta o número no canto da placa: sob a aceleração normal, um grama pressiona com uma força de 9,806 65 milinewtons.
Catálogo de grandezas
massa: do átomo à toneladaUnidades de base do SI
o quilograma, e o metro e o segundo através dos quais é definidoQuantos gramas há nas medidas habituais
enchimento normal, calculado a partir da massa volúmica| Produto | g/ml | Colher de chá | Colher de sopa | Copo de 250 ml | Chávena US |
|---|---|---|---|---|---|
| {n} | {d} | {tsp} | {tbsp} | {glass} | {cup} |
A chávena americana é cinco por cento menor do que o copo métrico de 250 ml, e para os líquidos a diferença costuma perder-se na imprecisão da mão, mas na farinha soma-se à dispersão do enchimento, de modo que converter uma receita americana pelo copo sem balança é errar duas vezes de uma só vez.