Het symbool wordt met hoofdletters geschreven, MET, van metabolic equivalent of task, en zonder meervouds-s bij een getal: 8 MET, al komt in Engelstalige artikelen ook METs voor. De afgeleide eenheid voor opgebouwde inspanning is MET-min of MET-h: minuten of uren vermenigvuldigd met het aantal MET.
MET is een veelvoud van rust, geen energie: acht MET betekent dat het lichaam acht keer zoveel verbruikt als bij zitten, en hoeveel kilocalorieën dat zijn, hangt af van het lichaamsgewicht. Niet te verwarren met mechanische arbeid: van alle energie die MET aangeeft, gaat minder dan een kwart naar de band van de loopband, de rest wordt warmte.
De letters MET rennen over de band van een loopband, elk in een eigen ritme, en achter de E laait de gloed van brandende brandstof op. Links ademt een Douglaszak, en door een slang borrelen uitgeademde luchtbellen ernaartoe; rechts stijgt een blauwe kolom opgenomen zuurstof van nul tot het streepje 3,5 en flitst op, en onderaan knipperen groene activiteitsmarkeringen.
Eenheidsblad
veelvoud van de ruststofwisseling blad 1/1 · herz. 2026-09Metabool equivalent MET · 3,5 mL O₂/(kg·min)
Buiten het SI · grootheid: inspanningsintensiteit als veelvoud van het zuurstofverbruik in rust
Hoeveel keer een zittend mens
Voor een cardioloog die een patiënt na een hartinfarct ontslaat, is "u mag wandelen" niet genoeg: hij heeft een maat nodig die hetzelfde is voor een wandeling, de vloer dweilen en de trap oplopen. Die maat is aan het lichaam zelf ontleend: als eenheid geldt de hoeveelheid zuurstof die een rustig zittende volwassene verbruikt, 3,5 milliliter per kilogram lichaamsgewicht per minuut, en elke bezigheid wordt beschreven door hoeveel keer duurder ze is dan rust.
Stevig wandelen bleek ongeveer vier MET te kosten, hardlopen met tien kilometer per uur ongeveer tien, en slapen iets minder dan één. Omdat een liter zuurstof in het lichaam ongeveer vijf kilocalorieën verbrandt, laat MET zich meteen omrekenen in calorieën en watt, en dan blijkt dat een marathonloper meer dan twee paardenkrachten ontwikkelt, waarvan bijna alles als warmte verloren gaat.
Het blad zet een mens op een loopband, berekent zijn zuurstof met de vergelijkingen van het American College of Sports Medicine en laat zien waarom de standaard 3,5 niet voor iedereen geldt.
01 · Definitie
zuurstof · massa · minuut · calorieHet metabool equivalent is de verhouding tussen het zuurstofverbruik bij een bepaalde bezigheid en het verbruik in rust, dat is vastgesteld op 3,5 mL O₂ per kilogram lichaamsgewicht per minuut. Eén eenheid beschrijft iemand die rustig in een stoel zit, en een activiteit van n MET vraagt n keer zoveel zuurstof per kilogram.
Zuurstof is handig omdat het gemakkelijker te meten is dan warmte: het lichaam verbrandt vetten en koolhydraten, en per liter opgenomen zuurstof komt ongeveer vijf kilocalorieën vrij, iets meer voor koolhydraten en iets minder voor vetten. Daaruit volgt dat één MET ongeveer gelijk is aan één kilocalorie per kilogram per uur, oftewel 1,2 watt per kilogram, zodat een mens van zeventig kilogram in rust een kamer verwarmt als een lamp van vijfentachtig watt.
Voor lopen en hardlopen heeft het American College of Sports Medicine vergelijkingen afgeleid waarin zuurstof uit drie delen bestaat: rust, horizontale verplaatsing en klimmen. Hardlopen kost op het vlakke het dubbele van lopen, maar op een helling de helft, omdat het lichaam bij het hardlopen toch al omhoog wordt geworpen en een deel van de arbeid tegen de zwaartekracht dus vanzelf levert.
Hoeveel lampen het lichaam zou laten branden
Links staat een mens op een loopband: snelheid en helling veranderen zijn pas, de hoek van de band en het tempo waarmee hij blauwe zuurstofmoleculen inademt en oranje koolstofdioxide uitademt. Rechts staat de MET-schaal met markeringen van gangbare bezigheden, waarover een wijzer kruipt; erboven een raster van zestien lampen van honderd watt, zoveel zou alle energie die het lichaam op dat moment verbruikt, laten branden, en de groene balk eronder toont hetzelfde vermogen in paardenkrachten, met een streepje bij één.
Een kachel met een klein motortje erin
Spieren zetten ongeveer een kwart van de chemische energie om in beweging, de rest wordt warmte, en daarom raakt een hardloper in de hitte eerder oververhit dan vermoeid. Op een helling zie je hoeveel arbeid er werkelijk wordt verricht: zeventig kilogram één meter per seconde optillen kost ongeveer zevenhonderd watt, bijna een paardenkracht, terwijl het lichaam er drie tot vier keer zoveel voor verbruikt, en het tafereel toont beide cijfers naast elkaar: het volledige vermogen in lampen en de nuttige arbeid tegen de zwaartekracht.
02 · Omrekening
SI · oude eenheden · eigen METVan zuurstof naar calorieën, watt en paarden
Voer de intensiteit in MET, in milliliters zuurstof, in kilocalorieën of in watt in, en het blad rekent haar om naar alle andere maten voor een mens van zeventig kilogram. Het derde tabblad laat zien hoeveel "eigen" MET dezelfde inspanning is voor mensen van verschillend geslacht, leeftijd en gewicht.
Een ezelsbrug: kilocalorieën per minuut zijn gelijk aan MET maal lichaamsgewicht in kilogram gedeeld door 57, dus een mens van zeventig kilogram verbruikt bij 8 MET ongeveer tien kilocalorieën per minuut.
Een fitnesstracker die de "verbrande calorieën" toont, vermenigvuldigt meestal de MET-waarden uit de tabel met uw gewicht en tijd, zonder uw rust of uw techniek te kennen. Bij een ongetraind mens loopt de fout van zo'n schatting gemakkelijk op tot een derde, en daarom is MET goed om bezigheden onderling te vergelijken, maar slecht om uit te rekenen hoeveel gebakjes je na een hardloopronde mag eten.
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Meetinstrumenten
zak · spirometer · gasanalysator · armbandHoe vang je een uitademing op
Een rubberen zak op de rug
De Oxfordse fysioloog Claude Douglas liet in 1911 een proefpersoon een mondstuk met klep dragen, die de inademing uit de kamer doorliet en de uitademing naar een zak van rubberdoek leidde. Daarna werd de inhoud van de zak door een gasmeter gestuurd en het monster op zuurstof en koolstofdioxide geanalyseerd; de methode is zo nauwkeurig dat ze nog steeds de maatstaf is waarmee elektronische gasanalysatoren worden gecontroleerd.
Een klok die zinkt
In de Benedict–Roth-spirometer ademt een mens zuivere zuurstof uit een klok boven water, en de uitgeademde koolstofdioxide wordt door natronkalk opgenomen. Bij elke ademhaling zakt de klok een stukje, de pen tekent een trapvormige kromme, en de helling daarvan toont direct hoeveel zuurstof het lichaam per minuut opneemt; zo mat men in de eerste helft van de twintigste eeuw in klinieken de basale stofwisseling.
Elke ademhaling apart
Een moderne metabole cart staat naast de loopband: een turbine in het masker meet de stroom, en snelle sensoren meten het aandeel zuurstof en koolstofdioxide in elke uitademing, zodat VO₂ en de verhouding van CO₂ tot O₂ ademhaling na ademhaling op het scherm verschijnen. Aan die verhouding herkent het apparaat ook waarmee de spieren op dat moment worden gevoed, vet of koolhydraten, en bepaalt het nauwkeuriger hoeveel kilocalorieën een liter zuurstof kost.
Een armband die niet ademt
Een accelerometer aan de pols of heup ziet geen zuurstof: hij telt versnellingen en rekent ze om in MET met vergelijkingen die bij vrijwilligers in een laboratorium met een metabole cart zijn afgeleid. Voor lopen en hardlopen werkt die omrekening redelijk, maar fietsen, krachttraining en klimmen onderschat de armband, omdat de hand daarbij vrijwel stilstaat.
05 · Schrijfregels
symbool · tijd · massaMET is niet "per uur"
Intensiteit schrijft men als aantal MET zonder tijdseenheid, opgebouwde inspanning in MET-min of MET-h, en zuurstofverbruik met de volledige eenheid met kilogram en minuut.
Op de eerste regel rechts wordt de intensiteit door de tijd gedeeld, hoewel MET al het verbruik per tijdseenheid beschrijft, en de tweede verliest het kilogram en de minuut en wordt het volume van één slok. De som over een week schrijft men in MET-min, niet in MET; acht MET is acht kilocalorieën per kilogram per uur, niet acht kilocalorieën in het algemeen; een verbruik in kilocalorieën zonder lichaamsgewicht valt niet te controleren; en kleine letters "met" worden verward met gewone woorden, zoals de Engelse werkwoordsvorm "met".
06 · Naburige eenheden
calorie · paardenkracht · wattMET staat tussen de calorie, waarmee men voeding en warmte telt, de paardenkracht, waarmee Watt het werk van een paard aan de molenwiel mat, en de watt, waartoe beide in het SI worden herleid.
Ongeveer vijf kilocalorieën komen vrij per liter opgenomen zuurstof.
Een marathonloper verbruikt meer dan twee, en zet ongeveer een halve in arbeid om.
Eén MET is ongeveer 1,2 W per kilogram lichaamsgewicht.
07 · Historisch deel
archief · van het paardenrad tot het compendiumHoe arbeid met ademhaling gemeten ging worden
{title}
{text}
Drieënhalf bleek royaal
De blauwe klok is de verdeling van het gemeten zuurstofverbruik in rust bij enkele honderden volwassenen in het onderzoek van Byrne et al. uit 2005, met een gemiddelde van ongeveer 2,6 mL per kilogram per minuut; de oranje lijn is de standaard 3,5. De markering loopt langs de klok van de zuinigste naar de meest verkwistende.
Als de werkelijke rust lager is dan de standaard, onderschatten de MET uit de tabel het ware veelvoud van de inspanning, en overschat een caloriebepaling met 3,5 het verbruik, vooral bij zwaarlijvige en oudere mensen.
Een eenheid van één man afgeleid
Het getal 3,5 is niet uit de fysiologie afgeleid: in 1990 legden Jetté, Sidney en Blümchen in een overzicht over inspanningstests het vast als het zuurstofverbruik in rust van één veertigjarige man van zeventig kilogram, wiens gegevens al lang in de leerboeken rondgingen. Zo leek de eenheid op de oude lengtematen die aan de elleboog van de koning waren gebonden: er is een definitie, maar geen standaard die in een laboratorium kan worden neergezet.
De verhouding maakt haar handig en tegelijk verraderlijk. Zuurstof per kilogram houdt al rekening met de massa, dus dezelfde MET betekent bij een lichte en een zware mens verschillende watt, en omdat vet nauwelijks ademt, ligt het rustverbruik per kilogram bij een zwaarlijvig mens lager, en blijkt zijn werkelijke "eigen" MET kleiner dan de standaard.
De samenstellers van het compendium van lichamelijke activiteiten adviseren daarom de tabelwaarde te vermenigvuldigen met de verhouding van standaardrust tot de individuele rust, berekend met formules voor de basale stofwisseling, terwijl men in de kliniek nog steeds het absolute VO₂ in milliliters per kilogram per minuut noteert, waaruit men MET altijd weer kan terugrekenen.
De zeven SI-basiseenheden
Catalogus van grootheden
Geneeskunde
Een druppel zuur verandert de kleur van het sap, zout kleurt de vlam, water bevriest door een tik. Daaronder alle bladen van Simetrium, per vakgebied en alfabetisch.
Index openen →