Segundo
Unidad básica del SI · magnitud: tiempo
01 · Definición
Durante milenios, la rotación de la Tierra contaba los segundos. En 1967 se lo desató del planeta y se lo ató al átomo de cesio: la Tierra resultó ser un reloj insuficientemente preciso.
Un segundo son 9 192 631 770 periodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio-133. El número parece arbitrario, pero se eligió para que el nuevo segundo coincidiera con el antiguo, el astronómico, con la precisión de la época. La Tierra se ha frenado desde entonces: el día supera los 86 400 segundos en un par de milisegundos, y la diferencia se absorbe insertando un segundo intercalar.
Por debajo del segundo corren los prefijos del SI: ms, µs, ns, ps. Por arriba, la herencia babilónica: minuto, hora, día. Los kilosegundos no existen en la vida, aunque formalmente son legales.
02 · Conversión
Introduzca un intervalo — el pasaporte lo convertirá
El tiempo es la única magnitud donde el SI convive con el sistema sexagesimal: los minutos y las horas no pertenecen al SI, pero se admiten en pie de igualdad con el segundo. El año de la tabla es el juliano, 365,25 días: es el que está detrás del año luz.
El minuto, la hora y el día son múltiplos exactos del segundo por definición: 60, 3600, 86 400. Pero un día de calendario puede contener 86 401 segundos: el segundo intercalar se inserta cuando la desviación respecto a la rotación terrestre llega a 0,9 s.
| Unidad | Nombre | Valor | Dónde aparece |
|---|---|---|---|
| ns | nanosegundo | 9·10¹⁰ | ciclos de procesador, latencia de red, GPS |
| µs | microsegundo | 9·10⁷ | mediciones en electrónica, tiempos de respuesta |
| ms | milisegundo | 90 000 | reacción humana, fotogramas de vídeo, ping |
| s | segundo | 90 | la escritura básica del tiempo en el SI |
| min | minuto | 1,5 | fuera del SI, admitido: horarios, deporte |
| h | hora | 0,025 | fuera del SI, admitida: trabajo, tarifas |
| d | día | 0,001042 | fuera del SI, admitido: calendario, plazos |
| sem. | semana | 1,488·10⁻⁴ | vida diaria y planificación, fuera del SI |
| a | año (juliano) | 2,852·10⁻⁶ | 365,25 días — el año del año luz |
1 min = 60 s · 1 h = 3600 s · 1 d = 86 400 s — múltiplos exactos por definición
03 · Órdenes de magnitud
del yoctosegundo a la edad del UniversoSegundo: un latido del corazón
04 · Instrumentos de medición
Con qué se cuentan los segundos
El patrón primario: una nube de átomos enfriados se lanza hacia arriba y se sondea dos veces con microondas. Inestabilidad 10⁻¹⁶.
Un ion de estroncio o iterbio en una red láser. Exactitud 10⁻¹⁸ — los candidatos a una nueva definición del segundo.
Un diapasón de cuarzo a 2¹⁵ hercios: dividiendo por dos quince veces se obtiene exactamente un segundo. Relojes, teléfonos, contadores.
Cada satélite lleva relojes atómicos; el receptor toma la hora gratis del cielo. Nanosegundos: toda la navegación se sostiene sobre ellos.
05 · Reglas de escritura
El símbolo es minúsculo: s, no «seg» ni «seg.»
El segundo no lleva nombre de persona, así que el símbolo va en minúscula y sin punto. «Seg» y «msec» son de la era de la máquina de escribir; en el SI son s y ms. Los minutos y las horas se escriben min y h, y la hora del día con dos puntos: 14:05, no 14 h 05 min.
06 · Unidades vecinas
El segundo está en el denominador de la mitad del SI: el hercio es un segundo inverso, el becquerel una desintegración por segundo, el metro por segundo es velocidad. Descuadre el segundo y las tres se descuadran.
1 / s
base SI
metro por segundo
También el metro creció del segundo: desde 1983 se define mediante la velocidad de la luz y el segundo — es decir, la exactitud de la longitud nunca supera la del tiempo.
07 · Sección histórica
Qué era el segundo antes del átomo
Una fracción del día solar medio. La Tierra se frena de forma irregular, así que este segundo «derivaba» lentamente.
Una fracción del año trópico 1900,0: el tiempo se ató a la traslación de la Tierra alrededor del Sol, no al día.
Una fracción del día sidéreo — la rotación de la Tierra respecto a las estrellas. Más corto que el ordinario en un 0,27 %.
La serie sexagesimal no terminaba en el segundo: tras la «segunda parte pequeña» venía la tercera, 1/60 de segundo.
El segundo es la unidad más exacta del SI, y las demás dependen de él
El kilogramo se realiza con exactitud de 10⁻⁸, el metro de 10⁻¹¹, pero el segundo hasta 10⁻¹⁶ en la fuente de cesio y hasta 10⁻¹⁸ en los relojes ópticos. Por eso las definiciones del metro, la candela, el amperio y el voltio están construidas sobre el segundo: él fija el techo de exactitud de todo el sistema. Tales relojes errarían menos de un segundo en toda la vida del Universo — y justo por eso ya se discute la próxima redefinición, que no será sobre cesio.
Catálogo · Sistema Internacional de Unidades
Un pasaporte para cada magnitud
Siete unidades básicas, veintidós derivadas con nombre propio y un archivo de sistemas retirados del uso. Cada una es una hoja aparte: definición, dimensión, conversión, instrumentos, reglas de escritura. En 33 idiomas.
Unidades básicas
abra el pasaporte del segundoDerivadas con nombre propio
en terracota — aquellas cuya definición contiene el segundoSistemas históricos
archivo de notacionesIdioma del pasaporte
33 idiomas. El símbolo s y las fórmulas no se traducen — son idénticos en todas las versiones; se traducen la descripción, los ejemplos y las reglas de escritura de cada escritura.