Das Zeichen wird mit großen lateinischen Buchstaben MET geschrieben, von metabolic equivalent of task, und ohne Plural-„s“ nach einer Zahl: 8 MET, obwohl in englischsprachigen Artikeln auch METs vorkommt. Die abgeleitete Einheit der angesammelten Belastung ist MET-min oder MET-h, also Minuten oder Stunden multipliziert mit der Zahl der MET.
MET ist ein Vielfaches des Ruhewerts, keine Energie: Acht MET bedeuten, dass der Körper achtmal so viel verbraucht wie im Sitzen, und wie viele Kilokalorien das sind, hängt von der Körpermasse ab. Auch nicht mit mechanischer Arbeit verwechseln: Von der gesamten Energie, die MET anzeigt, geht weniger als ein Viertel an das Laufband, der Rest wird zu Wärme.
Die Buchstaben MET laufen über das Band des Laufbands, jeder in seinem eigenen Rhythmus, und hinter dem Buchstaben E glüht die Hitze des verbrannten Brennstoffs auf. Links atmet ein Douglas-Sack, und durch den Schlauch zu ihm ziehen Bläschen der Ausatemluft; rechts steigt eine blaue Säule des aufgenommenen Sauerstoffs von null bis zur Marke 3,5 und blitzt auf, und unten blinken grüne Aktivitätsmarken.
Einheitenblatt
Vielfaches des Ruhestoffwechsels Blatt 1/1 · Stand 2026-09Metabolisches Äquivalent MET · 3,5 mL O₂/(kg·min)
Nicht-SI-Einheit · Größe: Belastungsintensität als Vielfaches der Sauerstoffaufnahme in Ruhe
Wie viele sitzende Menschen
Einem Kardiologen, der einen Patienten nach einem Herzinfarkt entlässt, genügt es nicht zu sagen „Spazierengehen ist erlaubt“: Er braucht ein Maß, das für einen Spaziergang, fürs Bodenwischen und fürs Treppensteigen gleich ist. Dieses Maß nahm man vom Körper selbst — als Einheit gilt der Sauerstoff, den ein ruhig sitzender Erwachsener verbraucht, 3,5 Milliliter je Kilogramm Körpermasse und Minute, und jede Tätigkeit beschreibt man nun dadurch, um das Wievielfache sie den Ruhewert übersteigt.
Zügiges Gehen kam auf etwa vier MET, Laufen bei zehn Kilometern pro Stunde auf etwa zehn und Schlaf auf etwas weniger als eins. Da ein Liter Sauerstoff im Körper etwa fünf Kilokalorien verbrennt, lässt sich MET sofort in Kalorien und Watt umrechnen, und dann zeigt sich, dass ein laufender Marathonläufer mehr als zwei Pferdestärken entwickelt, von denen fast alle in Wärme übergehen.
Die Seite stellt einen Menschen aufs Laufband, berechnet seinen Sauerstoff nach den Gleichungen des American College of Sports Medicine und zeigt, warum die Standardzahl 3,5 nicht für alle passt.
01 · Definition
Sauerstoff · Masse · Minute · KalorieDas metabolische Äquivalent ist das Verhältnis der Sauerstoffaufnahme bei einer bestimmten Tätigkeit zur Aufnahme in Ruhe, die mit 3,5 mL O₂ je Kilogramm Körpermasse und Minute angesetzt wird. Eine Einheit beschreibt einen Menschen, der ruhig im Sessel sitzt, und eine Tätigkeit mit n MET erfordert je Kilogramm n-mal so viel Sauerstoff.
Sauerstoff ist praktisch, weil er sich leichter messen lässt als Wärme: Der Körper verbrennt Fette und Kohlenhydrate, und je Liter aufgenommenen Sauerstoffs werden etwa fünf Kilokalorien frei, bei Kohlenhydraten etwas mehr, bei Fetten etwas weniger. Daher entspricht eine Einheit MET ungefähr einer Kilokalorie je Kilogramm und Stunde oder 1,2 Watt je Kilogramm, sodass ein Mensch von siebzig Kilogramm in Ruhe einen Raum wie eine Glühbirne mit fünfundachtzig Watt heizt.
Für Gehen und Laufen hat das American College of Sports Medicine Gleichungen aufgestellt, in denen sich der Sauerstoff aus drei Teilen zusammensetzt: Ruhe, horizontale Fortbewegung und Anstieg bergauf. Laufen ist in der Ebene doppelt so teuer wie Gehen, am Anstieg aber nur halb so teuer, weil der Körper beim Laufen ohnehin schon nach oben geschleudert wird und einen Teil der Arbeit gegen die Schwerkraft ohnehin leistet.
Wie viele Glühbirnen der Körper zum Leuchten brächte
Links ein Mensch auf dem Laufband: Geschwindigkeit und Steigung ändern den Gang, die Neigung des Bandes und das Tempo, in dem er blaue Sauerstoffmoleküle einatmet und orangefarbenes Kohlendioxid ausatmet. Rechts die MET-Skala mit Marken gewöhnlicher Tätigkeiten, an der ein Zeiger entlangwandert, darüber ein Raster aus sechzehn Glühbirnen zu je hundert Watt — so viel würde die gesamte Energie leuchten, die der Körper in dieser Minute verbraucht —, und ein grüner Balken darunter zeigt dieselbe Leistung in Pferdestärken, mit einem Strich bei einer.
Ein Ofen mit einem kleinen Motor darin
Die Muskeln verwandeln etwa ein Viertel der chemischen Energie in Bewegung, der Rest wird zu Wärme, weshalb ein Läufer in der Hitze überhitzt, bevor er ermüdet. Am Anstieg sieht man, wie viel Arbeit tatsächlich verrichtet wird: Siebzig Kilogramm um einen Meter pro Sekunde anzuheben kostet etwa siebenhundert Watt, fast eine Pferdestärke, der Körper verbraucht dabei aber drei- bis viermal so viel, und die Szene zeigt beide Zahlen nebeneinander — die volle Leistung in Glühbirnen und die nützliche Arbeit gegen die Schwerkraft.
02 · Umrechnung
SI · alte Einheiten · persönliche METVom Sauerstoff zu Kalorien, Watt und Pferden
Geben Sie die Intensität in MET, in Millilitern Sauerstoff, in Kilokalorien oder in Watt ein, und die Seite rechnet sie in alle anderen Maße für einen Menschen von siebzig Kilogramm um. Der dritte Reiter zeigt, wie vielen „persönlichen“ MET dieselbe Belastung bei Menschen verschiedenen Geschlechts, Alters und verschiedener Masse entspricht.
Eselsbrücke: Kilokalorien pro Minute gleich MET mal Körpermasse in Kilogramm geteilt durch 57, sodass ein Mensch von siebzig Kilogramm bei 8 MET etwa zehn Kilokalorien pro Minute verbraucht.
Ein Fitnessarmband, das „verbrannte Kalorien“ anzeigt, multipliziert meist tabellierte MET mit Ihrer Masse und der Zeit, ohne Ihren Ruhewert oder Ihre Technik zu kennen. Bei einem untrainierten Menschen erreicht der Fehler einer solchen Schätzung leicht ein Drittel, und deshalb eignet sich MET gut zum Vergleich von Tätigkeiten untereinander, aber schlecht dazu, auszurechnen, wie viele Törtchen man nach dem Lauf essen darf.
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Messgeräte
Sack · Spirometer · Gasanalysator · ArmbandWie man die Ausatmung einfängt
Ein gummierter Sack auf dem Rücken
Der Oxforder Physiologe Claude Douglas setzte einem Probanden 1911 ein Mundstück mit Ventil auf, das die Einatmung aus dem Raum durchließ und die Ausatmung in einen Sack aus gummiertem Stoff leitete. Dann wurde das Volumen des Sacks durch eine Gasuhr geschickt und eine Probe auf Sauerstoff und Kohlendioxid analysiert; das Verfahren ist so genau, dass es bis heute als Referenz dient, an der elektronische Gasanalysatoren geprüft werden.
Eine Glocke, die untergeht
Im Benedict-Roth-Spirometer atmet der Mensch reinen Sauerstoff aus einer Glocke über Wasser, und das ausgeatmete Kohlendioxid nimmt Natronkalk auf. Mit jedem Atemzug sinkt die Glocke ein wenig, ein Schreiber zeichnet eine Stufenkurve, und ihre Neigung zeigt unmittelbar, wie viel Sauerstoff der Körper pro Minute aufnimmt — so maß man in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in Kliniken den Grundumsatz.
Jeder Atemzug einzeln
Ein modernes Spiroergometrie-System steht am Laufband: Eine Turbine in der Maske misst den Fluss, schnelle Sensoren den Anteil von Sauerstoff und Kohlendioxid in jeder Ausatmung, sodass VO₂ und das Verhältnis von CO₂ zu O₂ Atemzug für Atemzug auf dem Bildschirm erscheinen. Aus diesem Verhältnis erkennt das Gerät auch, wovon sich die Muskeln gerade ernähren — von Fett oder Kohlenhydraten — und präzisiert, wie viele Kilokalorien ein Liter Sauerstoff kostet.
Ein Armband, das nicht atmet
Ein Akzelerometer am Handgelenk oder an der Hüfte sieht keinen Sauerstoff: Es zählt Beschleunigungen und rechnet sie mit Gleichungen in MET um, die an Freiwilligen im Labor mit einem Spiroergometrie-System angepasst wurden. Für Gehen und Laufen funktioniert diese Umrechnung leidlich, Radfahren, Krafttraining und Bergaufgehen unterschätzt das Armband dagegen, weil der Arm dabei fast unbewegt bleibt.
05 · Schreibregeln
Zeichen · Zeit · MasseMET heißt nicht „pro Stunde“
Die Intensität schreibt man als Zahl von MET ohne Zeiteinheit, die angesammelte Belastung in MET-min oder MET-h und die Sauerstoffaufnahme als vollständige Einheit mit Kilogramm und Minute.
Die erste Zeile rechts teilt die Intensität durch die Zeit, obwohl MET den Verbrauch pro Zeiteinheit schon beschreibt, und die zweite verliert das Kilogramm und die Minute und wird zum Volumen eines einzigen Schlucks. Die Wochensumme schreibt man in MET-min, nicht in MET; acht MET sind acht Kilokalorien je Kilogramm und Stunde, nicht überhaupt acht Kilokalorien; ein Verbrauch in Kilokalorien ohne Körpermasse lässt sich nicht prüfen; und das kleingeschriebene „met“ wird mit dem Wort „Met“ (Honigwein) und mit einem Metaboliten verwechselt.
06 · Benachbarte Einheiten
Kalorie · Pferdestärke · WattMET steht zwischen der Kalorie, mit der man Nahrung und Wärme zählt, der Pferdestärke, mit der Watt die Arbeit eines Pferdes am Göpel maß, und dem Watt, auf das sich beide im SI zurückführen lassen.
Etwa fünf Kilokalorien setzt ein Liter aufgenommenen Sauerstoffs frei.
Ein laufender Marathonläufer verbraucht mehr als zwei und wandelt etwa die Hälfte von einer in Arbeit um.
Ein MET sind etwa 1,2 W je Kilogramm Körpermasse.
07 · Historischer Teil
Archiv · vom Pferdegöpel zum CompendiumWie man Arbeit mit dem Atem zu messen begann
{title}
{text}
Dreieinhalb erwies sich als großzügig
Die blaue Glocke ist die Verteilung der gemessenen Sauerstoffaufnahme in Ruhe bei einigen hundert Erwachsenen in der Arbeit von Byrne et al. aus dem Jahr 2005, mit einem Mittelwert von etwa 2,6 mL je Kilogramm und Minute; die orangefarbene Linie sind die standardmäßigen 3,5. Die Marke läuft entlang der Glocke von den sparsamsten zu den verschwenderischsten.
Liegt der wahre Ruhewert unter dem Standard, unterschätzen die tabellierten MET das tatsächliche Vielfache der Belastung, und die Kalorienberechnung über 3,5 überschätzt es — besonders bei übergewichtigen und älteren Menschen.
Eine Einheit, von einem Mann abgenommen
Die Zahl 3,5 ist nicht aus der Physiologie abgeleitet: 1990 legten Jetté, Sidney und Blümchen sie in einer Übersicht über Belastungstests als Sauerstoffaufnahme in Ruhe bei einem vierzigjährigen Mann von siebzig Kilogramm fest, dessen Daten längst in Lehrbüchern kursierten. So wurde die Einheit alten Längenmaßen ähnlich, die an den Ellbogen eines Königs gebunden waren: Sie hat eine Definition, aber kein Normal, das man ins Labor stellen könnte.
Das Verhältnis macht sie zugleich praktisch und tückisch. Sauerstoff je Kilogramm berücksichtigt die Masse bereits, deshalb bedeutet dasselbe MET bei einem leichten und einem schweren Menschen verschiedene Watt, und da Fett kaum atmet, ist bei einem übergewichtigen Menschen der Ruheverbrauch je Kilogramm niedriger, und sein wahres „eigenes“ MET fällt kleiner aus als das Standard-MET.
Die Verfasser des Compendium of Physical Activities raten deshalb, den tabellierten Wert mit dem Verhältnis von Standardruhewert zum individuellen, nach Grundumsatzformeln berechneten Ruhewert zu multiplizieren, während man in der Klinik weiterhin die absolute VO₂ in Millilitern je Kilogramm und Minute notiert, aus der sich MET jederzeit zurückgewinnen lässt.
Die sieben SI-Basiseinheiten
Größenkatalog
Medizin
Ein Tropfen Säure ändert die Farbe des Safts, Salz färbt die Flamme, Wasser gefriert durch ein Klopfen. Darunter alle Simetrium-Blätter, nach Fachgebieten und alphabetisch.
Verzeichnis öffnen →