Vorsätze werden klein geschrieben – m, d –, der Liter dagegen mit großem L, damit man ihn nicht mit der Ziffer Eins verwechselt; mmol/L und mg/dL liest man in allen Sprachen gleich. Die Schreibweise mg% ist ein alter Name für dasselbe Milligramm pro Deziliter, abgeleitet von „Prozent“ im Sinne von je hundert Milliliter, und auf neuen Befunden wird sie nicht mehr verwendet.
Eine Zahl ohne Einheit ist gefährlich: 5,5 ist in mmol/L ein normaler Nüchternwert, in mg/dL dagegen eine schwerste Hypoglykämie. Nicht zu verwechseln auch mit dem HbA1c in Prozent oder mit Glukose im Urin, wo andere Schwellen gelten; zudem unterscheiden sich die Ergebnisse in Plasma und Vollblut um etwa ein Zehntel.
Auf dem Tisch liegt ein Blutzuckermessgerät: Ein Blutstropfen am Rand des Teststreifens zittert und wird in die Kapillare gesogen, und das Display zeigt abwechselnd denselben Befund in zwei Schreibweisen – karminrot 5,5 mmol/L und blau 99 mg/dL. Über dem Gerät dreht sich langsam der Ring eines Glukosemoleküls, ringsum schweben Teilchen, und links steigt eine Marke auf der Skala bis zur Schwelle 7,0, unter der rosa der Normalbereich nüchtern markiert ist.
Einheitenblatt
Konzentration · Blutuntersuchung Blatt 1/1 · Stand 2026-09Blutzucker mmol/L · mg/dL
Teil der Einheit mol/L (der Liter ist zur Verwendung mit dem SI zugelassen) · Größe: Stoffmengenkonzentration; Massenschreibweise – 1 mmol/L = 18,016 mg/dL
Ein Befund, zwei Zahlen und eine Grenze mitten im Atlantik
Ein Mensch mit Diabetes fliegt von Toronto nach Chicago, holt sein Messgerät heraus und sieht auf dem Display eine 6, während sein amerikanischer Arzt „etwa hundert“ als normal bezeichnet – und beide sprechen von demselben Blut. Kanada, Großbritannien, Australien, China und Skandinavien geben Glukose in Millimol pro Liter an, die USA, Japan, Indien und der größte Teil Lateinamerikas dagegen in Milligramm pro Deziliter, und in Frankreich stehen auf Befunden oft Gramm pro Liter – so trägt ein und derselbe Befund weltweit drei Namen.
Der Unterschied liegt nicht in der Genauigkeit oder in den Geräten, sondern darin, was gezählt wird: die Zahl der Glukosemoleküle in einem Liter oder ihre Masse in einem Zehntelliter. Daher der Faktor 18 – die molare Masse der Glukose, 180 Gramm pro Mol, geteilt durch die zehn Deziliter eines Liters –, und deshalb ist der Faktor für Cholesterin oder Kreatinin ein ganz anderer.
Das Blatt zeigt Blut, in dem Zuckermoleküle treiben, überträgt die Diabetesschwellen von einer Schreibweise in die andere und erklärt, was ein Blutzuckermessgerät tatsächlich misst, wenn ein Tropfen den Streifen berührt.
01 · Definition
Mol · Masse · DeziliterMillimol pro Liter ist eine Stoffmengenkonzentration: ein Tausendstel Mol Glukose, gelöst in einem Liter Plasma, also rund sechshundert Trillionen Moleküle. Milligramm pro Deziliter ist eine Massenkonzentration: so viele Milligramm Glukose sind in einem Zehntelliter enthalten. Da ein Mol Glukose 180,16 Gramm wiegt, rechnet man die eine Zahl durch Multiplikation mit 18,016 in die andere um.
Die molare Schreibweise passt besser zur Physiologie, denn der Körper zählt Moleküle, nicht Gramm: Osmotischer Druck, die Arbeit der Transporter in der Niere und der Stoffwechsel hängen von der Zahl der Teilchen ab. Die Massenschreibweise ist älter und dem Chemiker an der Waage vertrauter; sie blieb dort erhalten, wo Labore und Ärzte jahrzehntelang mit Gramm gearbeitet hatten, sodass der von der WHO empfohlene Übergang zum SI in diesen Ländern nie stattfand.
Die Diagnose selbst hängt nicht von der Wahl der Einheit ab: Die Schwellen der WHO und der American Diabetes Association stimmen überein, sie sind nur doppelt notiert – 7,0 mmol/L nüchtern sind dieselben 126 mg/dL, und 11,1 zwei Stunden nach Glukosebelastung sind dieselben 200 mg/dL.
Wie viel Zucker in einer Kapillare treibt
Oben eine Kapillare im Schnitt: Karminrote Scheiben der Erythrozyten treiben mit dem Plasmastrom, und die blauen Sechsecke sind Glukosemoleküle – mit dem Schieberegler werden es mehr oder weniger. Unten der Referenzbereich für den gewählten Messzeitpunkt: Die blaue Zone ist Hypoglykämie, hellrosa die Norm, rosa der Grenzbereich, karminrot der diabetische Bereich; die Nadel steht auf dem aktuellen Wert, über der Skala in mg/dL beschriftet, unter der Skala in mmol/L.
Warum Messgerät und Labor um ein Zehntel abweichen
Glukose ist im Wasser gelöst, und Plasma enthält mehr Wasser als Vollblut, in dem die Erythrozyten einen merklichen Teil des Volumens einnehmen; deshalb ist die Konzentration im Plasma um etwa elf Prozent höher. Labore und fast alle modernen Messgeräte geben einen auf Plasma umgerechneten Wert aus, und die Diagnoseschwellen gelten genau dafür; ältere Geräte waren jedoch auf Vollblut kalibriert, und ihre Werte darf man ohne Korrektur nicht mit den Normwerten vergleichen.
02 · Umrechnung
Einheiten · Schwellen · andere StoffeVon Millimol zu Milligramm und zurück
Geben Sie einen Glukosewert in einer beliebigen Schreibweise ein: Das Blatt drückt ihn in mmol/L, mg/dL und g/L aus, vergleicht ihn mit den Schwellen von WHO und ADA für drei Messarten und zeigt im dritten Reiter, wie dasselbe Umrechnungsprinzip für Cholesterin, Triglyceride, Kreatinin und Bilirubin ganz andere Faktoren ergibt.
Merkregel: Millimol mal achtzehn, Milligramm durch achtzehn, und hundert mg/dL sind etwas mehr als fünfeinhalb mmol/L.
Der Faktor 18 gilt nur für Glukose. Jeder Stoff hat seinen eigenen, weil die molaren Massen verschieden sind, und bei Kreatinin und Bilirubin kommt noch ein anderer Vorsatz hinzu – Mikromol statt Millimol. Wer einen ganzen Befund mit einem einzigen Faktor umrechnet, liegt schnell um das Doppelte und mehr daneben.
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04 · Messgeräte
Streifen · Messgerät · Sensor · AnalysatorVier Arten, Zucker zu zählen
Farbe statt Zahl
Auf dem Testfeld oxidiert das Enzym Glukoseoxidase die Glukose, dabei entsteht Wasserstoffperoxid, und ein Farbstoff dunkelt umso stärker nach, je mehr Zucker vorhanden ist. Die Farbe vergleicht man mit bloßem Auge mit der Skala auf dem Röhrchen, das Ergebnis kommt also in Stufen statt als Zahl – für die ersten Messungen zu Hause genügte das, und dasselbe Enzym arbeitet bis heute in den meisten Streifen.
Zucker, in Elektronen umgerechnet
Im modernen Streifen gibt das Enzym die Elektronen der oxidierten Glukose an eine Elektrode ab, das Messgerät misst einen winzigen Strom, der der Konzentration proportional ist, und zeigt den umgerechneten Wert in der Einheit an, auf die es für das Verkaufsland eingestellt ist. Nach ISO 15197 müssen bei Werten ab 100 mg/dL mindestens 95 % der Messungen innerhalb von fünfzehn Prozent des Laborwerts liegen.
Kurve statt Punkt
Ein kontinuierliches Messsystem trägt unter der Haut einen dünnen Faden mit demselben Enzym und speichert alle paar Minuten einen Wert, misst die Glukose aber nicht im Blut, sondern in der Gewebeflüssigkeit, die der Zucker erst verzögert erreicht. Deshalb folgt seine Kurve der Blutkurve mit einigen Minuten Abstand, und bei schnell fallendem Zucker kann der Sensor noch eine beruhigende Zahl zeigen, während im Blut bereits eine Hypoglykämie besteht.
Die Referenzmethode in der Küvette
Der Laboranalysator setzt die Glukose der Probe mit Enzymen zu einem Stoff um, der ultraviolettes Licht bei 340 Nanometern absorbiert, und bestimmt aus der Absorption in der Küvette die Konzentration an der Kalibriergeraden. Diese Hexokinase-Methode dient als Referenz, an der Messgeräte überprüft werden, und genau ihr Ergebnis steht auf dem Befund – in der Einheit, die im Land des Labors üblich ist.
05 · Schreibregeln
Einheit · Probe · MessartDie Zahl, die Einheit und was gemessen wurde
Ein Glukosewert wird immer mit Einheit notiert und mit der Angabe, was genau gemessen wurde – Plasma oder Vollblut, nüchtern oder nach Belastung –, denn jedes dieser Wörter verändert den Normwert.
Die erste Zeile rechts verliert die Einheit und macht die Zahl damit unbestimmbar, die zweite setzt Millimol hinter eine Zahl in Milligramm und macht aus einem Normalwert einen tödlichen. Die dritte verwechselt Deziliter mit Liter und irrt sich um das Zehnfache, die vierte um das Hundertfache, die fünfte sagt nicht, bei welcher Messung die Schwelle gilt, obwohl 11,1 nur zwei Stunden nach Belastung oder bei einer Gelegenheitsmessung mit Symptomen Diabetes bedeutet, und die sechste dreht den Faktor um.
06 · Benachbarte Einheiten
Mol pro Liter · HbA1c · KalorieDer Blutzucker hat drei Nachbarn: Mol pro Liter, die allgemeine Konzentrationseinheit, von der das Millimol abgeleitet ist, das glykierte Hämoglobin HbA1c, das den mittleren Blutzucker über drei Monate zeigt, und die Kalorie, in der derselbe Zucker als Brennstoff gezählt wird.
Die Stoffmengenkonzentration des Chemikers; im Blut ihr Tausendstel – das Millimol.
Das Gedächtnis des Blutes für den Zucker der letzten drei Monate, ebenfalls in zwei Einheiten.
Dieselbe Glukose als Brennstoff: etwa vier Kilokalorien pro Gramm.
07 · Historischer Teil
Archiv · vom Reagenzglas zum SensorWie Zucker zur Zahl wurde und die Zahl zu zweien
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Warum man die 18 nicht auf den ganzen Befund übertragen darf
Die Höhe des Balkens ist der Faktor für die Umrechnung von der Massen- in die molare Schreibweise, von null bis neunzig: Glukose, Cholesterin, Triglyceride sowie Kreatinin und Bilirubin, die beiden letzten in Mikromol. Ein karminroter Rahmen hebt die Glukose hervor, ein blauer umgibt die übrigen Stoffe.
Der Faktor ist die molare Masse des Stoffes geteilt durch zehn, korrigiert um den Vorsatz – deshalb ändert er sich von Zeile zu Zeile ein und desselben Befunds.
Woher die Achtzehn kommt
Ein Mol Glukose wiegt 180,16 Gramm, ein Millimol also 180,16 Milligramm. Ist dieses Millimol in einem Liter gelöst, entfällt auf jeden der zehn Deziliter ein Zehntel seiner Masse, also 18,016 Milligramm – und das ist alles, was hinter dem Faktor steckt, über den Ärzte auf beiden Seiten des Ozeans streiten.
Der Deziliter stammt aus der klinischen Tradition, in der Konzentrationen lange „pro hundert Milliliter“ angegeben wurden, wie Prozente, und noch Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts stand auf Befunden mg%. Der Übergang zu Liter und Mol war Teil der allgemeinen Hinwendung der Medizin zum SI, die die WHO 1977 unterstützte; in einer Reihe von Ländern kamen Ärzte, Pharmakologen und Gerätehersteller jedoch zu dem Schluss, dass das Fehlerrisiko beim Umlernen größer sei als der Nutzen, und blieben bei Milligramm.
Deshalb werden Blutzuckermessgeräte für verschiedene Märkte mit unterschiedlich eingestellten Einheiten ausgeliefert, in Beipackzetteln stehen die Schwellen doppelt, und jeder Mensch mit Diabetes, der eine Grenze überquert, teilt im Kopf ständig durch achtzehn.
