TEU
दो बीस फ़ुट के कंटेनर सिरे से सिरा मिलाकर रखिए और उनके साथ चालीस फ़ुट का कंटेनर लगाइए। लगता है लंबाइयाँ बराबर होंगी, पर जोड़ी छिहत्तर मिलीमीटर छोटी निकलेगी। यह कोई भूल नहीं है: बीस फ़ुट का कंटेनर जानबूझकर बीस फ़ुट से डेढ़ इंच छोटा बनाया गया है, ताकि ऐसे दो डिब्बे जोड़ने वाले तालों की दूरी समेत ठीक एक चालीस फ़ुट के खाने में बैठ जाएँ। इसी दूरी की बदौलत उन्हें मिला-जुलाकर स्टैक किया जा सकता है, और जहाज़, रेल और गोदाम को एक ही इकाई, यानी TEU, में गिना जाता है।
बीस फ़ुट समतुल्य एक मानक कंटेनर की जगह है, जिसकी लंबाई बीस फ़ुट और चौड़ाई आठ फ़ुट हो। इसी से जहाज़ों की क्षमता, बंदरगाहों का कारोबार, गोदामों के अहातों और रेलगाड़ियों की गुंजाइश गिनी जाती है, और औद्योगिक माल का लगभग सारा विश्व व्यापार इसी इकाई में दर्ज होता है: जो कुछ टैंकरों में उँडेला या बल्क कैरियरों में भरा नहीं जाता, उसका लगभग नब्बे प्रतिशत इस्पात के डिब्बों में सफ़र करता है। चालीस फ़ुट का कंटेनर दो TEU गिना जाता है, पैंतालीस फ़ुट का आम तौर पर सवा दो, और बीस फ़ुट का ख़ुद ठीक एक, चाहे वह सूखा हो, रेफ़्रिजरेटर हो या टैंक।
रूपांतरण
डिब्बे TEU में, आयतन और टन
कंटेनरों की संख्या लिखिए और उनका प्रकार चुनिए। दाईं ओर दिखेगा कि ये कितने TEU और FEU बनते हैं, अंदर कितने घन मीटर हैं, पट्टिका के अनुसार कितना माल रखने की अनुमति है और अगर डिब्बे एक परत में रखे जाएँ तो ज़मीन पर कितनी जगह घेरेंगे।
हर कंटेनर अपना नंबर ख़ुद जाँचता है
किसी भी कंटेनर के दरवाज़े पर चार अक्षरों और सात अंकों का नंबर बड़ा लिखा होता है, और आख़िरी अंक, जिसके चारों ओर चौखटा होता है, बाक़ी से निकाला जाता है। गोदाम का क्लर्क एक अक्षर में भी चूक करे तो टर्मिनल का प्रोग्राम तुरंत गड़बड़ पकड़ लेता है। दरवाज़े वाला नंबर लिखिए या अपना बनाइए।
शब्द की उत्पत्ति
डिब्बा, फ़ुट और समतुल्य
इकाई का नाम तीन शब्दों से बना है और हर शब्द अलग दुनिया से आया है: एक लैटिन से, दूसरा पुराने अंग्रेज़ी माप से, तीसरा हिसाब-किताब वालों की भाषा से। दिलचस्प बात है कि मीट्रिक दुनिया में, जहाँ मुद्दत से मिलीमीटर से नापा जाता है, कंटेनरों को आज भी फ़ुट के नाम से पुकारा जाता है।
01 · परिभाषा और पूरा बेड़ा
आठ फ़ुट जिन्होंने दुनिया बदल दी
कंटेनर की दुनिया में हर चीज़ चार कोने के फ़िटिंगों पर टिकी है, यानी अंडाकार खिड़कियों वाली इस्पाती ढलाइयाँ जो डिब्बे के हर कोने में वेल्ड की गई हैं। मानक उनकी जगह मिलीमीटर तक तय करता है, इसीलिए एक ही स्प्रेडर रेफ़्रिजरेटर और टैंक दोनों को उठाता है, और घूमने वाला ताला डिब्बे को जहाज़ के डेक, वैगन और ट्रक के चेसिस से एक-सा बाँधता है। सभी समुद्री कंटेनरों की चौड़ाई एक है, आठ फ़ुट; लंबाई अलग-अलग होती है पर एक-दूसरे की गुणज; ऊँचाई बढ़ती गई है: शुरुआती डिब्बों में आठ फ़ुट से आज के high cube में साढ़े नौ फ़ुट तक।
TEU जगहें गिनता है, माल नहीं। बीस फ़ुट का हर डिब्बा एक TEU है और चालीस फ़ुट का दो, और इससे फ़र्क़ नहीं पड़ता कि उसमें तीन टन तकिए हैं या छब्बीस टन टाइलें। इसीलिए TEU में जहाज़ की क्षमता हमेशा उससे ज़्यादा होती है जितने भरे डिब्बे वह ले जा सकता है: अगर हर डिब्बे में चौदह टन लाद दिए जाएँ तो दुनिया का सबसे बड़ा जहाज़ लोड लाइन तक पानी में डूब जाएगा और उसके ख़ानों का केवल एक हिस्सा भरेगा।
आम चालीस फ़ुट का कंटेनर कहाँ गया
अस्सी के दशक में आम चालीस फ़ुट का कंटेनर समुद्री लाइनों का बादशाह था, और आज नए लगभग बनते ही नहीं। रहस्य यह है कि एशिया से आने वाला ज़्यादातर माल हल्का होता है: जूते, जैकेट, फ़र्नीचर, खिलौने, घरेलू उपकरण। ऐसा माल अनुमत टनों तक पहुँचने से बहुत पहले डिब्बे को छत तक भर देता है, और ऊँचाई का हर फ़ालतू सेंटीमीटर पैसे में बदल जाता है। high cube कंटेनर एक फ़ुट ऊँचा है, तेरह प्रतिशत ज़्यादा समाता है, वज़न में केवल डेढ़ सौ किलोग्राम भारी है और बनाने में लगभग उतना ही ख़र्च आता है। वाहक उसका किराया वही या लगभग वही लेता है, क्रेन उसे उसी स्प्रेडर से उठाती है और जहाज़ उसी ख़ाने में रखता है।
भारी माल इसके उलट बीस फ़ुट के डिब्बों में जाता है, क्योंकि बीस फ़ुट और चालीस फ़ुट की पट्टिका एक ही है: कुल मिलाकर लगभग तीस टन। इस हिसाब में आम चालीस फ़ुट के कंटेनर के लिए कोई काम बचा ही नहीं। उसे वहाँ अब भी देखा जा सकता है जहाँ सड़कें या सुरंगें फ़ालतू तीस सेंटीमीटर नहीं गुज़रने देतीं, पर बेड़ों के मालिक लगभग केवल high cube मँगवाते हैं। «माल» के प्रयोग में ख़ुद आज़माइए: घनत्व खिसकाइए और देखिए कि किन मालों में ऊँचा डिब्बा जीतता है और किनमें उसकी ऊँचाई बेकार जाती है।
एक ही मंच पर बारह डिब्बे
प्रकार चुनिए तो मंच पर कंटेनर आइसोमेट्रिक दृश्य में अपने असली चिह्नांकन, पट्टिका और मापों के साथ दिखेगा। ध्यान दीजिए कि अमेरिकी 53′ को छोड़कर ये सब इन्हीं कोने के फ़िटिंगों पर खड़े हैं।
लादिए, पहुँचाइए, स्टैक कीजिए
«माल» के प्रयोग में सामान का घनत्व बदलिए और देखिए कि हर डिब्बा किस चीज़ पर रुकता है, आयतन पर या द्रव्यमान पर, और कौन-सा ज़्यादा फ़ायदेमंद है। «सड़क» के प्रयोग में कंटेनर को ट्रैक्टर पर आठ देशों की सड़कों पर भेजिए और जानिए कि उसमें कितना माल रखना जायज़ है और क्या गाड़ी पुल के नीचे से गुज़रेगी। और «टर्मिनल» के प्रयोग में मशीन चुनिए, स्टैक ऊँचा कीजिए और किसी भी डिब्बे को छूइए, ताकि देख सकें कि क्रेन के उस तक पहुँचने से पहले कितने पड़ोसी हटाने पड़ेंगे।
02 · जहाज़ों का विकास
अट्ठावन डिब्बों से चौबीस हज़ार तक
सत्तर साल में सबसे बड़े कंटेनर जहाज़ की क्षमता दो सौ गुना से ज़्यादा बढ़ी, जबकि लंबाई केवल ढाई गुना। जहाज़ लगभग चार सौ मीटर लंबे घाटों से टकरा गए और चौड़ाई में बढ़ने लगे, क़तार पर क़तार, और ऊँचाई में, परत पर परत। स्लाइडर को सालों पर खिसकाइए तो कैनवास पर हर दौर का जहाज़ पिछलों के साथ एक ही पैमाने पर खड़ा हो जाएगा। दाईं ओर दिखता है कि ढाँचे की चौड़ाई में कंटेनरों की कितनी क़तारें समाती हैं और आज के दानव पुरानी पनामा नहर की बिंदीदार रेखा से कितना आगे निकल गए हैं।
शुरुआती जहाज़ों की क्षमता TEU में अनुमान से निकाली गई है: उस समय 35 फ़ुट लंबे डिब्बे ढोए जाते थे और जहाज़ों की तुलना उनके लिए जगहों की संख्या से की जाती थी।
03 · देशों की सीमाएँ
डिब्बा कहाँ रोका जाएगा
कंटेनर पूरी दुनिया में एक जैसा है, पर सड़कें नहीं। दरवाज़े की पट्टिका लगभग तीस टन कुल वज़न की अनुमति देती है, लेकिन फ़ैसला उसका नहीं, उस देश के क़ानून और उस सड़क के ऊपर बने पुलों का है जिससे ट्रक गुज़रेगा। इसीलिए वही चालीस फ़ुट का कंटेनर चीन में लगभग भरा ले जाया जाता है और अमेरिका में एक तिहाई कम लादा जाता है, और फ़ॉरवर्डर अपने दिमाग़ में सीमाओं का पूरा नक़्शा रखते हैं। देश चुनिए और देखिए कि सड़क, रेल और बंदरगाह पर डिब्बे का क्या इंतज़ार कर रहा है।
रेलगाड़ी पर दो परतें हर डिब्बे की ढुलाई लगभग आधी सस्ती कर देती हैं, पर पुलों और तारों के नीचे लगभग साढ़े छह मीटर ऊँचाई माँगती हैं। इसीलिए यूरोप और रूस की बिजली वाली रेलों पर कंटेनर एक परत में चलते हैं, और उत्तरी अमेरिका में, जहाँ गाड़ियों को डीज़ल इंजन खींचते हैं, दो परतों में।
1 जुलाई 2016 से पूरी दुनिया में SOLAS का नियम लागू है: सत्यापित कुल द्रव्यमान, VGM, के बिना डिब्बा जहाज़ पर नहीं लादा जाता। इसे उन हादसों के बाद लाया गया जिनमें दस्तावेज़ों में न लिखे गए टनों ने स्टैक और यहाँ तक कि ढाँचे तोड़ दिए। जहाज़ों की चौड़ाई को लॉक सीमित करते हैं: पुराने पनामा लॉक तेरह क़तारें गुज़ारते थे, नए 2016 से बीस, और स्वेज़ नहर में लॉक हैं ही नहीं।
04 · डिब्बों को क्या चलाता है
कोनों से पकड़ने वाली मशीनें
इनमें से कोई मशीन कंटेनर को रस्सों से नहीं उठाती जैसे आम माल उठाया जाता है। सब डिब्बे की छत पर स्प्रेडर उतारती हैं, यानी चार घूमने वाले तालों वाला ढाँचा, और उसे कोने के फ़िटिंगों से पकड़ती हैं। इसीलिए कंटेनर घाट से, स्टैक से, वैगन से और ट्रक से एक-सी तेज़ी से उठाया जाता है, और शेनज़ेन के कारख़ाने से हैम्बर्ग के गोदाम तक पूरी कड़ी एक भी मज़दूर के बिना चलती है।
05 · लेखन नियम
06 · पड़ोसी इकाइयाँ
07 · ऐतिहासिक भाग
कंटेनर से पहले जहाज़ बंदरगाह में सफ़र से ज़्यादा देर खड़ा रहता था। मज़दूर बोरी-बोरी और डिब्बा-डिब्बा माल होल्ड से घाट पर लाते थे, और मालवाहक जहाज़ की लोडिंग में हफ़्ता लग जाता था। उत्तरी कैरोलिना में ट्रकों के मालिक मैल्कम मैकलीन ने एक बार घाट पर कई घंटे क़तार में इंतज़ार किया और सोचा कि पूरा ट्रक का ढाँचा ही जहाज़ पर उठा लेना आसान होता। 1956 में उन्होंने यही किया, और प्रति टन लोडिंग की लागत लगभग चालीस गुना गिर गई।
पर असली क्रांति तब आई जब अलग-अलग कंपनियों के डिब्बे एक जैसे हो गए। मैकलीन के यहाँ काम करने वाले इंजीनियर कीथ टैंटलिंगर ने कोने का फ़िटिंग और घूमने वाला ताला ईजाद किया, और मैकलीन ने पेटेंट उद्योग को दे दिए ताकि उनके आधार पर साझा ISO मानक बन सके। तब से कोई भी कंटेनर पृथ्वी की किसी भी क्रेन, वैगन और जहाज़ के लिए उपयुक्त है, और फ़्रिज को समुद्र पार भेजना उसे दुकान से घर पहुँचाने से सस्ता है।
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