Bar
Unità fuori dal SI · grandezza: pressione
01 · Definizione
Il meteorologo norvegese Vilhelm Bjerknes propose il bar nel 1909 perché la pressione dell’aria uscisse come numero vicino all’unità. Il conto si rivelò esatto: l’atmosfera alla superficie della Terra vale 1,013 bar.
Un bar equivale a centomila pascal esatti: è una definizione, non una misura. L’unità non appartiene al SI, ma la si tollera ovunque: manometri, pneumatici, idraulica, compressori e tutta la tecnica europea sono graduati in bar. La ragione è semplice: il pascal è troppo piccolo, e la pressione di uno pneumatico andrebbe scritta 250 000 Pa invece di 2,5 bar. I meteorologi usano la millesima parte — il millibar — e nei bollettini recenti lo stesso numero in ettopascal: 1013 hPa e 1013 mbar sono una cosa sola.
Uno strato d’acqua di dieci metri pesa esattamente quanto l’atmosfera. Di qui la regola del subacqueo: a venti metri la pressione è tripla di quella in superficie, e l’aria della bombola si consuma tre volte più in fretta.
02 · Conversione
Inserite una pressione: la scheda la converte
La pressione ha il serraglio di unità più fitto: bar, atmosfera, atmosfera tecnica, psi, millimetri di mercurio e d’acqua, torr. Nessuno dei coefficienti è tondo — tranne quello del bar, ed è proprio per questo che ha scacciato l’atmosfera dalla tecnica.
Un manometro indica per solito la pressione relativa: lo zero del quadrante vale l’atmosfera. Perciò «2,2 bar nello pneumatico» sono 3,2 bar assoluti, e nei calcoli quella differenza non si salta.
| Unità | Nome | Valore | Dove si incontra |
|---|---|---|---|
| bar | bar | 1 | manometri, pneumatici, idraulica |
| mbar | millibar | 1000 | bollettini meteo, tecnica del vuoto |
| kbar | chilobar | 0,001 | geofisica, sintesi del diamante |
| Pa | pascal | 100000 | l’unità del SI |
| kPa | chilopascal | 100 | carichi edilizi |
| MPa | megapascal | 0,1 | resistenza dei materiali |
Il manometro indica la pressione relativa, oltre quella atmosferica. L’assoluta è maggiore esattamente di un bar: 2,2 bar nello pneumatico significano 3,2 bar dentro.
03 · Ordini di grandezza
dal vuoto al centro della Terral’atmosfera e la tecnica delle basse pressioni
04 · Strumenti di misura
Con che cosa si misurano i bar
Un tubo ricurvo si raddrizza sotto pressione e muove la lancetta. Economico, sicuro, e ancora oggi il principale strumento a lettura in bar in qualunque officina.
Una scatola ondulata viene compressa dalla pressione atmosferica. I bollettini la leggono in ettopascal, numericamente uguali ai millibar.
Una membrana di silicio cambia resistenza deformandosi. Si monta in automobili, compressori e controllori industriali.
Misura la pressione assoluta e la converte in profondità: ogni bar sopra quello atmosferico sono dieci metri d’acqua. Di lì si calcola anche la decompressione.
05 · Regole di scrittura
bar in minuscolo, e indicate sempre relativa o assoluta
Il simbolo si scrive con tre lettere minuscole. Sono ammessi solo prefissi piccoli e grandi: mbar, kbar; il «decabar» non si usa. La regola principale non riguarda la grafia: senza l’indicazione «relativa» o «assoluta» una cifra in bar resta ambigua, e l’uso inglese ha perfino segni propri, barg e bara.
Bar e atmosfera differiscono dell’1,3 %: trascurabile per uno pneumatico, ma per una bombola di gas o un’idraulica a trecento bar la differenza è già di quattro bar. Nella documentazione l’uno non sta per l’altro.
06 · Unità vicine
Il bar è soltanto la scrittura breve di un multiplo del pascal, perciò tutta la famiglia della pressione gli sta accanto: il newton su metro quadrato nel SI, lo psi nell’uso britannico, i millimetri di mercurio in medicina. La meteorologia scelse l’ettopascal proprio perché risultò numericamente uguale al millibar di sempre.
Nella fossa delle Marianne la pressione tocca 1086 bar: più di una tonnellata su ogni centimetro quadrato dello scafo del mezzo.
07 · Sezione storica
Con che cosa si misurava la pressione prima del bar
La pressione di una colonna di mercurio alta 760 mm a zero gradi. L’arrotondamento al bar si rivelò più comodo, e la tecnica passò ai bar.
Il chilogrammo-forza per centimetro quadrato. I manometri della tradizione orientale erano tarati così, di qui l’abitudine di dire «atmosfere» per i bar.
Il primo barometro fu a mercurio, e la medicina come la tecnica del vuoto contano ancora in millimetri di mercurio.
La dina per centimetro quadrato: l’unità di partenza del sistema CGS, dalla quale Bjerknes contò un milione ottenendo il bar.
Un’unità inventata perché le carte meteo si leggessero con facilità
Bjerknes scelse esattamente centomila pascal non per ragioni fisiche, ma perché le carte sinottiche si leggessero più in fretta: le isobare vi portano numeri di tre cifre attorno a mille, e ogni scarto salta subito all’occhio. Quando il SI introdusse il pascal, i meteorologi si trovarono davanti a una scelta: rifare tutte le carte o trovare un aggiramento. La via d’uscita fu elegante: l’ettopascal è numericamente uguale al millibar, così i bollettini non cambiarono di una cifra; cambiò soltanto il nome dell’unità. Il bar, invece, resta escluso dal SI, ma continua a lavorare nella tecnica, dove il pascal è scomodo per ordine di grandezza.
Catalogo · unità di misura
Una scheda per ogni grandezza
Sette unità di base del SI, ventidue derivate con nome proprio e le unità fuori sistema senza le quali non se la cavano né la tecnica né la vita di ogni giorno. Ognuna ha il suo foglio: definizione, conversione, strumenti, regole di scrittura. In 36 lingue.
Unità fuori SI
aprire la scheda del barUnità di base del SI
in terracotta quelle che compongono il barUnità derivate SI con nome proprio
ventidue schedeLingua della scheda
36 lingue. Il simbolo bar e le formule non si traducono: sono uguali in tutte le lingue; si traducono la prosa, gli esempi e le regole di scrittura di ciascuna scrittura.