Bên trái, trong một ống thủy tinh, cột thủy ngân chậm rãi hạ xuống rồi lại dâng lên, đi qua thang chia vạch và hai vạch đỏ — tâm thu và tâm trương. Bên phải, băng quấn được quấn quanh cánh tay, từ bên dưới lan ra những sóng mạch, mỗi sóng theo nhịp riêng, còn dưới ký hiệu chạy một đường tiếng Korotkoff. Một giọt thủy ngân đơn độc thong thả trượt xuống theo ống, và ở dưới cùng, một vạch đọc màu xanh di chuyển trên thang đo từ mép này sang mép kia.
Phiếu của đơn vị
Luật chỉ cho phép dùng cho huyết áp phiếu 1/1 · sửa đổi 2026-09Milimét thủy ngân mmHg
Đơn vị ngoài SI · đại lượng: áp suất · 133,322 387 415 Pa
Đơn vị sống lâu hơn chất của nó
Thủy ngân đã bị đuổi khỏi bệnh viện. Công ước Minamata chấm dứt việc sản xuất dụng cụ chứa thủy ngân, một chỉ thị của châu Âu còn cấm bán huyết áp kế và nhiệt kế thủy ngân từ trước đó, và từ lâu trong phòng khám không còn thấy ống thủy tinh với cột màu bạc. Thế nhưng đơn vị mang tên theo chiều cao của cột ấy vẫn ở lại — không phải vì thói quen, mà nhờ sự cho phép rõ ràng của luật: các quy định châu Âu về đơn vị đo đã xóa milimét thủy ngân khỏi mọi nơi, trừ áp suất của máu và các dịch khác trong cơ thể.
Đây là ngoại lệ duy nhất thuộc loại này trong toàn bộ danh sách: các đơn vị cũ khác hoặc biến mất hẳn, hoặc được giữ lại cho cả một ngành, còn ở đây chỉ quy định đúng một lĩnh vực sử dụng, mà lại là y khoa. Lý do không phải sự bảo thủ của bác sĩ, mà là cái giá của sai sót: mọi ngưỡng, một thế kỷ nghiên cứu, mọi liều lượng và mọi hướng dẫn lâm sàng đều được viết bằng milimét, và đổi chúng sang kilopascal có nghĩa là viết lại toàn bộ y học chỉ vì sự gọn gàng số học.
Từ lâu đơn vị này không còn được định nghĩa bằng thí nghiệm mà bằng phép tính: đó là áp suất của một cột chất lỏng có khối lượng riêng mười ba nghìn năm trăm chín mươi lăm phẩy một kilôgam trên mét khối và cao một milimét dưới gia tốc trọng trường chuẩn. Không cần đến một giọt thủy ngân thật nào — con số là đủ.
Trong văn bản quốc tế, mmHg được viết liền, trong đó Hg bắt nguồn từ tiếng Latinh hydrargyrum; cũng gặp cách viết có dấu cách «mm Hg». Chữ H hoa và chữ g thường không bao giờ được đổi chỗ, vì chúng tạo thành ký hiệu của một nguyên tố hóa học chứ không phải của đơn vị; các dạng có dấu chấm như «mm.Hg» là sai.
Torr và milimét thủy ngân khác nhau ở chữ số có nghĩa thứ bảy, vì torr được định nghĩa là một atmôtphe chia cho bảy trăm sáu mươi, còn milimét được định nghĩa qua khối lượng riêng của thủy ngân và gia tốc trọng trường chuẩn. Với y khoa, khác biệt này không có ý nghĩa, với kỹ thuật chân không cũng vậy, nhưng các bảng đo lường vẫn giữ lại. Còn thường gặp hơn nữa là nhầm milimét thủy ngân với milimét nước: thủy ngân nặng hơn mười ba lần rưỡi.
01 · Định nghĩa
cột chất lỏng · băng quấn · tiếng KorotkoffĐơn vị được định nghĩa là áp suất mà một cột chất lỏng cao một milimét, khối lượng riêng mười ba nghìn năm trăm chín mươi lăm phẩy một kilôgam trên mét khối, tạo ra trong trường gia tốc trọng trường chuẩn. Khối lượng riêng là của thủy ngân ở không độ, còn gia tốc là giá trị quy ước, nên con số là chính xác chứ không phải đo được.
Điểm tinh tế chính nằm ở đây: một cột thủy ngân thật sẽ phụ thuộc cả vào nhiệt độ lẫn vĩ độ, vì thủy ngân nở ra khi nóng và trọng lực ở cực lớn hơn ở xích đạo. Vì vậy các áp kế cũ cần hiệu chỉnh, còn định nghĩa hiện nay thì không — nó chỉ cố định một số pascal, và thủy ngân còn lại trong đó chỉ như một kỷ niệm.
Huyết áp đến nay vẫn được đo theo cách Riva-Rocci và Korotkov nghĩ ra: bơm băng quấn lên cao hơn huyết áp tâm thu, rồi xả hơi từ từ và lắng nghe. Chừng nào động mạch còn bị ép kín thì máu không chảy và không có âm thanh; ngay khi áp suất băng quấn xuống thấp hơn tâm thu một chút, máu phá qua từng đợt và trong ống nghe xuất hiện tiếng gõ — tiếng thứ nhất. Khi băng quấn không còn cản dòng máu chút nào, tiếng gõ biến mất, và đó là tâm trương.
Từ đây nảy ra một đặc tính khó chịu của phương pháp mà ít ai nghĩ tới: huyết áp chỉ đọc được vào những khoảnh khắc tim đập. Giữa hai nhịp, băng quấn kịp giảm vài milimét, và mọi điều xảy ra trong khoảng hở đó đều bị che khuất khỏi người quan sát — vì thế không được xả hơi nhanh hơn hai đến ba milimét mỗi giây: phép đo bắt đầu sai về cả hai phía cùng lúc.
Vì sao không được xả hơi vội vàng
Bên trái, băng quấn xả hơi và thủy ngân trong ống hạ xuống dọc thang đo, mỗi nhịp tim đáp lại bằng một lóe sáng bên ống nghe — nhưng chỉ trong khoảng giữa huyết áp tâm trương và tâm thu, nơi máu phá qua động mạch bị ép. Bên phải, cùng quá trình ấy được trải theo thời gian: đường xả đi xuống, các nhịp được đánh dấu bằng chấm, và một dải xám cho thấy vùng nghe được. Hãy tăng tốc độ xả hoặc giảm mạch, bước nhảy giữa các nhịp tính bằng milimét sẽ lớn lên: tiếng đầu tiên bị bắt đã ở dưới tâm thu thực, tiếng cuối cùng vẫn còn ở trên tâm trương thực, và huyết áp bị ghi thấp ở trên, cao ở dưới.
02 · Quy đổi
áp suất · lâm sàng · cột chất lỏngMột áp suất, ba cuộc trò chuyện
Thẻ thứ nhất phân chia áp suất đã nhập sang các đơn vị. Thẻ thứ hai đọc cùng con số ấy như huyết áp tâm thu của bệnh nhân và cho biết nó có ý nghĩa gì theo các ngưỡng lâm sàng. Thẻ thứ ba cho thấy cột của các chất lỏng khác nhau phải cao bao nhiêu để cân bằng với áp suất này — ống thủy ngân từng ra đời chính từ phép so sánh ấy.
Quy tắc dễ nhớ: một milimét thủy ngân xấp xỉ một phần tám kilopascal, còn một trăm hai mươi milimét là mười sáu kilopascal.
Các phân độ lâm sàng ở đây áp dụng cho huyết áp đo tại phòng khám; khi đo tại nhà và đo 24 giờ, các ngưỡng thấp hơn khoảng năm milimét, vì ở nhiều người huyết áp tăng chỉ do không khí phòng khám. Một lần đo không quyết định được gì cả: chẩn đoán được đặt qua nhiều lần khám.
| Đại lượng | Giá trị | Ghi chú |
|---|---|---|
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Dụng cụ đo
thủy ngân · aneroid · tự động · ống thôngBốn cách biết huyết áp
Dụng cụ đã đặt tên cho đơn vị
Ưu điểm của huyết áp kế thủy ngân là cho thấy đại lượng một cách trực tiếp: chiều cao cột chính là áp suất, và ngoài việc kiểm tra điểm không và độ sạch của ống, nó không cần hiệu chuẩn gì. Chính vì vậy nó đã là dụng cụ chuẩn trong một thế kỷ rưỡi, dùng để đối chiếu mọi dụng cụ khác, và chính vì vậy sự biến mất của nó gây tổn thất — chuẩn so sánh phải được thay bằng các áp kế điện tử đã kiểm định.
Kim thay cho cột
Huyết áp kế aneroid truyền độ uốn của một hộp đàn hồi tới kim qua các đòn bẩy và một cung răng, vì vậy nó không cho thấy chính chiều cao cột, mà một mô hình cơ học của nó, mô hình này theo thời gian lệch dần khỏi giá trị thật. Lò xo già đi, bánh răng lỏng ra sau các lần rơi, trong khi thang đo vẫn trông đáng tin — vì vậy những dụng cụ như thế phải được kiểm định đều đặn và sau mỗi lần rơi xuống sàn. Bù lại, chúng hoàn toàn không chứa thủy ngân, và chính chúng đã thế chỗ những ống thủy tinh đã biến mất.
Chiếc máy không nghe thấy tiếng
Máy đo huyết áp gia đình không có micrô đặt ở động mạch cũng không có tai: nó theo dõi dao động áp suất ngay trong băng quấn và tìm thời điểm nhịp đập lớn nhất — đó là huyết áp động mạch trung bình. Số trên và số dưới máy không đo, mà tính từ các tỷ lệ kinh nghiệm của cực đại này, những tỷ lệ mà nhà sản xuất đã điều chỉnh trên một nhóm tình nguyện viên. Từ đó mà có sự chênh lệch giữa các máy, yêu cầu thẩm định lâm sàng cho từng mẫu, và sự vô ích của việc cãi nhau máy nào trong hai máy «chính xác hơn».
Áp suất đo từ bên trong
Trong hồi sức tích cực, ống thông ở động mạch quay truyền nhịp đập tới màng của một đầu dò, và màn hình vẽ đường cong từng nhịp một mà không cần chờ băng quấn nào. Ở đây vật lý của cột chất lỏng quay trở lại: đầu dò phải đặt đúng ngang tâm nhĩ phải, vì cứ mỗi mười xentimét chênh lệch độ cao lại cộng thêm hoặc trừ đi khoảng bảy milimét rưỡi thủy ngân — cùng một phép tính mà Torricelli đã dùng.
05 · Quy tắc viết
mmHg · mm Hg · phân số có gạch chéoHai con số cách nhau bằng gạch chéo
Trị số huyết áp trông như một phân số nhưng không phải: đó là hai phép đo riêng biệt, số trên và số dưới, và không được đối xử với chúng như tử số và mẫu số.
Lỗi thứ nhất vô hại trong lúc trò chuyện nhưng nguy hiểm trong một văn bản mà bên cạnh có thể có kilopascal. Lỗi thứ hai làm hỏng ký hiệu: Hg là ký hiệu nguyên tố hóa học, với H hoa và g thường, không được đổi chữ hoa chữ thường lẫn dấu chấm. Lỗi thứ ba đặt sai đơn vị, và huyết áp thành ra cao gấp bảy mươi lăm lần thực tế. Lỗi thứ tư gán tốc độ cho một đơn vị áp suất, trong khi điều muốn nói là tốc độ xả băng quấn. Lỗi thứ năm tính huyết áp trung bình bằng nửa tổng, trong khi kỳ tâm trương kéo dài hơn kỳ tâm thu và công thức tính số dưới hai lần. Lỗi thứ sáu quên rằng các ngưỡng là một quy ước rút ra từ kết quả nghiên cứu chứ không phải ranh giới tự nhiên — vì thế các hội chuyên môn đến giờ vẫn tranh luận giữa một trăm ba mươi và một trăm bốn mươi.
06 · Các đơn vị lân cận
pascal · xentimét nước · torrNhững người láng giềng của milimét thủy ngân là các cách khác để biểu thị cùng một áp suất: qua lực trên diện tích, qua cột nước và qua một phần của atmôtphe. Trong y khoa chúng cùng tồn tại trong một bệnh án, vì mỗi dịch cơ thể có đơn vị lịch sử riêng, và không thể đổi chỗ cho nhau.
Đơn vị của hệ thống mà milimét được gắn vào bằng một con số chính xác. Trong sinh lý học, bất tiện duy nhất của nó là các ngưỡng quen thuộc biến thành số lẻ mười sáu và mười một kilopascal.
Thước đo các áp suất nhỏ: áp lực tĩnh mạch, áp lực dịch não tủy, áp lực trong mạch thở của máy. Ở nơi chỉ tính vài milimét thủy ngân, cột nước cho một thang đo lớn và tiện hơn.
Đơn vị của kỹ thuật chân không, mang tên Torricelli, khác milimét ở chữ số thứ bảy — một khác biệt chỉ có nghĩa trong bảng đo lường.
Trong các hộ chiếu Simetrium, đứng cạnh là mã lực và calo — những đơn vị mà hệ thống lẽ ra phải đẩy ra nhưng không làm nổi, vì đứng sau chúng không phải vật lý, mà là một kho con số quen thuộc tích tụ lại.
07 · Phần lịch sử
lưu trữ · từ ống thủy tinh đến luậtThủy ngân đã vào y học và rời khỏi đó như thế nào
{title}
{text}
Thủy ngân nặng hơn nước mười ba lần rưỡi, và chỉ nhờ vậy mà dụng cụ đo huyết áp đặt vừa trên bàn thay vì phải cần một cái thang.
Ngoại lệ duy nhất được ghi trong luật
Chỉ thị châu Âu về đơn vị đo có cấu trúc đơn giản: có một danh sách những gì được phép, và mọi thứ không có trong đó đều bị loại khỏi sử dụng. Milimét thủy ngân đứng riêng trong danh sách ấy, vì bên cạnh nó có ghi một bảo lưu về phạm vi sử dụng — áp suất của máu và các dịch khác trong cơ thể — và đơn vị không được phép dùng cho việc gì khác. Không đại lượng nào khác có một bảo lưu nhắm đích như vậy, và nó ra đời không phải do yêu cầu của các nhà đo lường, mà do sự khăng khăng của các hội y khoa.
Lập luận không mang tính cảm xúc mà mang tính thực tế: các ngưỡng chẩn đoán, liều lượng, kết quả của những nghiên cứu kéo dài hàng chục năm và mọi hướng dẫn lâm sàng đều được biểu thị bằng milimét, và đổi sang kilopascal có nghĩa là một trăm bốn mươi thành mười tám phẩy bảy. Con số mất đi sự quen thuộc, bác sĩ mất đi cảm giác với nó, và cái được chỉ còn là một bảng đơn vị gọn gàng hơn.
Kỳ lạ nhất là chất đã cho đơn vị cái tên của nó trong lúc ấy lại bị cấm: Công ước Minamata chấm dứt việc sản xuất dụng cụ thủy ngân, và ống thủy tinh biến mất khỏi phòng khám. Đơn vị vẫn hoàn toàn dùng được, vì định nghĩa của nó từ lâu không cần thủy ngân — chỉ cần con số — và y học tiếp tục đo bằng milimét của một cột không còn tồn tại ở đâu nữa.
Danh mục đại lượng
áp suất và sinh lýĐơn vị cơ bản của SI
làm nổi bật: kilôgam, mét và giây — pascal được dựng từ chúngỞ đâu trong cơ thể có áp suất bao nhiêu
kilopascal và cột nước được tính từ cột thứ nhất| Vị trí đo | mmHg | kPa | cmH₂O | Đo bằng gì |
|---|---|---|---|---|
| {name} | {mm} | {kpa} | {cm} | {how} |
Cột thứ ba giải thích vì sao áp lực tĩnh mạch và áp lực dịch não tủy được đo bằng nước chứ không bằng thủy ngân: giá trị ở đó nhỏ đến mức tính bằng milimét thủy ngân thì toàn bộ khoảng sinh lý bình thường chỉ lọt trong chục vạch chia, còn cột nước kéo giãn cùng khoảng ấy ra cả trăm vạch và làm hiện rõ khác biệt. Đơn vị được chọn không vì sự chặt chẽ mà vì sự tiện lợi của thang đo, và theo nghĩa đó y học vẫn trung thành với thói quen từng sinh ra chính cột thủy ngân.