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Un breve video è stato visto un milione di volte in un giorno, mentre una videolezione di dodici minuti solo cinquantamila. Quale ha portato via più tempo alle persone? Sembra il video: ha venti volte più visualizzazioni. Ma un terzo degli spettatori lo scorre in un paio di secondi, e in media gli si dedicano otto secondi, mentre molti guardano la lezione quasi fino alla fine. Sommando i minuti di tutti gli spettatori, la lezione passa avanti del doppio. È proprio questa la somma che misura il minuto di attenzione.
Un minuto-persona di attenzione è un minuto che una persona ha davvero passato con un video, un articolo o un sito. Venti persone per tre minuti fanno sessanta minuti-persona, e lo stesso identico risultato lo dà una sola persona che ha letto per un'ora intera. Il contatore di visualizzazioni risponde a quante volte la pagina è stata aperta, mentre i minuti di attenzione mostrano quanto tempo le hanno dedicato le persone. Si contano per ora, per giorno, per mese o per anno, e il periodo si scrive sempre accanto al numero, come si scrive «all'ora» con una velocità.
Etimologia
Prendere dentro di sé, tendere la corda e tagliare una piccola parte
Nel nome dell'unità si incontrano tre parole, e ciascuna ha una sua lunga storia. Il russo «vnimanie» e il latino attention descrivono lo stesso atto con immagini diverse: l'uno dice che la persona prende un pensiero dentro di sé, l'altro che si tende verso di esso come la corda di un arco. E il «minuto» risale al computo babilonese in sessantesimi, secondo il quale più tardi anche il grado e l'ora furono divisi in sessanta parti.
Attenzione e memoria
Quanti minuti servono per ricordare
Ricorda un video che ieri hai scorso in un paio di secondi. Con ogni probabilità non sapresti raccontarne una parola. Non è distrazione, la memoria è fatta così. Tutto ciò che si vede finisce prima in un magazzino breve, che trattiene l'impressione per pochi secondi, e solo una piccola parte passa oltre, nella memoria a lungo termine.
Gli psicologi studiano questo percorso da più di cent'anni, e le loro conclusioni coincidono. In un secondo resta solo un'impronta fugace dell'immagine. Senza ripetizione quasi tutto si dimentica in mezzo minuto. Ma ciò che si è studiato per alcuni minuti e poi ripetuto a intervalli dura per settimane. Quindi non tutti i minuti di attenzione valgono lo stesso: dieci scorrimenti da sei secondi danno lo stesso minuto-persona di un minuto di lettura concentrata, ma lasciano molto meno nella memoria.
01 · Definizione
L'area sotto la curva degli spettatori
Immagina che ogni spettatore sia una striscia la cui lunghezza è uguale al tempo passato sulla pagina. Il minuto di attenzione è la somma delle lunghezze di tutte le strisce. Se le si dispone per grandezza, si ottiene la curva che gli analisti chiamano curva di retention: all'inizio guardano tutti, poi gli spettatori se ne vanno uno dopo l'altro. L'area sotto questa curva è il numero di minuti-persona.
La stessa area si può ripiegare in un rettangolo. La sua altezza è il numero di visitatori, la larghezza il tempo medio per persona. Per questo i minuti di attenzione si calcolano più spesso con una semplice moltiplicazione, e la curva serve a capire dove esattamente le persone se ne vanno.
Confronta, controlla il contatore, percorri la giornata
Nell'esperimento «Confronto» scegli due tipi di contenuto e indica quante persone li hanno aperti: la parete di schermi mostra come se ne vanno gli spettatori, e le provette quale ha l'area di attenzione maggiore. Nell'esperimento «Contatore» attiva i tab dimenticati e i bot e guarda quanti minuti in più conta ciascun metodo di misura. E nell'esperimento «Giornata» scegli dove vivono i tuoi lettori e scopri a che ora del server arriva il picco e quanti minuti-persona si accumulano in un giorno, in un mese e in un anno.
02 · Conversione
Visitatori e minuti — in ore, anni e vite
Scrivi quante persone sono arrivate e il tempo medio di una visita in minuti, poi scegli il periodo in cui questi numeri sono stati raccolti. Qui sotto comparirà quanti minuti-persona e ore-persona sono, quanti anni della vita di una persona, e quale parte del tempo di veglia di tutta l'umanità nello stesso periodo ha preso il tuo contenuto.
Lo stesso conteggio con le parole della televisione
La televisione conta l'attenzione da tempo, solo che la chiama in un altro modo. La copertura è quante persone diverse hanno acceso il programma almeno una volta, l'ATS quanto in media lo ha guardato ciascuna di loro, e l'ATV quanti minuti spettano a ogni abitante, compresi quelli che non hanno guardato affatto. Scrivi questi numeri e si trasformeranno in minuti-persona e in ascolto medio.
L'ascolto medio di un programma è l'ATV diviso per la sua durata: la quota di popolazione che lo avrebbe guardato dall'inizio alla fine se tutta l'attenzione fosse concentrata sulle stesse persone. Quindi anche l'ascolto misura minuti di attenzione, solo in percentuale.
03 · Ordini di grandezza
04 · Come si misura
Otto contatori, otto regole
Il tempo di attenzione oggi lo contano sia gli apparecchi televisivi sia i contatori dei siti e le piattaforme video. Tutti sommano minuti, ma decidono in modo diverso quando una persona ha smesso di guardare. Un contatore aspetta un tocco o uno scorrimento, un altro si accontenta che il tab sia aperto, un terzo chiede allo spettatore di premere un tasto del telecomando, e un quarto non misura niente e calcola il tempo in anticipo, dalla lunghezza del testo. Per questo la stessa pagina riceve tempi diversi in sistemi diversi, e i loro numeri non si possono confrontare direttamente.
Da dove vengono i minuti di lettura
Sopra molti articoli c'è l'etichetta «≈ 12 min di lettura». Nessuno ha cronometrato questa cifra: è calcolata in anticipo, prima del primo lettore. Il numero di parole si divide per una velocità di lettura media, e per ogni immagine si aggiungono alcuni secondi. Imposta la lunghezza del testo e la velocità, e vedrai come nasce l'etichetta e quanto tempo si passa davvero su una pagina simile.
Le velocità sono tratte dalla rassegna di Marc Brysbaert del 2019, che ha riunito quasi duecento studi: gli adulti leggono in silenzio un testo divulgativo in inglese a circa 238 parole al minuto, uno narrativo a circa 260. Le immagini sono contate secondo la regola di Medium: dodici secondi la prima, un secondo in meno per ciascuna delle successive e tre secondi ciascuna dalla decima in poi. Nelle lingue in cui le parole sono più lunghe o si scrivono con caratteri, il tempo si conta per segni e non per parole.
05 · Regole di scrittura
06 · Unità vicine
07 · Sezione storica
I minuti-persona non sono stati inventati per gli schermi, ma per le fabbriche. All'inizio del Novecento gli ingegneri, cronometro alla mano, annotavano quanti minuti un operaio impiegava per ogni operazione e li sommavano in ore-persona. Così si misurava il lavoro che una persona dà a un compito. Mezzo secolo dopo, l'economista Herbert Simon notò che l'abbondanza di informazione genera scarsità di ciò che essa consuma, cioè dell'attenzione delle persone.
La televisione è stata la prima a misurare l'attenzione con uno strumento: un people meter sta accanto al televisore, e ogni membro della famiglia preme il proprio tasto del telecomando quando si siede a guardare. I siti hanno imparato a contare il tempo da soli, tramite lo scorrimento e i tocchi, e negli anni 2010 le piattaforme video hanno smesso di valutare i video solo in base ai clic e hanno cominciato a valutarli in base alle ore di visualizzazione. Il minuto di attenzione riunisce questi conteggi in un'unica unità, perché in ciascuno si misura la stessa cosa: il tempo delle persone.
Catalogo delle grandezze
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Una goccia d'acido cambia il colore del succo, il sale colora la fiamma, l'acqua gela con un colpo. Sotto, tutte le schede di Simetrium, per disciplina e in ordine alfabetico.
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