INR s’écrit en majuscules : c’est l’abréviation d’International Normalized Ratio ; sur les comptes rendus russes, ce même rapport s’appelle МНО. Le nombre est sans dimension et s’écrit sans unité, avec une ou deux décimales : INR 2,4, et non « 2,4 s » ni « 2,4 % ».
L’INR n’est pas le temps de prothrombine : les secondes dépendent du réactif et de l’appareil, alors que l’INR en est délibérément affranchi. Ce n’est pas non plus le taux de prothrombine selon Quick, en pour cent, dont l’échelle est inversée : plus le sang est fluidifié, plus le pourcentage baisse et plus l’INR monte.
Dans une goutte de sang portant le symbole INR, de pâles filaments de fibrine poussent puis disparaissent, tandis que deux globules rouges se balancent dans le plasma jusqu’à ce que le caillot les capture. La goutte respire d’une lueur douce, à droite tourne le chronomètre du coagulomètre, et le curseur de l’échelle INR en bas atteint 2,5, le milieu de la zone thérapeutique verte 2,0—3,0.
Fiche de l'unité
rapport sans dimension · coagulation fiche 1/1 · rév. 2026-09Rapport international normalisé INR
Grandeur sans dimension · rapport des temps de prothrombine élevé à la puissance ISI
Un nombre inventé pour que les mêmes comprimés veuillent dire la même chose
Dans les années 1970, un patient sous warfarine à Manchester et un patient à Boston passaient le même examen, le temps de prothrombine, c’est-à-dire les secondes qu’il faut au plasma pour coaguler, et les médecins des deux villes cherchaient à l’allonger de deux à deux fois et demie. Mais les laboratoires britanniques utilisaient un réactif sensible, tiré de cerveau humain, et les nord-américains un réactif peu sensible, tiré de cerveau de lapin : le même « deux fois plus long que la normale » exigeait à Boston une dose nettement plus forte, si bien que les patients américains saignaient plus souvent, alors que tous suivaient la même règle.
En 1983, l’OMS a proposé une solution proche de celle par laquelle les métrologues ramènent les instruments à une même classe de précision : chaque réactif reçoit un indice de sensibilité certifié, l’ISI, déterminé par comparaison avec une référence internationale, et le rapport des temps est élevé à cette puissance. Le résultat, l’INR, doit être le même quel que soit le réactif du laboratoire.
Cette fiche teste un même sang avec quatre réactifs, montre pourquoi la correction est une puissance et non un facteur, et ce qui se passe si l’ISI est attribué de façon inexacte.
01 · Définition
temps de prothrombine · MNPT · ISIL’INR est le rapport entre le temps de prothrombine du patient et le temps de prothrombine normal moyen du même laboratoire, le MNPT, élevé à la puissance ISI, l’indice de sensibilité du réactif. Le temps de prothrombine est le nombre de secondes qui s’écoulent entre l’ajout de thromboplastine et de calcium au plasma et l’apparition d’un caillot, et le MNPT est la moyenne géométrique de ce temps chez vingt personnes en bonne santé ou plus, avec le même réactif et le même appareil.
L’ISI est déterminé par étalonnage : des plasmas de personnes saines et de patients sous warfarine sont mesurés à la fois avec le réactif concerné et avec la thromboplastine de référence de l’OMS, puis on trace les logarithmes des temps l’un en fonction de l’autre. Les points s’alignent sur une droite dont la pente est précisément l’ISI, et comme la droite est tracée en logarithmes, la correction du rapport n’est pas un facteur multiplicatif mais un exposant.
Par définition, le réactif de référence a un ISI de 1,0 ; moins un réactif est sensible à la baisse des facteurs de coagulation, moins il allonge le temps et plus son ISI est élevé. Les réactifs recombinants modernes ont un ISI proche de un, les anciens réactifs de lapin atteignaient 2,5, et l’écart en secondes entre deux laboratoires pouvait alors aller jusqu’à une fois et demie.
Des secondes différentes, un seul nombre
Le même plasma du patient est réparti dans quatre cuvettes contenant des thromboplastines différentes, et un chronomètre commun en haut lance les quatre tests à la fois. Dans chaque cuvette oscille la bille d’acier d’un coagulomètre mécanique : tant que le plasma est liquide, elle bouge librement, et quand le caillot se forme et que les filaments de fibrine poussent, la bille s’immobilise et la cuvette enregistre son temps. Sous les cuvettes figurent les secondes, le simple rapport au MNPT et l’INR après la puissance ISI.
ISI {isi} · MNPT {mnpt}
Un réactif avec son propre certificat
De même que la fiche technique d’un ampèremètre indique sa classe de précision, la boîte de thromboplastine porte son ISI, et les deux nombres sont obtenus par comparaison avec une référence, non par calcul à partir de la conception. La différence, c’est que la classe de précision ne fait qu’avertir d’une erreur possible, tandis que l’ISI entre directement dans la formule du résultat : s’il est mal attribué, chaque INR du laboratoire sera faux. C’est pourquoi les recommandations de l’ISTH exigent de vérifier l’ISI sur place pour chaque couple réactif-appareil, et une erreur de dix pour cent sur l’indice décale le résultat de près de onze pour cent pour un INR d’environ trois.
02 · Conversion
secondes en INR · INR en secondes · erreur d’ISIDes secondes à l’INR et retour
Saisissez le temps de prothrombine en secondes et choisissez un réactif : la fiche calcule l’INR, montre quel INR ces mêmes secondes donneraient avec d’autres réactifs, combien de secondes il faut pour les valeurs cibles et de combien un ISI inexact décale le résultat.
Règle à retenir : des secondes sans le nom du réactif ne veulent rien dire, alors qu’un INR dit tout sans les secondes.
L’INR a été conçu et étalonné pour les personnes sous antivitamines K, avant tout la warfarine. Avec les anticoagulants oraux directs et en cas de maladie du foie, il ne reflète pas le degré d’anticoagulation, même si le laboratoire l’imprime ; on ne peut donc pas comparer ces valeurs à la zone 2,0—3,0.
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Instruments de mesure
tube · bille · lumière · bandeletteQuatre façons de repérer un caillot
Un chronomètre et la main du laborantin
En 1935, Armand Quick tenait un tube de plasma dans un bain-marie à 37 °C, ajoutait la thromboplastine et le calcium, déclenchait le chronomètre et inclinait le tube une fois par seconde jusqu’à ce que le plasma cesse de s’écouler. La méthode est restée manuelle pendant un demi-siècle, et les différences d’œil et de geste entre laborantins ajoutaient leur part à la dispersion qu’il a fallu ensuite ramener à un seul nombre.
Une bille qui s’englue
Une bille d’acier repose dans une cuvette de plasma, et un champ magnétique alternatif la fait rouler sur le fond ; tant que le plasma est liquide, l’amplitude des oscillations reste constante, mais dès que les filaments de fibrine saisissent la bille, elle chute brusquement et l’appareil enregistre le temps. La méthode mécanique ne craint pas les plasmas troubles, ictériques ou lipémiques, dans lesquels un appareil optique distingue mal le caillot.
Un caillot vu comme une ombre
Les grands analyseurs de laboratoire suivent la lumière qui traverse la cuvette : la fibrine qui se forme la diffuse, et la courbe de transmission chute par palier. L’appareil repère le point d’inflexion, l’appelle temps de prothrombine et traite au passage des centaines d’échantillons par heure, en appliquant à chacun le même ISI de son couple réactif-appareil.
L’INR sans laboratoire
Les coagulomètres portables mesurent la coagulation d’une goutte de sang total sur une bandelette, le plus souvent par voie électrochimique, d’après la variation du courant lors de la formation de thrombine, et affichent aussitôt l’INR, calculé avec l’ISI du lot de bandelettes. Les personnes porteuses de valves cardiaques mécaniques les utilisent chez elles et ajustent elles-mêmes leur dose, et des études ont montré qu’avec cette autosurveillance les thromboses sont moins fréquentes qu’avec de rares passages au laboratoire.
05 · Règles d’écriture
nombre · secondes · zoneL’INR sans unité, les secondes avec le réactif
L’INR s’écrit comme un nombre nu, le temps de prothrombine en secondes accompagné de la normale du laboratoire, et la zone cible par ses deux bornes reliées par un tiret.
La première ligne de droite attribue des secondes à un rapport sans dimension, la deuxième transforme la zone en pourcentage, la troisième déduit l’INR des secondes sans connaître ni le MNPT ni l’ISI, et la quatrième donne à l’indice, qui est un exposant, la dimension d’un temps. La cinquième tape le МНО russe en lettres latines, si bien qu’une recherche dans le compte rendu ne le trouvera pas, et la sixième applique la zone de la warfarine à un médicament pour lequel l’INR n’est pas étalonné.
06 · Unités voisines
seconde · UI · taux de QuickL’INR a trois voisins : la seconde, dans laquelle on mesure le temps de coagulation lui-même ; l’unité internationale, dans laquelle on dose l’héparine et les facteurs de coagulation ; et le taux de Quick en pour cent, qui exprime le même test comme une fraction du plasma normal.
Temps de prothrombine : l’INR se construit sur le rapport de deux d’entre eux.
La même idée d’une référence OMS, mais pour l’activité de l’héparine et des facteurs de coagulation.
Fraction du plasma normal lue sur une courbe d’étalonnage ; elle baisse quand l’INR monte.
07 · Section historique
archives · du mélilot pourri à l’OMSComment une maladie du bétail est devenue un comprimé, et le comprimé un nombre
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Combien de secondes pour un INR de 2,5
La hauteur de chaque barre est le temps de prothrombine pour un INR de 2,5 et un MNPT de 12 s, avec des réactifs d’ISI 1,0, 1,3, 1,8 et 2,3, sur une échelle de zéro à 30 s ; calculé avec la formule PT = MNPT · INR^(1/ISI). Le cadre passe d’un réactif à l’autre.
D’après le simple rapport des temps, ce sang paraîtrait à la fois à 2,5 et à 1,5, et seule la puissance ISI ramène les quatre barres à un même nombre.
Pourquoi la correction est une puissance et non un facteur
Quand on mesure les mêmes plasmas avec deux réactifs et qu’on trace les logarithmes des secondes l’un contre l’autre, les points s’alignent sur une droite, mais sa pente n’est pas égale à un : un réactif peu sensible allonge le temps plus lentement, et à chaque pas de la référence ne correspond qu’une partie de son propre pas. Une droite en logarithmes traduit une loi de puissance entre les temps eux-mêmes ; pour convertir le rapport d’un réactif en rapport d’un autre, il faut donc l’élever à une puissance égale au rapport des pentes.
On a attribué à la thromboplastine de référence de l’OMS une pente égale à un : la puissance de n’importe quel réactif est alors simplement sa pente par rapport à la référence, l’ISI. Le rapport élevé à cette puissance devient celui qu’aurait donné la référence, et les laboratoires du monde entier se mettent à parler d’un seul nombre.
La référence elle-même doit être renouvelée : le réactif d’origine, tiré de cerveau humain, est épuisé depuis longtemps, et chaque nouveau lot de la référence OMS est étalonné sur le précédent ; ainsi l’INR, comme l’unité internationale, repose sur une chaîne de comparaisons qui remonte à une seule boîte des années 1970.
Les sept unités de base du SI
Catalogue des grandeurs
Médecine
Une goutte d'acide change la couleur du jus, le sel colore la flamme, l'eau gèle d'un coup. En dessous, toutes les fiches Simetrium, par discipline et par ordre alphabétique.
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