壓力錶的指標上升，停在紅色區段旁，每次工具啟動就跌落，然後再次爬升，一個迴圈接一個迴圈。左下方儲氣罐在充氣，空氣從一個接頭嘶嘶洩出，右側一把氣動衝擊扳手在敲打，一枚藍色讀數標記沿著測量刻度從一端走到另一端。紅色區段的閃動並非為了好看：它背後是安全閥的設定值。
單位檔案
美國壓縮空氣 第 1/1 頁 · 修訂 2026-09磅每平方英吋
psi · 國際單位制外單位 · 壓力 · 6894.757 293 Pa
聽得見的單位
在美國的車間裡，壓力與其說是讀出來的，不如說是聽出來的：角落裡的壓縮機充到一百三十五便安靜下來，天花板下的軟管在接頭處嘶鳴，衝擊扳手取走它的九十，把指標打低二十，隨後電機再次醒來。這整套編排都以磅每平方英吋刻度，至今沒有哪一種單位制能把它改寫。
這個單位的構造毫不拐彎抹角：一磅的力作用在一平方英吋的面積上。從這種簡單中長出了一整套技術文化——輪胎、軟管、接頭、氣動工具、液壓、管道壓力試驗——其中每件東西都帶著一個數字，技工把它記在腦子裡，就像樂手記著音準。
這裡只有一個陷阱，但值得永遠記住：壓力錶測的是高出大氣壓的部分。錶盤上的九十，按絕對值是一百零五，而儲氣量、噴嘴流量或壓縮功的任何計算，要的恰恰是絕對值——所以這個單位身上粘上了字尾：g 表示表壓，a 表示從真空算起。
用小寫字母、不加句點書寫，字尾緊貼其後：psig 為表壓，psia 為絕對壓力，psid 為壓差。在全稱顯得累贅的地方，譯成中文的文件保留拉丁字母 psi，而寫成希臘字母則顯得古怪，頂多適合口頭交流。
壓力錶顯示的是高出大氣壓的部分，而不是全部壓力，所以錶盤上的九十 psi 意味著絕對值一百零五：調減壓閥時這個差別無關緊要，但在計算儲氣量或噴嘴流量時必須考慮。其次：psi 是壓力，cfm 是流量，壓縮機要按流量來選，儘管車間裡的爭論總是圍繞著壓力。
01 · 定義
磅每英吋 · 儲氣罐 · 流量與壓力磅每平方英吋，是一磅的力均勻分佈在一平方英吋面積上所產生的壓力。由於磅力是透過國際磅質量和標準重力加速度定義的，而一英吋恰好等於二十五點四公釐，整個單位都能用一個精確的數字以帕斯卡表示，它沒有自己的基準器。
實際使用中的壓縮空氣同時靠兩個數字過日子，二者不可混淆。第一個是壓力，就是那些沒有它工具根本轉不起來的 psi。第二個是流量，即工具工作時每分鐘消耗的立方英尺。衝擊扳手和風鎬都要同樣的九十 psi，但後者的耗氣量是前者的四倍，所以一臺擰螺母擰得很漂亮的壓縮機，無論減壓閥怎麼調，都帶不動風鎬。
儲氣罐能緩和這個差距，但撐不了多久。其中的自由空氣儲量等於罐容積乘以以大氣壓計的壓降，一個三十加侖的儲氣罐從一百三十五充到九十五 psi，大約能存十一立方英尺——差不多是風鎬半分鐘的活。之後一切取決於壓縮機的供氣量，如果它低於工具的耗氣量，指標就必然下落。
由此有了車間的規矩：壓縮機按流量選，留出約一點五倍的餘量；壓力按要求最高的工具來設，再在用氣點用減壓閥調低。壓力錶上的紅色區段也不是裝飾——它背後是安全閥的設定值，由壓力裝置規範確定，而不是由軟管廠家決定。
壓縮機夠不夠用
左側是壓力錶和儲氣罐：工具在運轉，空氣在流失，指標從一百三十五 psi 向門檻落下，低於門檻就無法再幹活，而電機只能補回它力所能及的那一部分。右側是同一過程在時間上的展開——黃色的壓力曲線對著紅色門檻線，還有兩根流量柱。拖動壓縮機供氣量：只要它低於工具的耗氣量，曲線遲早會碰到那條線，唯一的問題是多少秒之後；一旦供氣量超過耗氣量，曲線就走平，工具便能不停地工作。
02 · 換算
壓力 · 壓力錶與真空 · 車間一個壓力，三種說法
第一個標籤頁把輸入的壓力分配到各個單位。第二個在表壓刻度和絕對刻度之間換算，順便顯示隨海拔變化的東西。第三個計算這個單位在車間裡存在的理由：活塞上的力、儲氣量和擰緊力矩。
記憶口訣：一巴大約是十四點五 psi，一百 psi 略少於七巴。
各家目錄給出工具耗氣量的方式不一：有的廠家寫正常使用下的平均耗氣量，有的寫連續工作時的瞬時耗氣量，兩者可能相差一倍。只有把兩個數字折算到相同的進氣條件下，比較壓縮機和工具才有意義。
| 量 | 數值 | 說明 |
|---|---|---|
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · 測量儀器
波登管 · 壓力開關 · 輪胎氣壓表 · 活塞式壓力計捕捉壓力的四種方法
會伸直的弧
幾乎每隻壓力錶裡都有一根黃銅管，截面壓扁、彎成弧形：受壓時它想伸直，這個動作透過連桿和扇形齒輪帶動指標轉動。這種結構一個半世紀沒有改變，因為它不需要電源，在車間的油汙裡也能老老實實地工作；代價是約為滿量程百分之二的精度，所以三百 psi 的表不適合用來檢查三十。
一個會做決定的儀器
壓力開關並不顯示量值，而是把它同兩個設定值比較並指揮電機，所以儲氣罐壓力總是在下限和上限之間呈鋸齒狀起伏。兩個設定值的間隔並非隨意：太窄，電機每隔幾秒就啟動一次併發熱；太寬，壓力會掉到工具所需以下。典型的一對由此而來——一百零五和一百三十五。
冷胎三十二
輪胎氣壓是針對冷胎給出的，這不是吹毛求疵：行駛一小時後胎內空氣變熱，壓力上升約四 psi，所以行車之後在加油站「放掉多餘的氣」，必然讓車輪氣壓不足。門柱上的數字屬於汽車而不是輪胎，而壓在胎側上的數字是輪胎能承受的最大值，不能當作工作壓力。
在檯面上搭起來的定義
活塞式壓力計把單位的定義逐字重現：在已知面積的活塞上放上經過檢定的砝碼，其下油液的壓力就等於砝碼重量除以這個面積。這種裝置的不確定度在萬分之幾的量級，所以正是它充當所有車間壓力錶的基準，而且裡面沒有任何電子元件——只有質量、面積和重力。
05 · 書寫規則
psi · psig · psia · 字尾緊貼單位後面的字母決定一切
形式上字尾 g 和 a 不屬於單位符號，計量學家也不太待見它們，但壓縮空氣離不開它們，否則就不知道壓力是從哪個零點算起的。
第一個錯誤讓讀者去猜零點，在壓縮計算中這一下就差出十五個單位。第二個弄壞了符號，它應當用小寫、不加句點。第三個和第四個是同一個毛病：銘牌上的高壓力說明不了給工具供氣的能力，因為供氣靠的是流量。第五個把輪胎的最大壓力當作工作壓力，而冷態工作壓力寫在汽車的門柱上。第六個把係數往危險的方向取整：在管道壓力試驗中，丟掉的那百分之零點五會疊加到壓力錶的允差上，安全餘量就在不知不覺中消失了。
06 · 相鄰單位
巴 · 帕斯卡 · 英吋汞柱圍繞 psi 長出了一個壓力單位家族，各自服務於自己的行業：巴在歐洲壓縮空氣領域紮了根，帕斯卡留在計算裡，英吋汞柱活在真空技術和航空中。它們之間的換算只需簡單的係數，麻煩始於兩種刻度在同一張圖紙上相遇的地方。
歐洲對同一個問題的回答：整整十萬帕斯卡，幾乎就是一個大氣壓。舊大陸的壓縮空氣以巴刻度，因此同一件工具的外殼上印著兩個數字。
psi 以一個精確數字與之掛鉤的單位制單位。對車間來說它太小了：一件工具的工作壓力摺合六百二十千帕，這個數字記不住。
刻度的真空部分和美國航空氣象報告的單位：「二十九點九二」就是以英吋汞柱高度表示的標準大氣壓。
Simetrium 護照中與之並列的有 毫米汞柱 和 馬力：兩者和 psi 一樣，站得住腳並非因為定義嚴格，而是因為整個行業的儀器、目錄和習慣都是按它們刻度的。
07 · 歷史部分
檔案 · 從蒸汽鍋爐到壓縮空氣車間從爆炸中長出來的單位
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前三根柱子在軸旁幾乎融為一體，這是一幅誠實的圖景：車間的全部壓縮空氣只佔刻度底部窄窄一條，而呼吸氣瓶能升到三千。
車間為什麼沒有改用帕斯卡
美國早在七十年代就正式宣佈公制為首選單位制，但壓縮空氣的轉換需要換的不是表格，而是硬體：壓力錶、減壓閥、接頭、工具目錄和培訓資料都以 psi 刻度，只要車間裡還有一根軟管帶著舊刻度，混用的單位就比不方便的單位更危險。
耐人尋味的是，在美國本土這種變化確實在發生，只是一個行業接一個行業：醫用氣體、航空航天和科研實驗室早已改用帕斯卡，而汽修、建築和木工仍然守著他們的九十 psi。界線落在檔案比工具活得更久的地方：圖紙要用幾十年的地方，單位會換；手上的習慣還在的地方，就不換。
從計量學上看，這個單位反倒無可挑剔、相當現代：它透過帕斯卡以精確數字表示，可用活塞式壓力計復現到萬分之幾，既不需要汞，也不需要水或特殊條件。爭論不在物理，而在於讓雙手重新習慣要付出多少代價，而目前為止，習慣一直佔上風。
量的目錄
壓力、流量與壓縮空氣SI 基本單位
高亮：公斤、米和秒——帕斯卡由它們構成誰需要多少
巴和工作時間由前幾列算出| 用氣裝置 | psi | 巴 | cfm | 說明 | |
|---|---|---|---|---|---|
| {name} | {psi} | {bar} | {cfm} | {run} | {note} |
倒數第二列計算工具在沒有壓縮機幫忙時，靠一罐氣能幹多少秒，正是它解釋了車間裡的等級：碼釘槍隨便哪個罐都夠用半天，噴漆槍需要穩定的氣流，而風鎬不等你瞄準就能把三十加侖抽乾。大家的壓力幾乎一樣，差別在流量。