Stregkode
Kassedamen fører en mælkekarton hen over scannerens vindue, og en brøkdel af et sekund senere bipper kassen. Den røde stråle løb over 30 streger og 29 mellemrum, fotodioden så 59 lysskift. Dekoderen delte dem op i 13 cifre og kontrollerede det sidste. Er kartonen krøllet, og en revne går gennem en streg, bliver overgangene 61, og kassen tier. Koden er bygget til hellere ikke at læse end at læse forkert.
En stregkode skriver et tal med bredden af mørke og lyse bånd. Bredderne er multipla af modulet — det smalleste bånd. I EAN-13 fylder hvert ciffer 7 moduler: to streger og to mellemrum. Det første ciffer har ingen egne streger, det er gemt i, hvilke sæt venstre halvdel er skrevet med. Det trettende ciffer er kontrolciffer: det beregnes ud fra de øvrige tolv.
| Hvad det er | optisk maskinlæsbar kode af parallelle streger og mellemrum |
| Symbologi | EAN-13 og UPC-A på varer, ITF-14 på kasser, Code 128 i logistik |
| Modul | X = 0,330 mm ved 100 %; tilladt 80–200 %, fra 0,264 til 0,660 mm |
| Kapacitans | 12 informationscifre og ét kontrolciffer: 10¹² numre |
| Beskyttelse | kontrolciffer med vægtene 1 og 3; fanger enhver enkeltfejl |
| Læses med | rød laser 650 nm med fotodiode eller kamera med belysning |
Etymologi
Streg fra tysk, bog fra latin
Koden blev opfundet i USA og opkaldt efter sit udseende: bar code, «stregkode». Andre sprog har enten overtaget det engelske ord eller oversat det med egne rødder. Russisk «штрих-код» er sammensat af et tysk og et latinsk låneord; i standarder skriver man «штриховой код».
01 · Opbygning
Tretten cifre i 95 moduler
Koden læses fra venstre mod højre modul for modul: 1 er mørk, 0 er lys. I kanterne står afgrænserne 101, i midten 01010. Imellem dem seks cifre til venstre og seks til højre, hver på 7 moduler. Hvert ciffer er to streger og to mellemrum med en bredde på et til fire moduler.
Et ciffer kan skrives med tre sæt. Sæt L begynder med et lyst modul og har et ulige antal mørke. Sæt G er spejlbilledet af R og har et lige antal mørke. Sæt R er negativet af L og står kun til højre. Ud fra vekslen mellem L og G i venstre halvdel kender scanneren det første ciffer og samtidig retningen: koden kan også føres på hovedet.
Sådan bliver et ciffer til streger
Vælg et ciffer. Nedenfor ses dets mønster i de tre sæt på 7 moduler og vekslen mellem sæt, hvis dette ciffer står først.
Ødelæg koden og se, hvornår kassen giver op
Tre forsøg på én etiket. «Kodning» — ændr cifrene og se, hvilke streger der bygges om. «Scanner» — flyt strålen, mindsk udskriften, lad farven løbe ud, rids. «Kassefejl» — indtast et nummer med fejl og se, om kontrolcifferet fanger den.
02 · Kodernes udvikling
Fra en cirkel i sandet til en firkant på pakken
Hver ny kode svarede på ét problem hos den gamle. Cirklen kunne læses fra alle sider, men var svær at trykke. De farvede striber på vogne blegnede. Cifferkoder kunne ingen bogstaver. Lineære koder rummede ikke mere end et par tiere tegn, og koden voksede ind i den anden dimension.
03 · Komprimering og kapacitet
Kun cifre, fem længder
En kode komprimerer data ved valget af alfabet. Code 39 bruger 16 moduler på hvert tegn, fordi den også kan bogstaver. Code 128 i sæt B lægger et tegn i 11 moduler og i sæt C straks to cifre. ITF gemmer det andet ciffer i parret i det førstes mellemrum. EAN-13 er tættest: den ved på forhånd, at der er præcis 13 cifre.
04 · Hvad der er kodet
Et nummer, ikke en beskrivelse
I koden er hverken navn, pris eller holdbarhedsdato. Kun nummeret GTIN, som kassen bruger til at finde varen i sin database. De tre første cifre er præfikset for den nationale GS1-organisation, som har udstedt virksomhedsnummeret. Det betyder ikke produktionslandet: en fabrik i Kina kan få et nummer i Tyskland og en argentinsk virksomhed et i USA. Derefter følger virksomhedsnummeret og varenummeret, og grænsen mellem dem flytter sig. Det sidste ciffer er kontrolcifferet.
05 · Trykregler
06 · Nabokoder
07 · Historisk afsnit
Norman Woodland fik efter egen fortælling ideen til koden på en strand i Miami. Han tegnede morsealfabetets prikker og streger i sandet med fingrene og trak dem nedad — der kom smalle og brede bånd. For at mærket kunne læses fra alle sider bøjede han båndene til ringe. I 1952 fik han og Bernard Silver det amerikanske patent 2 612 994.
Der var intet at læse cirklen med: til forsøget skulle man bruge en kraftig lampe og et fotomultiplikatorrør fra en filmprojektor. Koden ventede tyve år på billige lasere og mikrochips. I 1973 valgte amerikanske detailkæder den rektangulære UPC, udviklet hos IBM med Woodlands medvirken. Cirklerne tabte på trykningen: på trykkeriets løbende bånd smurte farven dem ud i én retning.
Katalog over størrelser
hele registret →SI-systemets syv grundenheder
En dråbe syre ændrer saftens farve, salt farver flammen, vand fryser ved et bank. Under dem alle Simetriums ark, efter fagområde og alfabetisk.
Åbn registret →