Litro
Unidade fora do SI aceite para uso · grandeza: volume
01 · Definição
O litro é a única unidade com dois símbolos igualmente válidos. O l minúsculo parece-se demasiado com o algarismo um e com o I maiúsculo, pelo que em 1979 se autorizou escrever L.
Um litro é um decímetro cúbico, ou seja, um cubo de dez centímetros de aresta. Formalmente é a milésima parte de um metro cúbico, e o SI recomenda dm³; mas o litro enraizou-se de tal modo no comércio, na medicina e no dia a dia que se manteve na lista das unidades aceites. A medida está ligada à água: um litro de água a quatro graus pesa um quilograma, e é nisso que assenta toda a aritmética doméstica. De 1901 a 1964 a definição era outra — o litro equivalia ao volume de um quilograma de água, e isso dava uma discrepância de vinte e oito milionésimos.
O galão americano é vinte por cento menor do que o imperial: 3,785 litros contra 4,546. O consumo em milhas por galão não pode ser comparado diretamente entre os dois países, e nas embalagens escrevem-se litros para evitar a confusão.
02 · Conversão
Introduza um volume — a ficha converte-o
O volume é a única grandeza em que cada país conservou as suas medidas: galões, pintas, barris, quartos. Também o barril não é um só: o do petróleo tem 159 litros, e o da cerveja nos EUA, 117.
De 1901 a 1964 o litro definia-se de outro modo: como o volume de um quilograma de água na sua densidade máxima. Era maior do que o atual em 28 milionésimos, e as medições precisas daquele período têm de ser recalculadas.
| Unidade | Nome | Valor | Onde aparece |
|---|---|---|---|
| ml | mililitro | 1 000 | medicina e cozinha: igual a cm³ |
| l | litro | 1 | comércio, dia a dia, combustível |
| hl | hectolitro | 0,01 | vinificação, cervejaria, estatística |
| m³ | metro cúbico | 0,001 | unidade do SI: 1 m³ = 1000 l |
| cm³ | centímetro cúbico | 1 000 | cilindrada, seringas |
| dm³ | decímetro cúbico | 1 | a definição formal do litro |
O litro é um decímetro cúbico: o mililitro é igual ao centímetro cúbico, e o metro cúbico contém exatamente mil litros
03 · Ordens de grandeza
da gota à albufeiraUm pacote de leite com folga — 1,5 l
04 · Instrumentos de medição
Com que se medem os litros
Uma única marca num gargalo estreito: o volume só é exato à temperatura indicada, em geral vinte graus. A classe A dá uma incerteza de 0,1 %.
Com elas medem-se microlitros e mililitros nas titulações. Uma pipeta automática recolhe a partir de um microlitro com a exatidão de um por cento.
Uma turbina ou um ultrassom contam o volume que passa. O contador de água de um apartamento, a bomba de um posto de combustível, o ponto de medição de uma caldeira — um só princípio.
O método de referência: pesa-se o recipiente vazio e cheio de água, e o volume obtém-se pela densidade. Mais exato do que qualquer material volumétrico.
05 · Regras de escrita
l e L têm igual valor, mas dentro de um documento usa-se apenas um
O SI admite ambos os símbolos: o l minúsculo é o histórico, e o L maiúsculo foi introduzido por causa da confusão com o algarismo um e a letra I. Não se devem misturar num mesmo texto. Os prefixos funcionam com os dois: ml e mL são igualmente corretos. O ℓ cursivo não está previsto na norma.
Um M maiúsculo significa mega: «250 Ml» lê-se duzentos e cinquenta megalitros, ou seja, um quarto de quilómetro cúbico. Para os mililitros o m é sempre minúsculo.
06 · Unidades vizinhas
O litro é um decímetro cúbico, por isso o metro cúbico fica ao lado como unidade do SI, e o mililitro coincide com o centímetro cúbico. Pela densidade o volume prende-se ao quilograma; pelo caudal, ao segundo.
1000 litros
dm³
= cm³
Um quilómetro cúbico é um bilião de litros. O Baikal contém 23 615 km³, isto é, 2,4·10¹⁶ litros de água.
07 · Parte histórica
Com que se media o volume antes do litro
231 polegadas cúbicas — a antiga medida de vinho da rainha Ana. O combustível, o leite e a tinta ainda se vendem assim na América.
O volume de dez libras de água. Vinte por cento maior do que o americano, razão pela qual o consumo em milhas por galão não é comparável entre os dois países.
A principal medida de líquidos: pouco mais de doze litros. A vodca contava-se em vedros e chtofs, e dez vedros faziam um tonel.
42 galões dos EUA — o tamanho do tonel em que se despejava o petróleo na Pensilvânia. Os preços mundiais ainda se contam ao barril.
Durante sessenta e três anos o litro não coincidiu com o decímetro cúbico
Em 1901 a Conferência Geral de Pesos e Medidas quis definir o litro com elegância: como o volume de um quilograma de água pura na sua densidade máxima e à pressão normal. A ideia era prender a medida de volume ao padrão de massa. O problema apareceu depois: a densidade da água tinha sido medida com uma incerteza, e o litro assim definido revelou-se maior do que o decímetro cúbico em 28 milionésimos. Durante seis décadas os trabalhos de precisão tiveram de indicar de que litro se falava, e «ml» e «cm³» não eram intermutáveis. Em 1964 a definição foi revogada e voltou-se à simples: o litro é o decímetro cúbico, ponto final.
Catálogo · unidades de medida
Uma ficha para cada grandeza
Sete unidades de base do SI, vinte e duas derivadas com nome próprio e aquelas unidades fora do SI sem as quais não se arranjam nem a técnica nem o dia a dia. Cada uma tem a sua ficha: definição, conversão, instrumentos, regras de escrita. Em 36 línguas.
Unidades fora do SI
abrir a ficha do litroUnidades de base do SI
em terracota — aquela pela qual o litro é definidoUnidades derivadas do SI com nome próprio
vinte e duas fichasLíngua da ficha
36 idiomas. Os símbolos l e L são internacionais; traduzem-se os nomes dos instrumentos, os líquidos e as notas das escalas.