TEU
二十フィートコンテナを二本、端と端を付けて並べ、そこに四十フィートコンテナを当ててみてください。長さは同じはずなのに、二本のほうが七十六ミリ短くなります。誤りではありません。二十フィートコンテナは、わざと二十フィートより一インチ半短く作られています。二本とロック用の隙間を合わせて、ちょうど四十フィートコンテナ一本分の場所に収まるようにするためです。この隙間のおかげで、混ぜて積み重ねられ、船も列車も倉庫も同じ単位、つまりTEUで数えられます。
二十フィート換算とは、長さ二十フィート、幅八フィートの標準コンテナ一本分の場所です。船の積載能力、港の取扱量、ヤードや列車の容量はこれで数えられ、工業製品の世界貿易のほとんどがこの単位で記録されています。タンカーに流し込んだり、ばら積み船に積んだりしないものの、およそ九割は鋼鉄の箱で運ばれます。四十フィートコンテナは二TEU、四十五フィートは通常二と四分の一、二十フィートはドライでもリーファーでもタンクでも、ちょうど一TEUです。
換算
本数からTEU、容積、トン数へ
コンテナの本数を入力し、種類を選んでください。右側に、何TEU・何FEUになるか、中の容積は何立方メートルか、銘板に従って何トンまで積めるか、一段だけ置いたときに地面をどれだけ占めるかが表示されます。
コンテナは自分で番号を検算する
どのコンテナの扉にも、アルファベット四文字と数字七桁の番号が大きく書かれています。枠で囲まれた最後の数字は、残りの文字から計算されます。倉庫係が一文字でも間違えれば、ターミナルのシステムはすぐに気づきます。扉の番号を入力するか、自分で作ってみてください。
語源
箱とフィートと換算
この単位の名前は三つの言葉からできていて、それぞれ別の世界から来ています。一つはラテン語、一つは古い英国式の尺度、もう一つは会計の言葉です。面白いことに、ミリメートルで測るメートル法の世界でも、コンテナは今もフィートで呼ばれています。
01 · 定義とコンテナ群
世界を変えた八フィート
コンテナの世界はすべて四つのコーナーフィッティングに支えられています。各隅に溶接された、長円の穴のある鋳鋼部品です。規格がその位置をミリ単位で定めているので、同じスプレッダーでリーファーもタンクも吊れますし、同じツイストロックで船の甲板にも貨車にもトラックのシャーシにも同じように固定できます。海上コンテナの幅はどれも同じ八フィート。長さはいくつかありますが互いに整数倍で、高さは増してきました。最初期の八フィートから、現在のハイキューブの九フィート半までです。
TEUが数えるのはまさに枠であって、貨物ではありません。二十フィートコンテナはどれも一TEU、四十フィートは二TEUで、中身が枕三トンでもタイル二十六トンでも関係ありません。だからTEUで表した船の容量は、船が運べる満載コンテナの数より常に多くなります。どの箱にも十四トンずつ積めば、世界最大の船でも、枠の一部しか埋まらないうちに満載喫水線まで沈んでしまうでしょう。
普通の四十フィートはどこへ消えたか
八十年代、普通の四十フィートコンテナは外航航路の王様でしたが、今では新造されることはほとんどありません。理由は、アジアから運ばれる商品の大半が軽いことです。スニーカー、ジャケット、家具、おもちゃ、家電。こうした貨物は、許される重量に達するずっと前に箱の天井まで埋まり、高さが一センチ増えるごとにお金に変わります。ハイキューブは一フィート高く、容積は十三パーセント多く、重さは百五十キロほど増えるだけで、造るのにかかる費用はほぼ同じです。船会社が取る運賃も同じか、ほぼ同じで、クレーンも同じスプレッダーで吊り、船も同じ枠に積みます。
一方、重い貨物は二十フィートコンテナに行きます。二十フィートも四十フィートも銘板は同じで、総重量は約三十トンだからです。こうなると、普通の四十フィートコンテナにはもう仕事が残っていません。余分な三十センチを道路やトンネルが通せない場所では今も見かけますが、船主が発注するのはほとんどがハイキューブです。「貨物」の実験でご自分で確かめてください。密度を動かせば、どんな貨物で背の高い箱が有利になり、どんな貨物では高さが無駄になるかが分かります。
一つの台に十二個の箱
種類を選ぶと、台の上にアイソメトリックなコンテナが現れます。実際の表示、銘板、寸法付きです。アメリカの 53′ を除けば、どれも同じコーナーフィッティングの上に立っていることに注目してください。
積んで、運んで、段積みする
「貨物」の実験では、商品の密度を変えて、どのコンテナが容積と重量のどちらに当たるのか、どちらが得なのかを見ます。「道路」の実験では、トラクターに載せたコンテナを八か国の道路で走らせ、どれだけ積んでよいか、トレーラーが橋の下を通れるかを調べます。「ターミナル」の実験では、機械を選んで段を積み上げ、好きなコンテナに触れると、クレーンがそこに届くまでに隣の何個を動かさなければならないかが分かります。
02 · 船の進化
五十八個から二万四千個へ
七十年で、最大のコンテナ船の積載量は二百倍以上になり、長さは二倍半にしかなりませんでした。船は長さ約四百メートルの岸壁に突き当たり、横へ、列ごとに、そして縦へ、段ごとに大きくなりました。スライダーを年代に沿って動かすと、それぞれの時代の船が同じ縮尺で前の船の隣に並びます。右には、船体の幅に何列のコンテナが入るか、そして現在の巨大船が昔のパナマ運河の点線をどれだけ超えたかが見えます。
初期の船の積載量は、おおよそTEUに換算してあります。当時は長さ 35 フィートのコンテナを運んでおり、船はその枠の数で比べられていました。
03 · 各国の上限
コンテナが止められる場所
コンテナは世界中どこでも同じですが、道路は違います。扉の銘板は総重量約三十トンまでを認めていますが、決めるのは銘板ではなく、トラックが走る国の法律と、その道路にかかる橋です。そのため、同じ四十フィートコンテナを、中国ではほぼ満載で運べるのに、アメリカでは三分の一少なく積むことになり、フォワーダーは上限の地図を頭に入れています。国を選んで、道路、鉄道、港でコンテナを待ち受けるものを見てください。
列車に二段積むと、コンテナ一個あたりの輸送費はほぼ半分で済みますが、橋や電線の下で約六・五メートルの高さが必要です。そのため、電化されたヨーロッパやロシアの路線ではコンテナは一段で走り、ディーゼル機関車が列車を引く北米では二段で走ります。
2016年七月1日から、世界中でSOLASの規則が施行されています。確定総重量、VGMのないコンテナは船に積みません。書類に書かれなかったトン数が段積みを崩し、船体まで壊した事故のあとに導入されました。船の幅は閘門で制限されます。古いパナマ運河は十三列、2016年からの新しい閘門は二十列を通し、スエズ運河には閘門がまったくありません。
04 · コンテナを動かすもの
角をつかむ機械
これらの機械は、普通の貨物のようにスリングでコンテナを吊りません。どれも、四つのツイストロックが付いた枠、スプレッダーをコンテナの屋根に降ろして、コーナーフィッティングをつかみます。そのため、岸壁からでも段の上からでも貨車からでもトラックからでも、同じ速さで吊り上げられ、深圳の工場からハンブルクの倉庫までの連鎖は、荷役作業員が一人もいなくても成り立ちます。
05 · 表記の規則
06 · 隣り合う単位
07 · 歴史の部
コンテナが登場する前、船は航海している時間より港にいる時間のほうが長いほどでした。荷役作業員は袋や木箱を一つずつ船倉から岸壁へ運び、貨物船一隻の積み込みに一週間かかりました。ノースカロライナのトラック事業者Malcom McLeanは、あるとき岸壁で何時間も順番を待ち、荷台ごとそっくり船に吊り上げたほうが簡単ではないかと考えました。1956年に彼はそれを実行し、一トンあたりの積み込み費用は約四十分の一にまで下がりました。
しかし本当の革命は、会社ごとにばらばらだった箱が同じになったときに起きました。McLeanの下で働いていた技師Keith Tantlingerがコーナーフィッティングとツイストロックを考案し、McLeanは特許を業界に差し出して、それが共通のISO規格の土台になりました。以来、どのコンテナも地球上のどのクレーン、貨車、船にも合い、冷蔵庫を海の向こうまで運ぶほうが、店から家まで届けるよりも安くなりました。
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