TEU
Coloque dois contentores de vinte pés topo com topo e encoste-lhes um de quarenta. Seria de esperar que os comprimentos coincidissem, mas o par fica mais curto setenta e seis milímetros. Não há engano: o contentor de vinte pés foi feito de propósito uma polegada e meia mais curto do que vinte pés, para que duas caixas assim, com a folga para os fechos de ligação, caibam exatamente no lugar de uma de quarenta. Graças a essa folga podem empilhar-se misturadas, e o navio, o comboio e o armazém contam-se numa única unidade: o TEU.
O equivalente a vinte pés é o lugar para um contentor padrão de vinte pés de comprimento e oito de largura. É assim que se conta a capacidade dos navios, o movimento dos portos, a capacidade dos parques e dos comboios, e é nesta unidade que está registado quase todo o comércio mundial de produtos industriais: cerca de noventa por cento de tudo o que não é despejado em petroleiros nem lançado a granel em graneleiros viaja em caixas de aço. Um contentor de quarenta pés conta como dois TEU, um de quarenta e cinco pés, em regra, como dois e um quarto, e o de vinte pés como exatamente um, seja seco, frigorífico ou cisterna.
Conversão
Caixas em TEU, volume e toneladas
Introduza o número de contentores e escolha o tipo. À direita aparecerá quantos TEU e FEU são, quantos metros cúbicos há lá dentro, quanta carga a placa permite carregar e quanto espaço no chão ocuparão as caixas se forem postas numa só altura.
Cada contentor verifica o seu próprio número
Na porta de qualquer contentor está escrito em grande um número de quatro letras e sete algarismos, e o último algarismo, dentro de uma moldura, calcula-se a partir dos restantes. Se o armazenista se enganar sequer numa letra, o programa do terminal nota logo o erro. Escreva o número de uma porta ou invente o seu.
Etimologia
Caixa, pé e equivalente
O nome da unidade é formado por três palavras, cada uma vinda do seu próprio mundo: uma do latim, outra de uma antiga medida inglesa, a terceira da linguagem dos contabilistas. É curioso que no mundo métrico, onde há muito se mede em milímetros, os contentores continuem a ser designados em pés.
01 · Definição e toda a frota
Oito pés que mudaram o mundo
Tudo no mundo do contentor assenta em quatro peças de canto, peças de aço fundido com aberturas ovais soldadas a cada vértice da caixa. A norma fixa a sua posição ao milímetro, e por isso o mesmo spreader levanta um frigorífico e uma cisterna, e o twistlock prende a caixa da mesma maneira ao convés do navio, ao vagão e ao chassis do camião. Todos os contentores marítimos têm a mesma largura, oito pés; o comprimento varia, mas em múltiplos, e a altura cresce: dos oito pés dos primeiros aos nove e meio dos atuais high cube.
O TEU conta precisamente os lugares, e não a carga. Qualquer caixa de vinte pés é um TEU, uma de quarenta, dois, e tanto faz que lá dentro estejam três toneladas de almofadas ou vinte e seis toneladas de azulejos. Por isso a capacidade de um navio em TEU é sempre maior do que o número de caixas carregadas que ele pode levar: se cada uma fosse carregada com catorze toneladas, o maior navio do mundo afundar-se-ia até à linha de carga tendo ocupado apenas parte dos lugares.
Para onde foi o de quarenta pés comum
Na década de oitenta o contentor comum de quarenta pés era o rei das linhas oceânicas, e hoje quase já não se constroem novos. A explicação está em que a maior parte das mercadorias que seguem da Ásia é leve: ténis, casacos, móveis, brinquedos, eletrodomésticos. Essa carga enche a caixa até ao teto muito antes de atingir as toneladas permitidas, e cada centímetro de altura a mais converte-se em dinheiro. O contentor high cube, um pé mais alto, leva mais treze por cento, pesa apenas cerca de cento e cinquenta quilos a mais e custa quase o mesmo a construir. O armador cobra por ele a mesma tarifa ou quase, o guindaste levanta-o com o mesmo spreader e o navio coloca-o no mesmo lugar.
As cargas pesadas, entretanto, seguem em caixas de vinte pés, pois o de vinte e o de quarenta têm a mesma placa: cerca de trinta toneladas brutas. Com esta divisão, ao contentor comum de quarenta pés simplesmente já não resta trabalho. Ainda se encontra onde as estradas ou os túneis não deixam passar os trinta centímetros a mais, mas os donos de frotas encomendam quase só high cube. Verifique-o você mesmo na experiência «Carga»: mova a massa volúmica e verá com que cargas a caixa alta ganha e com quais a sua altura se desperdiça.
Doze caixas numa plataforma
Escolha um tipo e na plataforma aparecerá o contentor em isometria, com a marcação verdadeira, a placa e as dimensões. Repare que todos, exceto o 53′ americano, assentam nas mesmas peças de canto.
Carregue, transporte, empilhe
Na experiência «Carga», altere a massa volúmica da mercadoria e veja em que esbarra cada caixa, no volume ou na massa, e qual compensa mais. Na experiência «Estrada», envie um contentor num trator pelas estradas de oito países e descubra quanta carga se pode pôr e se o conjunto passará debaixo de uma ponte. E na experiência «Terminal», escolha uma máquina, levante a pilha e toque em qualquer caixa para ver quantas vizinhas será preciso mover antes de o guindaste lá chegar.
02 · Evolução dos navios
De cinquenta e oito caixas a vinte e quatro mil
Em setenta anos a capacidade do maior porta-contentores cresceu mais de duzentas vezes, e o comprimento apenas duas vezes e meia. Os navios esbarraram em cais de cerca de quatrocentos metros de comprimento e começaram a crescer em largura, fila após fila, e em altura, nível após nível. Desloque o cursor ao longo dos anos, e na tela o navio de cada época ficará à mesma escala dos anteriores. À direita vê-se quantas filas de contentores cabem a todo o largo do casco e até onde os gigantes atuais ultrapassaram a linha tracejada do antigo canal do Panamá.
Para os primeiros navios, a capacidade está convertida em TEU de forma aproximada: então transportavam-se caixas de 35 pés de comprimento e os navios comparavam-se pelo número de lugares para elas.
03 · Limites dos países
Onde a caixa será parada
O contentor é igual em todo o mundo, mas as estradas não. A placa da porta permite cerca de trinta toneladas brutas, mas não é ela que decide, e sim a lei do país por onde seguirá o camião e as pontes sobre essa estrada. Por isso o mesmo contentor de quarenta pés é levado quase cheio na China e carregado menos um terço nos Estados Unidos, e os transitários têm na cabeça todo um mapa de limites. Escolha um país e veja o que espera a caixa na estrada, na ferrovia e no porto.
Dois níveis num comboio tornam o transporte de cada caixa quase duas vezes mais barato, mas exigem, sob pontes e fios, uma altura de cerca de seis metros e meio. Por isso, nas linhas eletrificadas da Europa e da Rússia os contentores viajam num só nível, e na América do Norte, onde os comboios são puxados por locomotivas diesel, em dois.
Desde 1 de julho de 2016 vigora em todo o mundo a regra SOLAS: sem massa bruta verificada, a VGM, a caixa não é carregada para o navio. Foi introduzida depois de acidentes em que toneladas ausentes dos documentos quebraram pilhas e até cascos. A largura dos navios é limitada pelas eclusas: as antigas do Panamá deixavam passar treze filas, as novas, desde 2016, vinte, e o canal de Suez não tem eclusas.
04 · O que move as caixas
Máquinas que agarram pelos cantos
Nenhuma destas máquinas pega no contentor com lingas, como se pega numa carga comum. Todas descem sobre o tejadilho da caixa um spreader, um quadro com quatro twistlocks, e agarram-na pelas peças de canto. Por isso o contentor é levantado com igual rapidez do cais, da pilha, do vagão e do camião, e toda a cadeia, da fábrica em Shenzhen ao armazém em Hamburgo, dispensa um único estivador.
05 · Regras de escrita
06 · Unidades vizinhas
07 · Secção histórica
Antes do contentor, um navio ficava no porto mais tempo do que navegava. Os estivadores passavam a carga do porão para o cais saco a saco e caixa a caixa, e carregar um cargueiro a vapor demorava uma semana. Malcom McLean, dono de uma empresa de camiões da Carolina do Norte, esperou uma vez várias horas na fila de um cais e pensou que seria mais simples içar para o navio toda a caixa do camião. Em 1956 fê-lo, e o custo de carregar uma tonelada caiu quase quarenta vezes.
Mas a verdadeira revolução veio quando as caixas de diferentes companhias passaram a ser iguais. O engenheiro Keith Tantlinger, que trabalhava com McLean, inventou a peça de canto e o fecho rotativo, e McLean cedeu as patentes ao setor para que sobre elas surgisse uma norma ISO comum. Desde então qualquer contentor serve em qualquer guindaste, vagão e navio do planeta, e levar um frigorífico através do oceano custa menos do que trazê-lo da loja para casa.
Catálogo de grandezas
todo o índice →As sete unidades de base do SI
Uma gota de ácido muda a cor do sumo, o sal tinge a chama, a água congela com uma pancada. Por baixo, todas as fichas do Simetrium, por disciplina e por ordem alfabética.
Abrir o índice →