Wellen und Intervalle werden mit lateinischen Großbuchstaben benannt — P, Q, R, S, T, PR-Intervall, QRS-Komplex, QT-Intervall —, und das kleine c in QTc steht für corrected, also frequenzkorrigiert. Die Geschwindigkeit schreibt man mm/s, die Verstärkung mm/mV.
Das Kästchen ist eine Einheit des Papiers, nicht der Zeit: 40 ms bedeutet es nur bei 25 mm/s, bei 50 mm/s sind dasselbe Kästchen schon 20 ms. Und QT ist nicht gleich QTc: Die eine Größe misst man direkt auf dem Streifen, die andere berechnet man mit einer Formel, und für ein und denselben Streifen liefern verschiedene Formeln verschiedene Zahlen.
Der Schreiber zeichnet auf dem Millimeterpapier immer wieder zwei Herzzyklen, beginnend mit einer ockerfarbenen Kalibrierzacke von zehn Kästchen Höhe. Die zweite R-Zacke durchstößt den Buchstaben T, über dem Streifen spannt sich ein ockerfarbener Zirkel von einem R zum nächsten, unten misst ein pflaumenfarbener Zirkel das QT-Intervall vom Beginn des Q bis zum Ende der T-Welle, und die T-Welle selbst leuchtet von Zeit zu Zeit pflaumenfarben auf.
Einheitenblatt
Vorschub · Verstärkung · Kästchen Blatt 1/1 · Stand 2026-09EKG-Papier 25 mm/s · 10 mm/mV · QTc
Nichtsystemische Einheit der Aufzeichnung · Größe: Zeit und Spannung auf dem Streifen, 1 Kästchen = 40 ms × 0,1 mV
Der Millimeter, der schlägt
Wenn der Kardiologe das Lineal an den Streifen legt, misst er keine Millimeter, sondern Zeit und Spannung: Das Papier läuft mit 25 Millimetern pro Sekunde unter dem Schreiber hindurch, und der Schreiber schlägt pro Millivolt um zehn Millimeter aus. Ein kleines Kästchen des Rasters ist daher zugleich 40 Millisekunden waagerecht und 0,1 Millivolt senkrecht, und an der Zahl der Kästchen zwischen zwei R-Zacken nennt der Arzt auf einen Blick die Herzfrequenz.
Die launischste Strecke des Streifens ist das QT-Intervall, vom Beginn des Kammerkomplexes bis zum Ende der T-Welle. Es verkürzt sich, wenn das Herz schneller schlägt, und 1920 schlug der Physiologe Henry Bazett vor, es durch die Quadratwurzel des RR-Intervalls zu teilen, um Menschen mit unterschiedlichem Puls vergleichen zu können. Die Formel erwies sich als einfach und deshalb unsterblich, obwohl sie bei schnellem Rhythmus deutlich überkorrigiert, und deshalb stand bei nicht wenigen Gesunden im Befund „verlängertes QT“.
Das Blatt druckt einen lebenden Streifen, misst ihn mit dem Zirkel und zeigt, was mit dem Kästchen bei anderer Geschwindigkeit und mit QTc bei anderer Formel geschieht.
01 · Definition
Vorschub · Verstärkung · Intervalle · KorrekturEKG-Papier ist Millimeterpapier, auf dem der Elektrokardiograf die Potenzialdifferenz zwischen den Elektroden als Funktion der Zeit aufzeichnet. Den Maßstab legen zwei Vereinbarungen fest: der Papiervorschub von 25 mm/s und die Verstärkung von 10 mm/mV, sodass ein waagerechter Millimeter 40 ms entspricht und ein senkrechter 0,1 mV; jede fünfte Linie ist dicker und begrenzt ein großes Kästchen von 200 ms und 0,5 mV.
Das Kästchen macht aus Papier ein Messgerät. Der Abstand zwischen zwei R-Zacken ergibt das RR-Intervall und daraus die Herzfrequenz; die Breite des QRS-Komplexes zeigt, wie schnell die Erregung durch die Kammern lief, und das QT-Intervall, wie lange ihre gesamte elektrische Systole dauert, vom Beginn der Depolarisation bis zum Ende der Repolarisation.
Das QT-Intervall verlängert sich bei langsamem Rhythmus und verkürzt sich bei schnellem, deshalb bezieht man es auf eine Frequenz von 60 pro Minute, also auf ein RR-Intervall von einer Sekunde. Bazett teilte QT durch die Wurzel aus RR, Fridericia im selben Jahr durch die Kubikwurzel, später kamen die linearen Korrekturen von Framingham und Hodges hinzu; alle stimmen bei sechzig Schlägen überein und weichen umso stärker voneinander ab, je weiter der Puls von diesem Punkt entfernt ist.
Wie viele Kästchen in einem Schlag
Der Streifen kriecht mit der gewählten Geschwindigkeit von rechts nach links, und der Schreiber am rechten Rand zeichnet ein Herz mit der eingestellten Frequenz; links ist das ockerfarbene Rechteck das Kalibrier-Millivolt. Bei jedem neuen Schlag spannt sich oben der ockerfarbene Zirkel von einer R-Zacke zur nächsten, und der pflaumenfarbene unten vom Beginn des Q bis zum Ende des T; darüber steht, wie viele Millimeter das auf dem Papier und wie viele Millisekunden im Herzen sind. Der QTc-Regler legt die Eigenschaft des Herzens selbst fest, und das Gerät zeichnet den Streifen danach ehrlich, wie es die lebendige Physiologie tut.
Torsade de pointes auf dem Streifen
Zieht sich die Erholung der Kammern hin, kann ein vorzeitiger Impuls in das vulnerable Fenster am Ende der T-Welle fallen, und dann erscheint auf dem Streifen eine „Pirouette“ — eine Torsade de pointes, eine Kammertachykardie, deren Komplexe abwechselnd größer und kleiner werden, als wäre der Streifen um die Linie gedreht. Das Risiko steigt deutlich bei einem QTc über 500 ms, und deshalb werden Dutzende Medikamente — von Antibiotika bis zu Antihistaminika — auf QT-Verlängerung geprüft, und einige davon nahm man in den 1990er-Jahren vom Markt, als sich zeigte, dass sie das Intervall auch bei Gesunden verlängern.
02 · Umrechnung
25 mm/s · 50 mm/s · AmplitudeVon Kästchen zu Millisekunden und Millivolt
Geben Sie die Länge auf dem Streifen in Millimetern oder Kästchen, die Zeit in Millisekunden oder die Herzfrequenz ein, und das Blatt rechnet das eine ins andere um, für beide Vorschubgeschwindigkeiten. Die dritte Registerkarte liest dieselbe Zahl als Höhe einer Zacke und rechnet Millimeter bei unterschiedlicher Verstärkung in Millivolt um.
Merkregel: Die Herzfrequenz ist gleich 300, geteilt durch die Zahl der großen Kästchen zwischen den R-Zacken, oder 1500, geteilt durch die Zahl der kleinen — aber nur bei 25 mm/s.
Bevor der Arzt die Kästchen zählt, sieht er sich die Kalibrierzacke am Anfang des Streifens an: Ist sie fünf Millimeter hoch statt zehn, wurde mit halber Verstärkung aufgezeichnet, und alle Zacken sind in Wirklichkeit doppelt so hoch. Ebenso die Angabe der Geschwindigkeit in der Ecke: Bei 50 mm/s wirken die Komplexe breit, und wer das nicht weiß, diagnostiziert einen Schenkelblock, wo keiner ist.
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04 · Messgeräte
Saite · Thermokopf · Holter · UhrVon der Saite in der Tonne zum Armband
Ein versilberter Faden zwischen Magneten
Willem Einthoven spannte einen hauchdünnen, versilberten Quarzfaden zwischen die Pole eines Elektromagneten: Der Herzstrom lenkte ihn ab, und der Schatten des Fadens im Lichtstrahl fiel auf eine bewegte Fotoplatte. Der Apparat wog etwa 270 Kilogramm, fünf Leute bedienten ihn, Hände und Fuß des Kranken tauchten in Gefäße mit Salzlösung, und das Raster auf der Aufzeichnung entstand gerade damals — man druckte es auf, um die Zeit auf dem Streifen messen zu können.
Zwölf Ableitungen in zehn Sekunden
Ein modernes Gerät digitalisiert das Signal von zehn Elektroden hunderte Male pro Sekunde, setzt daraus zwölf Ableitungen zusammen und druckt sie mit einem Thermokopf auf Papier mit bereits aufgedrucktem rotem Raster. Den Vorschub bestimmt jetzt nicht mehr ein Motor, sondern eine Software, und deshalb verlangt die Norm, dass das Papier selbst exakt liniert ist: Ein Rasterfehler von einem halben Millimeter pro großem Kästchen verschiebt jedes gemessene Intervall um zehn Prozent.
Holters Rucksack
Der Biophysiker Norman Holter trug Ende der 1940er-Jahre einen Rucksack von etwa 38 Kilogramm auf dem Rücken, der sein EKG per Funk übertrug, und ein Jahrzehnt später verkleinerte er das Gerät zu einem Tonbandgerät am Gürtel. Ein Tag Aufzeichnung bei 25 mm/s sind mehr als zwei Kilometer Streifen, deshalb druckt man ein Langzeit-EKG nicht aus, sondern sieht es am Bildschirm im Schnelldurchlauf durch, und das Kästchen wird zu einer Anzahl von Pixeln.
Die erste Ableitung am Handgelenk
Eine Uhr mit Elektrode zeichnet eine Ableitung auf, die der ersten Standardableitung ähnelt: Der Gehäuseboden berührt den einen Arm, der Finger der anderen Hand liegt auf der Krone. Eine halbe Minute einer solchen Aufzeichnung genügt, um Vorhofflimmern zu bemerken, und die Datei, die die Uhr dem Arzt gibt, wird weiterhin auf einem roten Raster mit 25 mm/s und 10 mm/mV gezeichnet — sonst könnte sie der Kardiologe nicht lesen.
05 · Schreibregeln
Formel · Einheit · GeschwindigkeitQTc ohne Namen der Formel ist nicht lesbar
Intervalle schreibt man in Millisekunden oder Sekunden, nicht in Kästchen, die Herzfrequenz in Schlägen pro Minute, bei QTc gibt man die Formel an, und in der Beschreibung des Streifens Geschwindigkeit und Verstärkung, wenn sie nicht dem Standard entsprechen.
Die erste Zeile rechts nennt weder Einheit noch Formel, und die zweite schreibt das Intervall in Kästchen, die bei unbekannter Geschwindigkeit sowohl 440 als auch 220 ms bedeuten können. In der dritten sind Sekunden mit Millisekunden verwechselt, in der vierten ist die Herzfrequenz in Hertz angegeben, obwohl 75 Schläge pro Minute 1,25 Hz sind, in der fünften steht „Sek.“ statt des üblichen s, und in der letzten ist die russische Abkürzung der Millisekunde mit lateinischen Buchstaben gesetzt und wird zu „mc“, was nichts bedeutet.
06 · Benachbarte Einheiten
Millisekunde · Millivolt · Schläge pro MinuteDas EKG-Kästchen steht im Schnittpunkt dreier Einheiten: der Millisekunde waagerecht, des Millivolts senkrecht und des Schlags pro Minute, der sich aus dem RR-Intervall ergibt.
Vierzig Millisekunden sind ein Kästchen bei 25 mm/s, zwanzig bei 50.
Die R-Zacke beträgt gewöhnlich 0,5 bis 2 mV, also fünf bis zwanzig Kästchen.
Sechzig, geteilt durch RR in Sekunden; bei einem RR von genau 1 s stimmen QT und QTc überein.
07 · Historischer Teil
Archiv · von Wallers Bulldogge bis ICH E14Wie das Herz lernte, auf Millimeterpapier zu schreiben
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Wie viel Bazett zu viel dazugibt
Die pflaumenfarbene Kurve ist die Differenz zwischen QTc nach Bazett und nach Fridericia für ein Herz mit einem wahren QTc von 400 ms bei verschiedenem Puls; die waagerechte Linie ist die Differenz null bei sechzig Schlägen. Die rote Marke wandert an der Kurve entlang von der Bradykardie zur Tachykardie.
Bei hundertzwanzig Schlägen addiert Bazett fast fünfzig Millisekunden, und ein normaler Streifen überschreitet die Schwelle von 450, weshalb die Zulassungsbehörden bei Arzneimittelprüfungen Fridericia bevorzugen.
Das Kästchen als Einheit, die jedes Mal überprüft werden muss
Der Millimeter auf dem Streifen hat keinen eigenen Wert: Zeit und Spannung erhält er erst zusammen mit zwei Einstellungen des Geräts. Deshalb beginnt jede Aufzeichnung mit einer Prüfung direkt auf dem Papier — das Gerät legt genau ein Millivolt für zweihundert Millisekunden an den Eingang und zeichnet ein Rechteck, an dessen Höhe man die Verstärkung und an dessen Breite man die Geschwindigkeit prüft. Hat das Rechteck zehn Kästchen Höhe und fünf Breite, kann man alles Übrige auf dem Streifen in Kästchen messen.
Die üblichen 25 mm/s setzten sich durch, als die Kurve mit einem Schreiber auf einer Rolle geschrieben wurde und sich diese Geschwindigkeit mit einem Motor leicht halten ließ; das Kästchen von 40 ms erwies sich als fein genug, um den QRS-Komplex zu sehen, und grob genug, um zehn Sekunden auf ein Blatt zu bringen. In einer Reihe europäischer Länder bevorzugt man 50 mm/s, bei denen das Kästchen 20 ms entspricht und schmale Zacken besser lesbar sind; ein Befund ohne Angabe der Geschwindigkeit lässt sich also am Streifen nicht überprüfen.
QTc fügt dieser Papier-Metrologie eine weitere Schicht hinzu: Es ist keine gemessene, sondern eine berechnete Größe, und ihr Wert hängt von der gewählten Formel ebenso stark ab wie vom Streifen selbst. Die Leitlinie ICH E14 zur Bewertung von Arzneimitteln verlangt die Angabe des Korrekturverfahrens und den Vergleich des Präparats mit Placebo anhand der Änderung von QTc und nennt als Besorgnisschwelle einen Anstieg um etwa fünf Millisekunden — ein Achtel eines kleinen Kästchens.
Die sieben SI-Basiseinheiten
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Medizin
Ein Tropfen Säure ändert die Farbe des Safts, Salz färbt die Flamme, Wasser gefriert durch ein Klopfen. Darunter alle Simetrium-Blätter, nach Fachgebieten und alphabetisch.
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