條形碼
收銀員把一盒牛奶從掃描窗上掠過，不到一瞬，收銀機就嘀了一聲。紅色光束掃過30條和29空，光電二極體看到59次亮度跳變。解碼器把它們拆成13位數字，並校驗了最後一位。如果盒子被壓皺，一道裂縫橫穿某一條，跳變就變成61次，收銀機便不作聲。條碼的設計原則是：寧可不讀，也不讀錯。
條形碼用深淺條紋的寬度來記錄數字。寬度都是模組的整數倍，模組就是最窄的條紋。在EAN-13中，每位數字佔7個模組：兩條兩空。第一位數字沒有屬於自己的條，它藏在左半部分用哪幾種字元集書寫之中。第十三位是校驗碼：由其餘十二位算出。
| 說明 | 由平行的條和空組成的、可供機器讀取的光學代碼 |
| 碼制 | 商品上的EAN-13和UPC-A，紙箱上的ITF-14，物流中的Code 128 |
| 模組 | X = 0.330 mm（100 %時）；允許80–200 %，即0.264至0.660 mm |
| 電容 | 12位資訊數字加一位校驗碼：10¹²個號碼 |
| 防護 | 權重為1和3的校驗碼；能發現任何單個錯誤 |
| 用什麼讀 | 650 nm紅色雷射加光電二極體，或帶補光的攝像頭 |
詞源
線條來自德語，書來自拉丁語
條碼誕生於美國，因外形而得名：bar code，「條狀的碼」。其他語言要麼借用了英語單詞，要麼用自己的詞根翻譯了它。俄語的「штрих-код」由德語和拉丁語的藉詞拼成；標準裡寫作「штриховой код」。
01 · 結構
95個模組裡的十三位數字
碼按模組從左到右讀：1為深色，0為淺色。兩側是保護符101，中間是01010。其間左邊六位、右邊六位，每位7個模組。每位數字由兩條兩空組成，寬度從一個模組到四個模組不等。
一位數字可以用三種字元集書寫。L集以淺色模組開頭，深色模組數為奇數。G集是R集的映象，深色模組數為偶數。R集是L集的反相，只出現在右半部分。掃描器根據左半部分L和G的交替認出第一位數字，同時也得知方向：碼倒過來掃也可以。
數字如何變成條紋
選擇一位數字。下面是它在三種字元集中各佔7個模組的圖案，以及該數字居首位時字元集的交替方式。
把碼弄壞，看收銀機何時投降
同一張標籤上做三個實驗。「編碼」：改動數字，看哪些條紋重新排列。「掃描器」：移動光束、縮小印刷、讓油墨洇開、劃傷。「收銀員出錯」：輸入有誤的號碼，看校驗碼能否發現。
02 · 碼的演進
從沙地上的圓到包裝上的方塊
每一種新碼都回應了舊碼的一個問題。圓能從任何方向讀，但不好印。車廂上的彩色條紋會褪色。數字碼不會表示字母。線性碼裝不下超過二十幾個字元，於是碼長進了第二個維度。
03 · 壓縮與容量
只有數字，五種長度
碼通過選擇字母表來壓縮資料。Code 39對任何字元都花16個模組，因為它也能表示字母。Code 128的B集把一個字元放進11個模組，C集則一次放兩位數字。ITF把一對數字中的第二位藏在第一位的空裡。EAN-13最緊湊：它事先就知道數字恰好是13位。
04 · 編碼的內容
是號碼，不是描述
碼中沒有名稱，沒有價格，也沒有保質期，只有GTIN號碼，收銀機憑它在自己的資料庫裡找到商品。前三位是國家GS1組織的字首，該組織發放了公司號碼。它並不表示生產國：中國的工廠可以在德國領取號碼，阿根廷的公司也可以在美國領取。接著是公司號碼和商品號碼，二者的分界並不固定。最後一位是校驗碼。
05 · 印刷規則
06 · 相鄰的碼
07 · 歷史部分
諾曼·伍德蘭（Norman Woodland）自己說，他是在邁阿密的海灘上想出這個碼的。他用手指在沙上畫出莫爾斯電碼的點和劃，又把它們向下拉長，就得到了窄條和寬條。為了讓標記能從任何方向讀取，他把條紋捲成了環。1952年，他與伯納德·西爾弗（Bernard Silver）獲得了美國專利2 612 994。
那時沒有什麼能讀這個圓：試驗需要一盞強力燈和電影放映機上的光電倍增管。這個碼等了二十年，等來了廉價的雷射器和晶片。1973年，美國的零售連鎖企業選定了矩形的UPC，它由IBM在伍德蘭的參與下研製。圓輸在了印刷上：在高速運轉的印刷機紙帶上，油墨把它們朝一個方向抹開了。
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完整目錄 →國際單位制的七個基本單位
一滴酸改變果汁的顏色，鹽為火焰染色，水被輕敲一下就結冰。下面是 Simetrium 的全部頁面，按學科和字母順序排列。
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