As ondas e os intervalos designam-se por letras latinas maiúsculas — P, Q, R, S, T, intervalo PR, complexo QRS, intervalo QT —, e o c minúsculo de QTc significa corrected, isto é, corrigido pela frequência. A velocidade escreve-se mm/s e o ganho mm/mV.
O quadrado é uma unidade do papel, não do tempo: vale 40 ms apenas à velocidade de 25 mm/s, e a 50 mm/s o mesmo quadrado já são 20 ms. E QT não é QTc: o primeiro mede-se diretamente no traçado, o segundo calcula-se por uma fórmula, e para um mesmo traçado fórmulas diferentes dão números diferentes.
A pena desenha vezes sem conta no papel milimétrico dois ciclos cardíacos, começando por um pulso de calibração ocre com dez quadrados de altura. A segunda onda R atravessa a letra T de lado a lado, por cima do traçado um compasso ocre estica-se de um R ao seguinte, em baixo um compasso ameixa mede o intervalo QT desde o início do Q até ao fim da onda T, e a própria onda T acende-se de vez em quando em cor de ameixa.
Ficha da unidade
avanço · ganho · quadrado ficha 1/1 · rev. 2026-09Papel de ECG 25 mm/s · 10 mm/mV · QTc
Unidade de registo fora do sistema · grandeza: tempo e tensão no traçado, 1 quadrado = 40 ms × 0,1 mV
O milímetro que bate
Quando o cardiologista pousa a régua no traçado, não mede milímetros, mas tempo e tensão: o papel corre sob a pena a 25 milímetros por segundo, e a pena desvia-se dez milímetros por cada milivolt. Por isso um quadrado pequeno da quadrícula são ao mesmo tempo 40 milissegundos na horizontal e 0,1 milivolt na vertical, e pelo número de quadrados entre duas ondas R o médico diz a frequência cardíaca de relance.
O troço mais caprichoso do traçado é o intervalo QT, do início do complexo ventricular ao fim da onda T. Encurta quando o coração bate mais depressa, e em 1920 o fisiologista Henry Bazett propôs dividi-lo pela raiz quadrada do intervalo RR, para comparar pessoas com frequências diferentes. A fórmula revelou-se simples e por isso imortal, embora a ritmo rápido sobrecorrija de forma evidente, e por isso não poucas pessoas saudáveis receberam no relatório a menção «QT prolongado».
A folha imprime um traçado ao vivo, mede-o com o compasso e mostra o que acontece ao quadrado a outra velocidade e ao QTc com outra fórmula.
01 · Definição
velocidade · ganho · intervalos · correçãoO papel de ECG é papel milimétrico no qual o eletrocardiógrafo traça a diferença de potencial entre os elétrodos em função do tempo. A escala é fixada por duas convenções: a velocidade de avanço de 25 mm/s e o ganho de 10 mm/mV, de modo que um milímetro horizontal equivale a 40 ms e um vertical a 0,1 mV; cada quinta linha é mais grossa e delimita um quadrado grande de 200 ms e 0,5 mV.
O quadrado transforma o papel num instrumento. A distância entre duas ondas R dá o intervalo RR, e dele a frequência cardíaca; a largura do complexo QRS mostra com que rapidez a excitação percorreu os ventrículos, e o intervalo QT quanto dura toda a sua sístole elétrica, desde o início da despolarização até ao fim da repolarização.
O intervalo QT alonga-se a ritmo lento e encurta a ritmo rápido, por isso é referido à frequência de 60 por minuto, isto é, a um intervalo RR de um segundo. Bazett dividia o QT pela raiz de RR, Fridericia no mesmo ano pela raiz cúbica, e mais tarde surgiram as correções lineares de Framingham e de Hodges; todas coincidem a sessenta batimentos e divergem tanto mais quanto mais o pulso se afasta desse ponto.
Quantos quadrados cabem num batimento
O traçado desliza da direita para a esquerda à velocidade escolhida, e a pena na margem direita desenha um coração com a frequência indicada; à esquerda, o retângulo ocre é o milivolt de calibração. A cada novo batimento, o compasso ocre de cima estica-se de uma onda R à seguinte, e o ameixa de baixo desde o início do Q até ao fim do T, e por cima deles está escrito quantos milímetros são no papel e quantos milissegundos no coração. O cursor do QTc define a propriedade do próprio coração, e o aparelho desenha o traçado em conformidade, com fidelidade, como o faz a fisiologia viva.
Torsades de pointes no traçado
Quando a recuperação dos ventrículos se arrasta, um impulso prematuro pode cair na janela vulnerável no fim da onda T, e então surge no traçado uma «pirueta» — torsades de pointes, uma taquicardia ventricular cujos complexos ora crescem ora encolhem, como se o traçado se enrolasse em torno da linha. O risco aumenta notavelmente com um QTc acima de 500 ms, e é precisamente por isso que dezenas de fármacos — dos antibióticos aos anti-histamínicos — são testados quanto ao prolongamento do QT, e vários deles foram retirados do mercado nos anos 1990, quando se descobriu que prolongam o intervalo em pessoas saudáveis.
02 · Conversão
25 mm/s · 50 mm/s · amplitudeDos quadrados a milissegundos e milivolts
Introduza o comprimento no traçado em milímetros ou quadrados, o tempo em milissegundos ou a frequência cardíaca, e a folha converte uma coisa na outra para ambas as velocidades de avanço. O terceiro separador lê o mesmo número como altura de uma onda e converte milímetros em milivolts com ganhos diferentes.
Regra para memorizar: a frequência cardíaca é igual a 300 a dividir pelo número de quadrados grandes entre as ondas R, ou a 1500 a dividir pelo número de pequenos — mas só a 25 mm/s.
Antes de contar os quadrados, o médico olha para o pulso de calibração no início do traçado: se tiver cinco milímetros de altura e não dez, o aparelho registou com meio ganho, e todas as ondas são na realidade duas vezes mais altas. O mesmo com a indicação da velocidade no canto: a 50 mm/s os complexos parecem largos, e um leitor que o desconheça diagnosticará um bloqueio de ramo onde ele não existe.
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04 · Instrumentos de medição
corda · cabeça térmica · Holter · relógioDa corda de uma tonelada à pulseira
Um fio prateado entre ímanes
Willem Einthoven esticou um fio de quartzo prateado finíssimo entre os polos de um eletroíman: a corrente do coração desviava-o, e a sombra do fio num feixe de luz caía sobre uma placa fotográfica em movimento. O aparelho pesava cerca de 270 quilogramas, era servido por cinco pessoas, os braços e a perna do doente mergulhavam em frascos com solução salina, e a quadrícula no registo apareceu justamente então: era impressa para medir o tempo no traçado.
Doze derivações em dez segundos
Um aparelho moderno digitaliza o sinal de dez elétrodos centenas de vezes por segundo, compõe com ele doze derivações e imprime-as com uma cabeça térmica em papel que já traz impressa uma quadrícula vermelha. A velocidade de avanço já não é fixada por um motor, mas por um programa, e por isso a norma exige que o próprio papel seja riscado com exatidão: um erro da quadrícula de meio milímetro por quadrado grande desloca cada intervalo medido em dez por cento.
A mochila de Holter
O biofísico Norman Holter levava no final dos anos 1940 às costas uma mochila de cerca de 38 quilogramas que transmitia o seu ECG por rádio, e uma década depois reduziu o aparelho a um gravador de fita à cintura. Um dia de registo a 25 mm/s são mais de dois quilómetros de traçado, por isso o Holter não se imprime, vê-se no ecrã em modo acelerado, e o quadrado transforma-se num número de píxeis.
A primeira derivação no pulso
Um relógio com elétrodo regista uma derivação semelhante à primeira derivação padrão: o fundo da caixa toca num braço e o dedo da outra mão repousa na coroa. Meio minuto de um tal registo basta para detetar uma fibrilhação auricular, e o ficheiro que o relógio entrega ao médico continua a ser desenhado numa quadrícula vermelha a 25 mm/s e 10 mm/mV; de outro modo o cardiologista não o poderia ler.
05 · Regras de escrita
fórmula · unidade · velocidadeUm QTc sem o nome da fórmula não se lê
Os intervalos escrevem-se em milissegundos ou segundos, não em quadrados, a frequência cardíaca em batimentos por minuto, no QTc indica-se a fórmula, e na descrição do traçado a velocidade e o ganho se não forem os padrão.
A primeira linha à direita não indica nem unidade nem fórmula, e a segunda escreve o intervalo em quadrados, que a velocidade desconhecida podem significar tanto 440 como 220 ms. Na terceira os segundos são confundidos com milissegundos, na quarta a frequência cardíaca é dada em hertz, embora 75 batimentos por minuto sejam 1,25 Hz, na quinta figura «seg» em vez do s aceite, e na última a abreviatura russa de milissegundo, composta com letras latinas, torna-se «mc», o que não significa nada.
06 · Unidades vizinhas
milissegundo · milivolt · batimentos por minutoO quadrado do ECG está no cruzamento de três unidades: o milissegundo na horizontal, o milivolt na vertical e o batimento por minuto, que resulta do intervalo RR.
Quarenta milissegundos é um quadrado a 25 mm/s, vinte a 50.
A onda R costuma ter de 0,5 a 2 mV, ou seja, de cinco a vinte quadrados.
Sessenta a dividir por RR em segundos; com um RR de exatamente 1 s, QT e QTc coincidem.
07 · Secção histórica
arquivo · do buldogue de Waller ao ICH E14Como o coração aprendeu a escrever em papel milimétrico
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Quanto Bazett acrescenta a mais
A curva ameixa é a diferença entre o QTc segundo Bazett e segundo Fridericia para um coração com um QTc real de 400 ms a diferentes frequências; a linha horizontal é a diferença nula a sessenta batimentos. A marca vermelha percorre a curva da bradicardia à taquicardia.
A cento e vinte batimentos Bazett acrescenta quase cinquenta milissegundos, e um traçado normal cruza o limiar de 450, pelo que as entidades reguladoras preferem Fridericia nos ensaios de fármacos.
O quadrado como unidade que é preciso verificar de cada vez
O milímetro do traçado não tem valor próprio: só adquire tempo e tensão juntamente com duas regulações do aparelho. Por isso cada registo começa por uma verificação diretamente no papel — o aparelho aplica à entrada exatamente um milivolt durante duzentos milissegundos e desenha um retângulo, pela altura do qual se verifica o ganho e pela largura a velocidade. Se o retângulo tiver dez quadrados de altura e cinco de largura, tudo o resto no traçado pode ser medido em quadrados.
Os 25 mm/s padrão firmaram-se quando a curva era escrita por uma pena num rolo, e essa velocidade era fácil de manter com um motor, ao passo que o quadrado de 40 ms se revelou suficientemente fino para ver o complexo QRS e suficientemente grande para caberem dez segundos numa folha. Em vários países da Europa preferem-se 50 mm/s, a que o quadrado equivale a 20 ms e as ondas estreitas se leem melhor, pelo que um relatório sem indicação da velocidade não pode ser verificado no traçado.
O QTc acrescenta a esta metrologia do papel mais uma camada: já não é uma grandeza medida, mas calculada, e o seu valor depende da fórmula escolhida tanto como do próprio traçado. A diretriz ICH E14 sobre a avaliação de fármacos exige indicar o método de correção e comparar o fármaco com placebo pela variação do QTc, e aponta como limiar de preocupação um aumento de cerca de cinco milissegundos — um oitavo de um quadrado pequeno.
As sete unidades de base do SI
Catálogo de grandezas
Medicina
Uma gota de ácido muda a cor do sumo, o sal tinge a chama, a água congela com uma pancada. Por baixo, todas as fichas do Simetrium, por disciplina e por ordem alfabética.
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