Candela
Unidad básica SI · magnitud: intensidad luminosa
01 · Definición
Las otras seis unidades básicas describen el mundo tal como es. La candela describe el mundo tal como lo ve el ojo humano — y eso está escrito en la propia definición.
Una candela es la intensidad luminosa de una fuente que, en una dirección dada, emite radiación monocromática de frecuencia 540·10¹² hercios y cuya intensidad radiante en esa dirección es de 1/683 vatio por estereorradián. Cualquier otra longitud de onda se pondera con la curva de sensibilidad visual V(λ) — la sensibilidad promediada del ojo humano.
La candela dice cuánta luz va en una dirección; el lumen, cuánta va en todas las direcciones juntas. Una fuente isótropa de 1 cd da 4π ≈ 12,57 lúmenes; un foco estrecho de esa misma 1 cd da una fracción de lumen.
02 · Conversión
Introduzca una intensidad luminosa — el pasaporte la convertirá
Las velas históricas — de la Hefner a la de Violle — se apartan de la candela por factores enteros, no por decimales: cada país mantenía su propia llama, y cada llama ardía a su manera.
El brillo de una pantalla se mide en candelas por metro cuadrado: 300 cd/m² en un monitor de oficina, 1000 cd/m² en un televisor HDR. Eso ya es luminancia, no intensidad — la intensidad dividida por el área de la superficie emisora.
| Unidad | Nombre | Valor | Dónde aparece |
|---|---|---|---|
| mcd | milicandela | 130 000 | LED indicadores, retroiluminación de teclas |
| cd | candela | 130 | la escritura básica de la intensidad luminosa en el SI |
| kcd | kilocandela | 0,13 | faros, semáforos, proyectores |
| Mcd | megacandela | 1,3·10⁻⁴ | faros marítimos, reflectores antiaéreos |
| Gcd | gigacandela | 1,3·10⁻⁷ | haces verticales, fuentes de pulso |
Φ = I · Ω: intensidad luminosa por ángulo sólido. Los prefijos son decimales; cd/m² ya es luminancia, no intensidad.
03 · Órdenes de magnitud
del indicador al haz de un faroUna vela: una candela
04 · Instrumentos de medida
Con qué se miden las candelas
La esfera de Ulbricht recoge todo el flujo luminoso de una lámpara: mide lúmenes, de los que se calcula la intensidad luminosa media.
Rodea la fuente por todos los ángulos y traza el diagrama de intensidad. Así se certifican faros, semáforos y proyectores.
Un fotodiodo con un filtro ajustado a la curva de sensibilidad visual. Mide la iluminancia en lux — puesto de trabajo, calle, invernadero.
Tres fotodiodos de silicio en trampa absorben casi toda la luz: el patrón primario que enlaza la candela con el vatio.
05 · Reglas de escritura
Ambas letras en minúscula: cd, porque es la vela latina
La candela no lleva el nombre de una persona sino del latín candela — vela —, por eso el símbolo va en minúscula. La «Cd» mayúscula es el elemento químico cadmio. El símbolo nunca lleva marca de plural: 5 cd, aunque se diga «cinco candelas».
06 · Unidades vecinas
La candela es el punto de partida de la luminotecnia: multiplíquela por un estereorradián y obtiene el lumen; divida el lumen por un área y obtiene el lux; divida la candela por el área de la superficie emisora y obtiene la luminancia en cd/m².
La ley del inverso del cuadrado: una fuente de 100 cd da 100 lx a un metro y solo 4 lx a cinco.
07 · Sección histórica
Cuando la unidad de luz era una vela de verdad
Una lámpara de acetato de amilo con una mecha de tamaño prescrito. Un patrón que había que encender y luego esperar a que la llama se asentara.
Un promedio acordado de los patrones nacionales de llama. La antecesora directa de la candela: en 1948 simplemente se la renombró y se la precisó.
La lámpara de aceite de Carcel, con bomba de relojería: quemaba 42 gramos de aceite de colza por hora y alumbraba casi como diez velas.
El primer patrón independiente de todo combustible: un centímetro cuadrado de platino fundido a su temperatura de solidificación.
La única unidad del SI con el ojo humano dentro de su definición
El metro, el kilogramo y el segundo no dependen del observador. La candela sí: el factor 683 lm/W y la curva V(λ) proceden de mediciones promediadas en personas en los años veinte. Por eso la fotometría tiene dos mundos paralelos — el radiométrico, en vatios, igual para todos, y el fotométrico, en lúmenes, calibrado a nuestra retina. Cambie el observador y cambian los números: en visión nocturna el máximo se desplaza a 507 nm y se usa una curva escotópica aparte.
Catálogo · El Sistema Internacional de Unidades
Un pasaporte para cada magnitud
Siete unidades básicas, veintidós derivadas con nombre propio y un archivo de sistemas retirados del uso. Cada una es una hoja aparte: definición, dimensión, conversión, instrumentos, reglas de escritura. En 36 idiomas.
Unidades básicas
abra el pasaporte de la candelaDerivadas con nombre propio
en terracota — aquellas cuya definición contiene la candelaSistemas históricos
archivo de notacionesIdioma del pasaporte
36 idiomas. El símbolo cd y las fórmulas no se traducen — son idénticos en todas las locales; se traducen la descripción, los ejemplos y las reglas de escritura de cada escritura.