LD₅₀ si scrive con lettere latine maiuscole e il 50 in pedice. È la dose alla quale, in una prova, muore metà degli animali. L’unità è il milligrammo di sostanza per chilogrammo di massa corporea, mg/kg. Accanto si indicano sempre la specie animale e la via di somministrazione: orale, endovenosa.
mg/kg di massa corporea e mg/kg di prodotto: la prima è una dose, la seconda è il contenuto di una sostanza in un alimento. La LD₅₀ degli animali e la dose pericolosa per l’uomo: l’uomo non si sperimenta, la sua soglia si stima dai casi di intossicazione. E la LD₅₀ e la LDLo, la dose più bassa alla quale è stato descritto un esito mortale.
L’amanita falloide ondeggia, da sotto il cappello cadono spore. Sta in piedi attraverso la lettera L: cappello oliva, lamelle bianche, anello sul gambo e volva alla base. A destra una colonna blu sale in un bicchiere graduato fino alla linea rossa di 0,1 mg/kg, quanto dà un fungo a un adulto. In basso un indicatore scorre sulla scala logaritmica fino al segno 0,1. Il punto blu a 150 è la caffeina, per confronto. Lampeggia un indicatore di registrazione.
Scheda dell'unità
micologia rev. 2026-10Tossicità LD₅₀, mg/kg
Unità derivata del SI · grandezza: dose di una sostanza per unità di massa corporea
Perché a un adulto basta un solo fungo
Un’amanita falloide di dimensioni medie pesa circa trenta grammi. In ogni grammo della sua polpa c’è più o meno un quarto di milligrammo di amatossine. In tutto un fungo ne contiene circa sette milligrammi e mezzo. È meno di un granello di sale.
Pericolosa non è la massa del veleno, ma la sua dose per chilogrammo di massa corporea. Per le amatossine la dose pericolosa per l’uomo è stimata intorno a 0,1 mg/kg. Sette milligrammi e mezzo su settanta chilogrammi fanno 0,11 mg/kg, cioè proprio la soglia. A un bambino lo stesso fungo basta con ampio margine.
Per confronto: la dose pericolosa della caffeina è dell’ordine di 150 mg/kg. Le amatossine agiscono millecinquecento volte più forte. Né la bollitura né l’essiccazione le distruggono. Perciò nessuna lavorazione rende commestibile l’amanita falloide, e un fungo che non si conosce semplicemente non si mangia.
01 · Definizione
massa del fungo · contenuto · massa corporeaLa stessa quantità di sostanza agisce più forte su un corpo piccolo che su uno grande. Perciò la dose si calcola per chilogrammo di massa corporea. La massa della sostanza in milligrammi si divide per la massa corporea in chilogrammi.
La LD₅₀ è la dose alla quale, in una prova, muore metà degli animali. Si determina su topi o ratti secondo le regole OECD. Per l’uomo questa dose non si misura. Si stima dalle intossicazioni descritte e dagli esperimenti sugli animali, perciò porta sempre la nota «stima».
Le amatossine bloccano nelle cellule del fegato l’enzima che copia i geni. Le cellule smettono di rinnovare le proprie proteine e a poco a poco muoiono. I primi segni di intossicazione arrivano dopo 6—24 ore, quando il veleno è già nel fegato. Perciò, se è stato mangiato un fungo sconosciuto, si chiama subito il centro antiveleni, senza aspettare di stare male. Una cura esiste, e prima comincia, meglio è.
Basta un fungo
A sinistra c’è una bilancia da cucina con un fungo. Scegliete un fungo e impostate la massa mangiata, il contenuto di tossina e la massa della persona. A destra un bicchiere graduato mostra la dose per chilogrammo di massa corporea: la colonna blu è la dose, la linea rossa è la stima della dose pericolosa di 0,1 mg/kg. «Taglia a metà» divide il fungo in due, «Un altro fungo» ne mette un secondo sulla bilancia. L’oliva mostra il fungo e la tossina, il blu la dose e la massa corporea, il rosso la soglia. In basso ci sono tre viste. «Dose» è la dose per persone di massa diversa. «Quanti funghi» indica quanti esemplari di ciascun fungo danno la soglia. «Accanto alla caffeina» mette la stessa dose sulla scala di altre sostanze.
Non aspettare i sintomi, chiamare
Nelle prime ore dopo un fungo del genere la persona si sente normale. Questo non significa che sia andato tutto bene: il veleno agisce lentamente. Se è stato mangiato un fungo di cui non si è sicuri, si chiama subito il centro antiveleni o i soccorsi e si conservano i resti del fungo per identificarlo. Le prove casalinghe, come il cucchiaio d’argento, la cipolla o il colore al taglio, non rivelano un fungo velenoso.
02 · Conversione
unità · funghi · sostanzeDa milligrammi per chilogrammo a pezzi e tazze
Inserite una dose per chilogrammo e una massa corporea. La prima scheda converte la dose in altre unità e in milligrammi per persona. La seconda mostra quanti funghi di ciascuna specie danno quella dose. La terza mette una accanto all’altra le stime di LD₅₀ di diverse sostanze, con la specie animale e la via di somministrazione.
0,1 mg/kg non è una linea sotto la quale si è al sicuro. Le persone tollerano in modo diverso la stessa dose, e il contenuto di tossina nei funghi varia di più volte. Perciò qualsiasi quantità di un fungo del genere è considerata pericolosa.
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04 · Strumenti di misura
cromatografo · immunodosaggio · bilancia · essiccazioneLa tossina si trova in laboratorio, non in cucina
Cromatografo
Un estratto di fungo viene pompato attraverso una colonna sottile. Le diverse sostanze la percorrono a velocità diverse ed escono una dopo l’altra. Il rivelatore all’uscita capta la luce con lunghezza d’onda di 303 nm, che le amanitine assorbono. L’area di ogni picco si confronta con uno standard e si ottiene il contenuto di tossina in milligrammi per grammo.
Immunodosaggio
In ospedale le amatossine si cercano nelle urine del paziente. Gli anticorpi sul fondo dei pozzetti legano la tossina, e dal colore si vede quanta ce n’è nel campione. L’analisi dura circa un’ora e rileva nanogrammi per millilitro. Aiuta il medico a decidere se c’è stata un’intossicazione quando i segni ancora non ci sono.
Bilancia
La dose dipende da quanto fungo è stato mangiato. Perciò al centro antiveleni chiedono quanti funghi erano, di che dimensione e che cosa ne resta. I resti si pesano e si consegnano a un micologo: da essi si determina la specie e si stima la massa mangiata.
Essiccazione e cottura
Le amatossine sono piccole molecole cicliche, resistenti al calore. Dopo l’essiccazione il fungo perde acqua mentre la tossina resta, e per grammo di massa secca ce n’è dieci volte di più. La bollitura non la distrugge, e il brodo non porta via tutta la tossina. Perciò la lavorazione non rende commestibile un fungo del genere.
05 · Regole di scrittura
specie · via · stimaAccanto alla LD₅₀ si scrive sempre chi e come
La LD₅₀ si scrive in milligrammi per chilogrammo di massa corporea, indicando la specie animale e la via di somministrazione. La dose pericolosa per l’uomo si scrive con la nota «stima». Il contenuto di una sostanza nel prodotto si scrive a parte, in milligrammi per grammo di prodotto.
Senza specie e via le LD₅₀ non si possono confrontare: tra topo e uomo, per bocca e in vena, i numeri differiscono di più volte. Per l’uomo c’è solo una stima. Il contenuto nel fungo è per grammo di fungo, non per chilogrammo di massa corporea. Una LD₅₀ maggiore significa che la sostanza è meno velenosa, non più. Una dose per persona senza la massa corporea non dice nulla. E sotto la stima della dose pericolosa non comincia la sicurezza.
06 · Unità vicine
dose per chilogrammoIl milligrammo per chilogrammo di massa corporea è la stessa misura usata per la caffeina e gli integratori sportivi. La dose di lavoro della caffeina è di 3—6 mg/kg, quella della creatina nella fase di carico 0,3 g/kg. La differenza con le amatossine è di migliaia di volte: la stessa bilancia deve misurare una tazza di caffè e una frazione di fungo.
3—6 mg/kg dose di lavoro, t½ circa 5 h.
g/kgCarico di 0,3 g/kg al giorno.
ng/gTracce di sostanza nel prodotto.
07 · Sezione storica
archivio · da Paracelso all’enzimaCome si è cominciato a misurare la tossicità per chilogrammo
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La dose per l’uomo è sempre una stima
La LD₅₀ si misura sugli animali secondo le regole standard OECD: si dà una dose, si osserva, si cambia la dose. Con le persone non si fa. La dose pericolosa per l’uomo si ricava dalle intossicazioni descritte: quanti funghi sono stati mangiati, di che dimensione, che cosa è successo al malato. In ciascuno di questi calcoli ci sono molte incognite.
Il contenuto di tossina nel fungo si misura già con precisione, con il cromatografo, rispetto a uno standard di α-amanitina pura. Ma anch’esso varia di più volte da fungo a fungo. Perciò il numero «un fungo» è un ordine di grandezza, non una promessa. A destra c’è un cromatogramma: il picco dell’amanitina cresce quando il campione viene immesso nella colonna.
Le sette unità di base del SI
Catalogo delle grandezze
Micologia e dose · 14 schede
Una goccia d'acido cambia il colore del succo, il sale colora la fiamma, l'acqua gela con un colpo. Sotto, tutte le schede di Simetrium, per disciplina e in ordine alfabetico.
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