Liter
Eine Nicht-SI-Einheit, zum Gebrauch zugelassen · Größe: Volumen
01 · Definition
Der Liter ist die einzige Einheit mit zwei gleichberechtigten Zeichen. Das kleine l ähnelt der Ziffer Eins und dem großen I zu sehr, deshalb wurde 1979 auch das große L erlaubt.
Ein Liter ist ein Kubikdezimeter, also ein Würfel von zehn Zentimetern Kantenlänge. Formal ist es ein Tausendstel Kubikmeter, und das SI empfiehlt dm³; doch der Liter hat sich in Handel, Medizin und Alltag so festgesetzt, dass man ihn auf der Liste der zugelassenen Einheiten beließ. Das Maß hängt am Wasser: ein Liter Wasser wiegt bei vier Grad ein Kilogramm, und darauf ruht die gesamte Alltagsarithmetik. Von 1901 bis 1964 lautete die Definition anders — der Liter war das Volumen eines Kilogramms Wasser, und das ergab eine Abweichung von achtundzwanzig Millionsteln.
Die amerikanische Gallone ist zwanzig Prozent kleiner als die imperiale: 3,785 Liter gegen 4,546. Den Verbrauch in Meilen pro Gallone kann man zwischen beiden Ländern nicht unmittelbar vergleichen, und auf Verpackungen steht der Liter, um die Verwechslung zu vermeiden.
02 · Umrechnung
Volumen eingeben — das Blatt rechnet um
Das Volumen ist die einzige Größe, bei der jedes Land seine eigenen Maße behalten hat: Gallonen, Pints, Barrel, Quarts. Auch das Barrel ist nicht eines: das Ölbarrel fasst 159 Liter, das amerikanische Bierbarrel 117.
Von 1901 bis 1964 wurde der Liter anders bestimmt: als das Volumen eines Kilogramms Wasser bei größter Dichte. Er war um 28 Millionstel größer als der heutige, und genaue Messungen jener Zeit muss man umrechnen.
| Einheit | Name | Wert | Wo es vorkommt |
|---|---|---|---|
| ml | Milliliter | 1 000 | Medizin, Küche: gleich cm³ |
| l | Liter | 1 | Handel, Alltag, Kraftstoff |
| hl | Hektoliter | 0,01 | Weinbau, Brauwesen, Statistik |
| m³ | Kubikmeter | 0,001 | SI-Einheit: 1 m³ = 1000 l |
| cm³ | Kubikzentimeter | 1 000 | Hubraum, Spritzen |
| dm³ | Kubikdezimeter | 1 | die formale Definition des Liters |
Der Liter ist ein Kubikdezimeter: ein Milliliter gleicht dem Kubikzentimeter, und ein Kubikmeter fasst genau tausend Liter
03 · Größenordnungen
vom Tropfen bis zum StauseeEine Milchtüte mit Reserve — 1,5 l
04 · Messgeräte
Womit Liter gemessen werden
Ein einziger Strich am engen Hals: das Volumen stimmt nur bei der angegebenen Temperatur, meist zwanzig Grad. Klasse A gibt eine Unsicherheit von 0,1 %.
Damit misst man beim Titrieren Mikroliter und Milliliter ab. Eine automatische Pipette nimmt ab einem Mikroliter auf ein Prozent genau.
Ein Flügelrad oder Ultraschall zählt das durchströmende Volumen. Der Wasserzähler in der Wohnung, die Zapfsäule an der Tankstelle, die Messstelle im Heizhaus — ein und dasselbe Prinzip.
Das Referenzverfahren: das Gefäß wird leer und mit Wasser gewogen, das Volumen folgt aus der Dichte. Genauer als jedes Messglas.
05 · Schreibregeln
l und L sind gleichwertig, doch in einem Dokument bleibt man bei einem
Das SI lässt beide Zeichen zu: das kleine l ist das historische, das große L wurde wegen der Verwechslung mit der Ziffer Eins und dem Buchstaben I eingeführt. In einem Text sollte man sie nicht mischen. Die Vorsätze arbeiten mit beiden: ml und mL sind gleichermaßen richtig. Das Schreibschrift-ℓ ist in der Norm nicht vorgesehen.
Ein großes M bedeutet Mega: «250 Ml» liest sich als zweihundertfünfzig Megaliter, also ein Viertel Kubikkilometer. Für Milliliter steht immer das kleine m.
06 · Benachbarte Einheiten
Der Liter ist ein Kubikdezimeter, deshalb steht der Kubikmeter als SI-Einheit daneben, und der Milliliter fällt mit dem Kubikzentimeter zusammen. Über die Dichte hängt das Volumen am Kilogramm, über den Durchfluss an der Sekunde.
1000 Liter
dm³
= cm³
Ein Kubikkilometer ist eine Billion Liter. Der Baikalsee fasst 23 615 km³, also 2,4·10¹⁶ Liter Wasser.
07 · Historischer Teil
Womit man Volumen vor dem Liter maß
231 Kubikzoll — das historische Weinmaß der Königin Anne. Kraftstoff, Milch und Farbe werden in Amerika bis heute darin verkauft.
Das Volumen von zehn Pfund Wasser. Zwanzig Prozent größer als die amerikanische, weshalb der Verbrauch in Meilen pro Gallone zwischen beiden Ländern nicht vergleichbar ist.
Das Hauptmaß für Flüssigkeiten: gut zwölf Liter. Wodka zählte man in Wedros und Stof, und zehn Wedro ergaben ein Fass.
42 US-Gallonen — die Größe des Fasses, in das man in Pennsylvania das Öl füllte. Die Weltmarktpreise rechnet man bis heute je Barrel.
Dreiundsechzig Jahre lang fiel der Liter nicht mit dem Kubikdezimeter zusammen
Im Jahr 1901 beschloss die Generalkonferenz für Maß und Gewicht, den Liter elegant zu definieren: als das Volumen eines Kilogramms reinen Wassers bei größter Dichte und normalem Druck. Der Gedanke war, das Volumenmaß an das Massennormal zu binden. Der Haken zeigte sich später: die Dichte des Wassers war mit einer Unsicherheit gemessen worden, und der so definierte Liter erwies sich als um 28 Millionstel größer als der Kubikdezimeter. Sechs Jahrzehnte lang musste man in genauen Arbeiten angeben, welcher Liter gemeint war, und «ml» und «cm³» waren nicht austauschbar. 1964 hob man die Definition auf und kehrte zur einfachen zurück: der Liter ist der Kubikdezimeter, Punkt.
Katalog · Maßeinheiten
Ein Blatt für jede Größe
Sieben SI-Basiseinheiten, zweiundzwanzig abgeleitete mit eigenem Namen und jene Einheiten außerhalb des SI, ohne die weder Technik noch Alltag auskommen. Jede hat ihr eigenes Blatt: Definition, Umrechnung, Geräte, Schreibregeln. In 36 Sprachen.
Nicht-SI-Einheiten
das Liter-Blatt öffnenSI-Basiseinheiten
in Terrakotta — jene, über die der Liter definiert istSI-Einheiten mit besonderem Namen
zweiundzwanzig BlätterSprache des Blattes
36 Sprachen. Die Zeichen l und L sind international; übersetzt werden Gerätenamen, Flüssigkeiten und die Erläuterungen zu den Skalen.