Das Zeichen wird HbA1c geschrieben: Hb steht für Hämoglobin mit großem H, A für seine adulte Form und 1c für die Nummer der Fraktion, mit kleinem c im Index. Die Schreibweisen A1C und A1c kommen ebenfalls vor und meinen dasselbe; nicht zulässig sind „НвА1с“ in kyrillischen Buchstaben und „HBA1C“, denn hinter jedem Buchstaben steht eine Bedeutung.
HbA1c-Prozent sind ein Anteil des Hämoglobins, kein Blutzucker: 7 % bedeuten nicht 7 mmol/L, die mittlere Glukose liegt bei einem solchen Ergebnis bei etwa 8,6 mmol/L. Und Millimol pro Mol sind nicht Millimol pro Liter: Beim HbA1c steht im Nenner ein Mol Hämoglobin, nicht ein Liter Plasma.
Ein Erythrozyt mit dem Zeichen HbA1c im Inneren dreht sich langsam und leuchtet, während von drei Seiten Glukose-Sechsecke heranschweben und an seinem Rand haften bleiben, wo schon ihre Vorgänger sitzen. Rechts läuft eine Marke über ein Chromatogramm und steigt auf den hohen Peak der A1c-Fraktion, und unten erreicht der Schieber eines Doppellineals – Prozent oben, Millimol pro Mol unten – die Schwelle von 6,5 %, die auf der unteren Skala als 48 abzulesen ist.
Einheitenblatt
Hämoglobinanteil · Laborwert Blatt 1/1 · Stand 2026-09Glykiertes Hämoglobin HbA1c · % · mmol/mol
Dimensionslose Größe · Anteil des glykierten HbA; Skalen NGSP (%) und IFCC (mmol/mol)
Ein Laborwert, der sich drei Monate merkt
Das Blutzuckermessgerät beantwortet die Frage, wie viel Zucker gerade jetzt im Blut ist, und deshalb ändert sich seine Antwort nach jedem Frühstück; der Arzt braucht dagegen eine andere Antwort – wie der Zucker in der ganzen letzten Zeit war. Diese liefert das Hämoglobin: Ein Erythrozyt lebt etwa hundertzwanzig Tage, und während dieser ganzen Zeit lagert sich Plasmaglukose langsam und irreversibel an sein Eiweiß an, sodass der Anteil des „verzuckerten“ Hämoglobins zu einer Aufzeichnung der mittleren Glukose über drei bis vier Monate wird, die sich durch eine Diät am Vortag nicht schönen lässt.
Das Problem ist, dass sich diese Aufzeichnung auf zwei Arten lesen lässt. Amerikanische und die meisten asiatischen Labore geben das Ergebnis in Prozent auf der NGSP-Skala an, die an die klinische Studie DCCT gebunden ist, während Großbritannien, fast ganz Europa und Australien es seit 2009—2011 in Millimol pro Mol nach der Referenzmethode der IFCC angeben. Beide Skalen messen dasselbe, sind aber nicht durch einen Faktor, sondern durch eine Verschiebung verbunden, und deshalb sieht die Diabetesschwelle auf der einen wie 6,5 und auf der anderen wie 48 aus.
Dieses Blatt zeigt, wie Erythrozyten unterschiedlichen Alters ein einziges Ergebnis bilden, warum der letzte Monat darin fast die Hälfte ausmacht und weshalb „den Zucker um zehn Prozent senken“ auf den beiden Skalen Verschiedenes bedeutet.
01 · Definition
zwei Skalen · mittlere Glukose · Gewicht der MonateHbA1c ist der Anteil der Moleküle des adulten Hämoglobins, bei denen sich an die endständige Aminosäure der β-Kette, das Valin, irreversibel ein Glukosemolekül angelagert hat. Die IFCC-Skala drückt diesen Anteil wörtlich aus, in Millimol glykiertem Hämoglobin pro Mol Gesamt-HbA, die NGSP-Skala dagegen in Prozent, so umgerechnet, dass sie mit der Methode übereinstimmen, mit der die Teilnehmer der DCCT-Studie in den 1980er-Jahren gemessen wurden.
Die alten Methoden erfassten zusammen mit der eigentlichen Fraktion etwas von anderen Hämoglobinformen, deshalb sind ihre Prozentwerte gegenüber dem exakten Anteil um etwa 2,15 Punkte nach oben verschoben. Daraus ergibt sich die wichtigste Besonderheit der Umrechnung: Sie ist nicht proportional, sondern affin, mit Steigung und Verschiebung, und die Gerade, die die Skalen verbindet, geht nicht durch den Nullpunkt, sodass sich Verhältnisse und prozentuale Änderungen auf den beiden Skalen unterscheiden.
Die mittlere Glukose, die als geschätzte mittlere Glukose, eAG, bezeichnet wird, leitet sich aus dem HbA1c nach der Formel der ADAG-Studie von 2008 ab, und auch sie geht nicht durch den Nullpunkt. Zudem ist HbA1c ein gewichtetes Mittel: Junge Erythrozyten tragen nur Spuren der letzten Wochen, alte die ihres ganzen Lebens, und am Ende liefert der letzte Monat fast die Hälfte des Ergebnisses, der vierte nur ein Sechzehntel.
Warum der Laborwert dem Messgerät hinterherhinkt
Die Achse von links nach rechts ist das Alter des Erythrozyten und zugleich die Zahl der Tage zurück: Eine Zelle an der Marke 90 hat alles erlebt, was links von ihr liegt. Das obere Band zeigt die mittlere Glukose, karminrot die letzten dreißig Tage, stahlblau die neunzig davor, und der blasse Keil darunter ist das Gewicht jedes Tages im Endergebnis. Die violetten Sechsecke auf den Erythrozyten sind angelagerte Glukose: Alte Zellen tragen mehr davon. Die Säule rechts ist das HbA1c selbst, Prozent links, Millimol pro Mol rechts.
20 5,7
39 6,5
48 10
86 14 %
130
Junge Zellen gibt es so viele wie alte
Im Blut leben gleichzeitig Erythrozyten jeden Alters, von gestern gebildeten bis zu hundertzwanzig Tage alten, und jeder gestrige Tag hat sich in allen Zellen abgebildet, die älter als einen Tag sind, während sich an einen Tag vor vier Monaten nur noch die ältesten erinnern. Deshalb fällt das Gewicht eines Tages linear mit seinem Abstand, und addiert man die Gewichte, entfallen auf die letzten dreißig Tage 44 % des Ergebnisses, auf die nächsten dreißig 31 % und auf den vierten Monat nur 6 %. Daher die Regel der Kliniken: den Test frühestens nach drei Monaten wiederholen, sonst zeigt er vor allem, was vor der Umstellung war.
02 · Umrechnung
Skalen · Schwellen · ProzentfalleVon Prozent in Millimol pro Mol und zurück
Geben Sie ein Ergebnis in einer der üblichen Schreibweisen ein: Das Blatt drückt es auf beiden Skalen aus, rechnet es in mittlere Glukose um, stellt es den internationalen Schwellen gegenüber und zeigt, wie dieselbe Änderung in Prozent und in Millimol pro Mol aussieht.
Eine Merkregel: Ein NGSP-Prozentpunkt sind fast elf Millimol pro Mol, und sechseinhalb Prozent sind genau achtundvierzig.
HbA1c täuscht überall dort, wo Erythrozyten nicht hundertzwanzig Tage leben: bei Anämien, Blutverlust, nach Transfusionen, in der Schwangerschaft und bei Niereninsuffizienz sowie bei Trägern von Hämoglobinvarianten. In diesen Fällen kann das Ergebnis um einen ganzen Prozentpunkt von der mittleren Glukose abweichen, und der Arzt stützt sich auf andere Tests.
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04 · Messgeräte
Säule · Antikörper · Kartusche · MassenspektrometerVier Wege, das verzuckerte Eiweiß abzutrennen
Eine Säule, die Verwandte trennt
Das Hämolysat wird durch eine Ionenaustauschsäule geleitet, und Hämoglobinmoleküle, die sich in der Ladung um Bruchteile einer Einheit unterscheiden, verlassen sie mit unterschiedlicher Verzögerung, sodass der Detektor eine Reihe von Peaks zeichnet; der Anteil des A1c-Peaks an der Gesamtfläche ist das Ergebnis. Mit diesem Verfahren wurden die DCCT-Teilnehmer gemessen, und deshalb wurde gerade die Chromatographie zur Grundlage der Prozentskala; das Gerät zeigt zudem Hämoglobinvarianten an, die andere Methoden stören.
Ein Antikörper, der Zucker erkennt
Die Immunturbidimetrie nutzt Antikörper, die gezielt das glykierte Ende der β-Kette erkennen und nicht an gewöhnliches Hämoglobin binden, und die Trübung der Lösung nach ihrer Reaktion steigt proportional zur Zahl der gefangenen Moleküle. Mit solchen Reagenzien arbeitet die Mehrheit der großen Laboranalysatoren, und ihre Kalibratoren sind auf die IFCC-Referenz rückgeführt, von der aus das Ergebnis mit der Gleichung der beiden Skalen in Prozent umgerechnet wird.
Ein Ergebnis in sechs Minuten
Tischgeräte in der Arztpraxis nehmen einen Tropfen Kapillarblut aus der Fingerkuppe in eine Einwegkartusche auf und zeigen nach wenigen Minuten das HbA1c an, sodass die Behandlung im selben Termin besprochen werden kann. Sie sind praktisch, doch internationale Leitlinien erlauben die Diagnosestellung damit nur bei Modellen, die NGSP-zertifiziert sind und mit Qualitätskontrolle betrieben werden; sonst macht ein Fehler von einem halben Punkt aus einem Gesunden einen Kranken.
Eine Referenz, die das Eiweiß in Stücke schneidet
Die IFCC-Referenzmethode spaltet Hämoglobin enzymatisch und wählt ein einziges endständiges Fragment der β-Kette aus sechs Aminosäuren aus – mit und ohne Glukose –, dann zählt ein Massenspektrometer oder die Kapillarelektrophorese beide Fragmente getrennt. So wird genau das Molekül gemessen, das in der Definition genannt ist, und ein Netz von Referenzlaboren gibt diesen Wert an Reagenzienhersteller in aller Welt weiter.
05 · Schreibregeln
zwei Skalen · Punkte · GlukoseImmer die Skala nennen
Das Ergebnis wird mit einer Einheit geschrieben, an der die Skala erkennbar ist, und eine Änderung des HbA1c in Prozent wird in Prozentpunkten angegeben, damit man sie nicht für einen Anteil am vorherigen Wert hält.
Die ersten beiden Zeilen rechts ordnen die Zahl der falschen Skala zu, die dritte nennt eine Differenz Prozent, die in Wirklichkeit 12,5 % des vorherigen Werts beträgt, und die vierte verwechselt einen Anteil des Hämoglobins mit einer Glukosekonzentration pro Liter. Die fünfte vergisst, dass man Ergebnisse selbst auf der IFCC-Skala nur mit Vorsicht als Verhältnis vergleichen kann: Eine Verdopplung des Anteils an glykiertem Hämoglobin bedeutet keine Verdopplung des Zuckers, da die mittlere Glukose mit dem HbA1c über eine Gerade mit Verschiebung verbunden ist. Die letzte missachtet die Groß- und Kleinschreibung und ersetzt lateinische Buchstaben durch kyrillische.
06 · Benachbarte Einheiten
Glukose · Fructosamin · Zeit im ZielbereichHbA1c hat drei Nachbarn mit ähnlichem Zweck: die momentane Glukose, aus der es sich zusammensetzt, das Fructosamin, das sich nur zwei bis drei Wochen merkt, und die Zeit im Zielbereich nach dem Sensor der kontinuierlichen Glukosemessung, die in Arztbriefen immer häufiger neben ihm steht.
Der Momentanwert, aus dessen Dreimonatsmittel sich das HbA1c ergibt.
Glykiertes Albumin und Plasmaproteine, die kürzer leben als ein Erythrozyt.
Der Anteil des Tages im Zielbereich laut Sensor, der die Schwankungen sieht, die das HbA1c ausmittelt.
07 · Historischer Teil
Archiv · von Teheran zu zwei SkalenWie ein seltsamer Peak zur wichtigsten Zahl des Diabetes wurde
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Welcher Monat den Laborwert am stärksten beeinflusst
Die Höhe einer Säule ist der Anteil am Ergebnis, den jeder der vier Monate liefert, bei einer Lebensdauer der Erythrozyten von 120 Tagen und gleichmäßig verteiltem Zellalter; die Skala reicht von null bis 44 %. Die karminrote Säule ist der letzte Monat, der Rahmen geht die Monate der Reihe nach ab.
Die drei Monate zwischen zwei Tests sind nicht nach dem Kalender gewählt: Bis dahin hat sich fast das gesamte Blut, das sich an die alten Zuckerwerte erinnerte, erneuert.
Warum die exakte Skala nicht zur einzigen wurde
Als 2002 die IFCC-Referenzmethode aufkam, stellte sich heraus, dass die alten Prozentwerte zu hoch waren: Der Peak des Chromatographen erfasste neben dem echten HbA1c benachbarte Formen, und der exakte Anteil lag anderthalb bis zwei Punkte unter dem gewohnten. Am einfachsten wäre es gewesen, zur ehrlichen Zahl überzugehen, doch alles Wissen darüber, welcher Wert für Augen, Nieren und Herz gefährlich ist, stammte aus den Studien DCCT und UKPDS – und zwar in den alten Prozent.
Deshalb einigten sich 2007 die IFCC, die Diabetesgesellschaften und die Hersteller darauf, die Prozent nicht abzuschaffen, sondern sie per Gleichung an die Referenz zu binden: Das Labor misst entlang der IFCC-Kette und druckt je nach Wahl des Landes entweder Millimol pro Mol oder Prozent, umgerechnet, als stünde das Gerät im DCCT-Labor. Die neuen Zahlen wurden bewusst so gewählt, dass sie den alten nicht ähneln – 48 statt 6,5 –, damit man sie nicht verwechseln kann.
So entstand ein für die Metrologie seltenes Paar: eine Messgröße, eine Rückführungskette und zwei legitime Schreibweisen des Ergebnisses, verbunden durch eine Gerade mit Verschiebung, die der Arzt im Kopf haben muss.
