Litre par heure
La voiture est arrêtée dans un bouchon, moteur en marche. Le compteur de vitesse est à zéro, le compteur kilométrique ne bouge pas, mais l’aiguille du carburant descend. L’ordinateur de bord indique ce qui part en litres par heure : environ 0,7 pour une voiture, environ 3 pour un camion. Davantage en hiver et par forte chaleur.
Le litre par heure est le volume de carburant qu’un moteur brûle en une heure. En roulant, les litres aux 100 km sont plus pratiques, mais une voiture à l’arrêt ne parcourt aucune distance, et il ne reste que le temps. On exprime en litres par heure le ralenti, les groupes électrogènes, les moteurs de bateau, les locomotives et les avions. On convertit le volume en masse par la densité, et la masse en émissions de CO₂ : un litre d’essence donne environ 2,3 kg de dioxyde de carbone, un litre de gazole environ 2,7.
| Notation | l/h ou L/h · les deux sont corrects |
| Définition | 1 l/h = 1 dm³ en 3600 s = 2,78·10⁻⁷ m³/s |
| Plus petit | 1 l/h = 16,7 mL/min = 0,278 mL/s |
| En masse | essence 0,745 kg/h · gazole 0,835 kg/h pour 1 l/h |
| Lien avec la distance | l/100 km = 100 · Q / v, tend vers l’infini quand v → 0 |
| Valeurs typiques | voiture au ralenti 0,6–0,8 · camion au ralenti environ 3 · voiture sur autoroute 6 · Boeing 747 environ 12 000 |
01 · Définition
Un volume par unité de temps, pas de distance
La consommation Q est le volume de carburant V divisé par le temps t. Au ralenti, le moteur ne fait pas avancer la voiture ; il entraîne lui-même, l’alternateur, les pompes et le compresseur de climatisation. Il faut pour cela de la puissance, et la puissance vient du carburant brûlé. Le ralenti n’est donc pas gratuit, même pour une voiture à l’arrêt.
La météo change la charge. Par grand froid, un moteur froid tourne à régime élevé avec un mélange riche jusqu’à ce qu’il chauffe, et les vitres et sièges chauffants chargent l’alternateur. Par forte chaleur, le compresseur de climatisation travaille. Sous la pluie, phares, essuie-glaces et ventilation sont allumés. Chaque kilowatt supplémentaire au ralenti coûte environ 0,3–0,4 l/h.
Pourquoi une voiture à l’arrêt n’a pas de litres aux 100 km
Le curseur règle la vitesse d’une voiture à moteur de 1,6 l. À gauche, la consommation dans le temps ; à droite, sur la distance. Sous 15 km/h, les litres aux 100 km s’envolent ; à zéro, ils n’existent plus du tout, tandis que les litres par heure restent finis. Le modèle de consommation est une estimation de cette page pour une route plane.
Une heure à l’arrêt : combien brûle
L’action principale est le bouton « Entrer dans le bouchon ». Une voiture de 1,6 l, un crossover de 2,0 l, un bus urbain et un camion arrivent et se placent en queue de bouchon, moteurs allumés. La file d’en face avance par à-coups ; la nôtre progresse de quelques mètres toutes les dix minutes. Au-dessus de chaque véhicule, une éprouvette graduée, comme si on y versait tout ce qui a brûlé. Une heure d’arrêt passe en 20 secondes, et le curseur sous la scène la rembobine dans les deux sens. La météo se choisit sous la scène : par grand froid, un moteur froid consomme deux fois plus les premières minutes et l’échappement forme des nuages blancs ; par forte chaleur, la climatisation tourne ; sous la pluie, phares, essuie-glaces et chauffage. À droite, les charges : ralenti, climat et électricité, montée en température. Les consommations sont des estimations moyennes de cette page pour des véhicules en bon état.
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02 · Conversion
| {n} | {v} | {note} |
Le gallon américain vaut 3,785 l, le gallon impérial 4,546 l. Un camion qui « brûle un gallon par heure au ralenti » consomme 3,8 l/h si le gallon est américain.
Calcul rapide du CO₂ : multipliez les litres par heure d’essence par 2,3, de gazole par 2,7. Vous obtenez des kilogrammes de dioxyde de carbone par heure.
03 · Ordres de grandeur
04 · Instruments de mesure
05 · Règles d’écriture
06 · Unités voisines
07 · Section historique
Le litre par heure repose sur deux unités admises : le litre, exactement 1 dm³ depuis 1964, et l’heure, 3600 secondes. La grandeur est simple ; la mesurer honnêtement est difficile. L’ordinateur de bord ne mesure pas le carburant, il le calcule à partir du temps d’ouverture des injecteurs, et se trompe donc de 5–10 %. On mesure précisément avec une balance : le réservoir sur la balance, un chronomètre, et la masse convertie en volume par la densité.
La masse volumique de l’essence varie avec la température d’environ 0,1 % par degré. Un litre versé par grand froid est plus lourd qu’un litre versé par forte chaleur ; les laboratoires notent donc la consommation en kilogrammes par heure et obtiennent les litres par conversion à 15 °C.
Catalogue des grandeurs
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