기호는 대문자 라틴 문자로 MET라고 쓰며(metabolic equivalent of task에서 유래), 수 뒤에 복수형 's'를 붙이지 않고 8 MET처럼 씁니다. 다만 영어 논문에서는 METs도 보입니다. 누적된 운동량을 나타내는 유도 단위는 MET-min 또는 MET-h로, 분 또는 시간에 MET 수를 곱한 값입니다.
MET는 에너지가 아니라 안정 시의 배수입니다. 여덟 MET는 몸이 앉아 있을 때보다 여덟 배를 쓴다는 뜻이고, 그것이 몇 킬로칼로리인지는 체중에 달려 있습니다. 기계적 일과도 혼동하지 마세요. MET가 나타내는 전체 에너지 가운데 러닝머신 벨트에 전해지는 것은 사분의 일이 채 안 되고, 나머지는 열로 바뀝니다.
MET 세 글자가 러닝머신 벨트 위를 각자의 리듬으로 달리고, E 글자 뒤에서는 연료가 타는 열기가 피어오릅니다. 왼쪽에서는 더글러스 백이 숨을 쉬고, 관을 따라 날숨의 거품이 그리로 흘러갑니다. 오른쪽에서는 흡수된 산소를 뜻하는 파란 기둥이 영에서 3.5 눈금까지 올라가 번쩍이고, 아래에서는 초록색 활동 표시가 깜박입니다.
단위 시트
안정 시 대사의 배수 1/1면 · 개정 2026-09대사당량 MET · 3.5 mL O₂/(kg·min)
SI 외 단위 · 양: 안정 시 산소 섭취량의 배수로 나타낸 운동 강도
앉아 있는 사람의 몇 배인가
심근경색 환자를 퇴원시키는 심장내과 의사에게는 “산책해도 됩니다”라는 말만으로는 부족합니다. 산책에도, 바닥 청소에도, 계단 오르기에도 똑같이 쓸 수 있는 척도가 필요하지요. 그런 척도를 몸 자체에서 가져왔습니다. 조용히 앉아 있는 성인이 쓰는 산소, 즉 체중 킬로그램당 분당 3.5밀리리터를 단위로 삼고, 모든 활동을 안정 시보다 몇 배 더 드는지로 나타내게 된 것입니다.
빠르게 걷기는 약 네 MET, 시속 십 킬로미터의 달리기는 약 열 MET, 수면은 하나에 조금 못 미칩니다. 몸속에서 산소 한 리터가 약 다섯 킬로칼로리를 태우므로 MET는 곧바로 칼로리와 와트로 환산되고, 그러면 달리는 마라토너가 두 마력이 넘는 출력을 내며 그 거의 전부가 열로 나간다는 것을 알 수 있습니다.
이 페이지는 사람을 러닝머신에 올려 미국스포츠의학회 방정식으로 산소 소비량을 계산하고, 표준값 3.5가 왜 모두에게 맞지 않는지 보여 줍니다.
01 · 정의
산소 · 체중 · 분 · 칼로리대사당량은 어떤 활동의 산소 섭취량을 안정 시 섭취량으로 나눈 비로, 안정 시는 체중 킬로그램당 분당 3.5 mL O₂로 정합니다. 한 단위는 의자에 조용히 앉아 있는 사람에 해당하고, n MET의 활동은 체중 킬로그램당 n배의 산소를 필요로 합니다.
산소가 편리한 것은 열보다 재기 쉽기 때문입니다. 몸은 지방과 탄수화물을 태우며, 흡수한 산소 한 리터마다 약 다섯 킬로칼로리가 방출됩니다(탄수화물은 조금 더 많고 지방은 조금 더 적습니다). 따라서 MET 한 단위는 체중 킬로그램당 시간당 약 한 킬로칼로리, 즉 킬로그램당 1.2와트와 거의 같고, 체중 칠십 킬로그램인 사람은 안정 시에도 팔십오 와트짜리 전구처럼 방을 데웁니다.
걷기와 달리기에 대해 미국스포츠의학회는 산소가 안정, 수평 이동, 오르막의 세 부분으로 이루어지는 방정식을 도출했습니다. 달리기는 수평에서는 걷기의 두 배가 들지만 오르막에서는 절반밖에 들지 않습니다. 달릴 때는 몸이 이미 위로 튀어 오르기 때문에 중력을 거스르는 일의 일부를 어차피 하고 있기 때문입니다.
몸이 켜는 전구의 수
왼쪽은 러닝머신 위의 사람입니다. 속도와 경사는 걸음걸이, 벨트의 기울기와 속도, 그리고 파란 산소 분자를 들이쉬고 주황색 이산화탄소를 내쉬는 빠르기를 바꿉니다. 오른쪽은 흔한 활동의 눈금이 있는 MET 척도로, 바늘이 그 위를 따라 움직이고, 그 위에는 백 와트 전구 열여섯 개의 격자가 있습니다(몸이 이 순간 쓰는 모든 에너지로 이만큼의 전구가 켜진다는 뜻입니다). 그 아래 초록 막대는 같은 출력을 마력으로 보여 주며 한 마력 지점에 눈금이 있습니다.
작은 모터가 든 난로
근육이 운동으로 바꾸는 것은 화학 에너지의 약 사분의 일이고 나머지는 열이 됩니다. 그래서 더운 날 달리는 사람은 지치기 전에 먼저 과열됩니다. 오르막에서는 실제로 얼마나 일을 하는지 드러납니다. 칠십 킬로그램을 초당 한 미터 들어 올리는 데 약 칠백 와트, 거의 한 마력이 들지만 몸은 그동안 그 서너 배를 쓰며, 장면은 두 수치를 나란히 보여 줍니다. 전구로 나타낸 전체 출력과 중력을 거스르는 유용한 일입니다.
02 · 환산
SI · 옛 단위 · 나만의 MET산소에서 칼로리, 와트, 말로
강도를 MET, 산소 밀리리터, 킬로칼로리, 와트 중 무엇으로든 입력하면 체중 칠십 킬로그램인 사람을 기준으로 나머지 모든 척도로 환산해 줍니다. 세 번째 탭에서는 같은 부하가 성별, 나이, 체중이 다른 사람에게 “자기” MET로 얼마가 되는지 보여 줍니다.
기억하기 쉬운 규칙: 분당 킬로칼로리는 MET에 체중(킬로그램)을 곱하고 57로 나눈 값과 같습니다. 그래서 체중 칠십 킬로그램인 사람이 8 MET일 때 분당 약 십 킬로칼로리를 씁니다.
“소모 칼로리”를 보여 주는 피트니스 밴드는 대개 표의 MET에 당신의 체중과 시간을 곱할 뿐, 당신의 안정 시 대사도 동작의 습관도 모릅니다. 운동을 하지 않는 사람은 이런 추정의 오차가 쉽게 삼분의 일에 이릅니다. 그래서 MET는 활동끼리 비교하는 데는 좋지만, 달리기 후에 케이크를 몇 개 먹어도 되는지 계산하는 데는 맞지 않습니다.
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04 · 측정 기기
백 · 폐활량계 · 가스 분석기 · 밴드날숨을 붙잡는 법
등에 멘 고무 입힌 백
옥스퍼드의 생리학자 클로드 더글러스는 1911년에 피험자에게 밸브가 달린 마우스피스를 물렸습니다. 밸브는 들숨은 실내에서, 날숨은 고무 입힌 천으로 된 백으로 보냅니다. 그다음 백의 부피를 가스 미터에 통과시키고 시료의 산소와 이산화탄소를 분석했습니다. 이 방법은 매우 정확해서 지금도 전자식 가스 분석기를 검증하는 기준으로 쓰입니다.
가라앉는 종
베네딕트-로스 폐활량계에서는 사람이 물 위에 뜬 종 속의 순수한 산소를 들이쉬고, 내쉰 이산화탄소는 소다석회가 흡수합니다. 숨을 쉴 때마다 종이 조금씩 내려가고, 펜이 계단 모양 곡선을 그리며, 그 기울기가 몸이 분당 얼마나 많은 산소를 받아들이는지 곧바로 보여 줍니다. 이십 세기 전반에 병원에서는 이렇게 기초대사를 쟀습니다.
한 호흡씩
현대의 대사 카트는 러닝머신 옆에 놓입니다. 마스크의 터빈이 유량을 재고, 빠른 센서가 날숨마다 산소와 이산화탄소의 비율을 재므로, VO₂와 CO₂ 대 O₂의 비(호흡교환율)가 호흡할 때마다 화면에 나타납니다. 이 비로 장비는 근육이 지금 지방과 탄수화물 중 무엇을 태우는지도 알아내어, 산소 한 리터가 몇 킬로칼로리인지를 보정합니다.
숨 쉬지 않는 밴드
손목이나 엉덩이에 차는 가속도계는 산소를 보지 못합니다. 가속도를 세어, 실험실에서 대사 카트로 자원자에게 맞춰 구한 방정식으로 MET로 환산합니다. 걷기와 달리기에서는 이 환산이 그럭저럭 쓸 만하지만, 자전거, 근력 운동, 오르막에서는 이때 팔이 거의 움직이지 않기 때문에 밴드가 과소평가합니다.
05 · 표기 규칙
기호 · 시간 · 체중MET는 “시간당”이 아니다
강도는 시간 단위 없이 MET 수로 쓰고, 누적된 운동량은 MET-min 또는 MET-h로, 산소 섭취량은 킬로그램과 분이 들어간 완전한 단위로 씁니다.
오른쪽 첫 줄은 강도를 시간으로 나누는데, MET는 이미 단위 시간당 소비를 나타냅니다. 둘째 줄은 킬로그램과 분을 빠뜨려서 한 모금의 부피가 되어 버립니다. 한 주의 합계는 MET가 아니라 MET-min으로 씁니다. 여덟 MET는 체중 킬로그램당 시간당 여덟 킬로칼로리이지 그냥 여덟 킬로칼로리가 아닙니다. 체중 없는 킬로칼로리 소비량은 검증할 수 없습니다. 그리고 소문자 “met”는 일반 단어(영어에서는 동사 met)와 헷갈립니다.
06 · 이웃 단위
칼로리 · 마력 · 와트MET는 음식과 열을 셀 때 쓰는 칼로리, 제임스 와트가 말이 돌리는 물레의 일을 재던 마력, 그리고 그 둘이 SI에서 귀착되는 와트 사이에 서 있습니다.
흡수된 산소 한 리터는 약 다섯 킬로칼로리를 방출합니다.
달리는 마라토너는 두 마력이 넘게 쓰고, 일로 바꾸는 것은 약 반 마력입니다.
MET 한 단위는 체중 킬로그램당 약 1.2 W입니다.
07 · 역사 부문
자료 · 말이 돌리는 물레에서 컴펜디엄까지일을 호흡으로 재게 된 과정
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삼 점 오는 후한 값이었다
파란 종 모양 곡선은 번 등의 2005년 연구에서 수백 명의 성인에 대해 잰 안정 시 산소 섭취량의 분포이며, 평균은 킬로그램당 분당 약 2.6 mL입니다. 주황 선은 표준값 3.5입니다. 표시는 종 모양을 따라 가장 절약하는 사람에서 가장 낭비하는 사람으로 움직입니다.
진짜 안정 시가 표준보다 낮다면 표의 MET는 부하의 실제 배수를 과소평가하고, 3.5로 하는 칼로리 계산은 과대평가합니다. 특히 비만한 사람과 고령자에서 그렇습니다.
한 남자에게서 따온 단위
3.5라는 수는 생리학에서 도출된 것이 아닙니다. 1990년에 제테, 시드니, 블뤼멘이 운동부하검사에 관한 종설에서 이를, 오래전부터 교과서에 돌던 체중 칠십 킬로그램의 마흔 살 남성 한 명의 안정 시 산소 섭취량으로 고정했습니다. 그렇게 해서 이 단위는 왕의 팔꿈치에 맞춘 옛 길이 단위와 비슷해졌습니다. 정의는 있지만 실험실에 둘 수 있는 원기가 없는 것입니다.
비라는 점이 이 단위를 편리하게 하는 동시에 교활하게 만듭니다. 킬로그램당 산소는 이미 체중을 고려하므로, 같은 MET라도 가벼운 사람과 무거운 사람에게는 서로 다른 와트를 뜻합니다. 게다가 지방은 거의 숨을 쉬지 않기 때문에 비만한 사람은 킬로그램당 안정 시 소비가 낮고, 진짜 “그 사람의” MET는 표준보다 작아집니다.
그래서 신체활동 컴펜디엄의 편찬자들은 표의 값에, 표준 안정 시와 기초대사 공식으로 계산한 개인의 안정 시의 비를 곱하라고 권합니다. 임상에서는 지금도 절대적인 VO₂를 킬로그램당 분당 밀리리터로 적으며, 거기서 MET는 언제든 다시 얻을 수 있습니다.
산 한 방울이 즙의 색을 바꾸고, 소금은 불꽃에 색을 입히고, 물은 한 번 두드리면 언다. 그 아래에 Simetrium의 모든 페이지가 분야별, 가나다순으로 있다.
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