O símbolo escreve-se HbA1c: Hb é a hemoglobina com maiúscula, A é a sua forma adulta e 1c é o número da fração, com um c minúsculo em índice. Encontram-se também as grafias A1C e A1c, que significam o mesmo; não servem «НвА1с» em letras cirílicas nem «HBA1C», porque por trás de cada letra está um significado.
As percentagens de HbA1c são uma fração da hemoglobina, não glicose no sangue: 7 % não significa 7 mmol/L, e a glicose média com esse resultado ronda os 8,6 mmol/L. E milimoles por mole não são milimoles por litro: na HbA1c, o denominador é uma mole de hemoglobina, e não um litro de plasma.
Um eritrócito com o símbolo HbA1c no interior roda lentamente e brilha, enquanto hexágonos de glicose se aproximam de três lados e se colam à sua margem, onde já estão os seus predecessores. À direita, uma marca percorre um cromatograma e sobe ao pico alto da fração A1c, e em baixo o cursor de uma régua dupla — percentagem em cima, milimoles por mole em baixo — chega ao limiar de 6,5 %, que na escala inferior se lê como 48.
Ficha da unidade
fração da hemoglobina · análise ficha 1/1 · rev. 2026-09Hemoglobina glicada HbA1c · % · mmol/mol
Grandeza adimensional · fração glicada de HbA; escalas NGSP (%) e IFCC (mmol/mol)
Uma análise que se lembra de três meses
O glucómetro responde à pergunta sobre quanto açúcar há no sangue neste momento, e por isso a sua resposta muda depois de cada pequeno-almoço, ao passo que o médico precisa de outra resposta: como esteve o açúcar durante todo o último período. Quem a dá é a hemoglobina: o eritrócito vive cerca de cento e vinte dias, e durante todo esse tempo a glicose do plasma liga-se lenta e irreversivelmente à sua proteína, de modo que a proporção de hemoglobina «açucarada» se torna um registo da glicose média ao longo de três a quatro meses, que não se pode retocar com uma dieta na véspera da análise.
O problema é que este registo pode ler-se de duas maneiras. Os laboratórios norte-americanos e a maioria dos asiáticos indicam o resultado em percentagem na escala NGSP, ligada ao ensaio clínico DCCT, enquanto o Reino Unido, quase toda a Europa e a Austrália o indicam desde 2009—2011 em milimoles por mole segundo o método de referência da IFCC. As duas escalas medem o mesmo, mas não estão ligadas por um fator, e sim por um desvio, e é por isso que o limiar da diabetes aparece como 6,5 numa e como 48 na outra.
Esta ficha mostra como eritrócitos de idades diferentes compõem um único resultado, porque é que o último mês pesa nele quase metade e porque é que «baixar o açúcar dez por cento» significa coisas diferentes nas duas escalas.
01 · Definição
duas escalas · glicose média · peso dos mesesA HbA1c é a fração de moléculas de hemoglobina adulta em que uma molécula de glicose se ligou irreversivelmente ao aminoácido terminal da cadeia β, a valina. A escala IFCC exprime esta fração literalmente, em milimoles de hemoglobina glicada por mole de HbA total, e a escala NGSP em percentagem, recalculada para coincidir com o método com que foram medidos os participantes do estudo DCCT nos anos 1980.
Os métodos antigos captavam, juntamente com a verdadeira fração, um pouco de outras formas de hemoglobina, pelo que as suas percentagens estão desviadas para cima cerca de 2,15 pontos em relação à fração exata. Daí a principal particularidade da conversão: não é proporcional, mas afim, com declive e desvio, e a reta que liga as escalas não passa pelo zero, de modo que as razões e as variações percentuais diferem entre as duas escalas.
A glicose média, chamada estimada, eAG, deduz-se da HbA1c pela fórmula do estudo ADAG de 2008, e também ela não passa pelo zero. Além disso, a HbA1c é uma média ponderada: os eritrócitos jovens só trazem marcas das últimas semanas, os velhos de toda a sua vida, e no fim o último mês dá quase metade do resultado e o quarto apenas a décima sexta parte.
Porque é que a análise fica atrás do glucómetro
O eixo da esquerda para a direita é a idade do eritrócito e, ao mesmo tempo, o número de dias atrás: uma célula na marca 90 viveu tudo o que fica à sua esquerda. A faixa superior mostra a glicose média, a carmim os últimos trinta dias e a azul-aço os noventa anteriores, e a cunha pálida por baixo é o peso de cada dia no resultado final. Os hexágonos violeta nos eritrócitos são glicose ligada: as células velhas têm mais. A coluna à direita é a própria HbA1c, em percentagem à esquerda e em milimoles por mole à direita.
20 5,7
39 6,5
48 10
86 14 %
130
Há tantas células jovens como velhas
No sangue vivem ao mesmo tempo eritrócitos de todas as idades, desde os de ontem até aos de cento e vinte dias, e cada dia de ontem ficou impresso em todas as células com mais de um dia, ao passo que um dia de há quatro meses só é lembrado pelas mais velhas. Por isso o peso de um dia diminui linearmente com a sua antiguidade e, somando os pesos, aos últimos trinta dias cabem 44 % do resultado, aos trinta seguintes 31 % e ao quarto mês apenas 6 %. Daí a regra clínica: não repetir a análise antes de três meses, caso contrário mostrará sobretudo o que existia antes da mudança.
02 · Conversão
escalas · limiares · armadilha das percentagensDe percentagem para milimoles por mole e vice-versa
Introduza um resultado em qualquer das notações aceites e a ficha exprimi-lo-á nas duas escalas, convertê-lo-á em glicose média, compará-lo-á com os limiares internacionais e mostrará como a mesma variação se apresenta em percentagem e em milimoles por mole.
Regra para memorizar: um ponto percentual NGSP equivale a quase onze milimoles por mole, e seis e meio por cento são exatamente quarenta e oito.
A HbA1c engana onde os eritrócitos não vivem cento e vinte dias: nas anemias, após perda de sangue ou transfusão, na gravidez e na insuficiência renal, e também em portadores de variantes da hemoglobina. Nestes casos o resultado pode afastar-se da glicose média um ponto percentual inteiro, e o médico apoia-se noutras análises.
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04 · Instrumentos de medição
coluna · anticorpos · cartucho · espectrómetro de massaQuatro maneiras de separar a proteína açucarada
Uma coluna que separa parentes
O hemolisado passa por uma coluna de troca iónica, e as moléculas de hemoglobina que diferem na carga em frações de unidade saem dela com atrasos diferentes, de modo que o detetor desenha uma série de picos, e a proporção do pico A1c na área total é o resultado. Foi com este método que se mediram os participantes do DCCT, e é por isso que a cromatografia está na base da escala em percentagem; o aparelho mostra ainda as variantes de hemoglobina que perturbam outros métodos.
Um anticorpo que reconhece o açúcar
A imunoturbidimetria usa anticorpos que reconhecem especificamente a extremidade glicada da cadeia β e não se ligam à hemoglobina comum, e a turvação da solução após a sua reação aumenta proporcionalmente ao número de moléculas capturadas. A maioria dos grandes analisadores laboratoriais trabalha com estes reagentes, cujos calibradores são rastreáveis ao padrão IFCC, a partir do qual o resultado é convertido em percentagem pela equação das duas escalas.
Um resultado em seis minutos
Os analisadores de bancada no consultório recolhem uma gota de sangue da ponta do dedo para um cartucho descartável e mostram a HbA1c ao fim de poucos minutos, de modo que o tratamento pode ser discutido na mesma consulta. São práticos, mas as recomendações internacionais só permitem fazer o diagnóstico com os modelos certificados pelo NGSP e que funcionam com controlo de qualidade; caso contrário, um erro de meio ponto transforma uma pessoa saudável num doente.
Um padrão que corta a proteína em pedaços
O método de referência da IFCC cliva a hemoglobina com uma enzima e seleciona um único fragmento terminal da cadeia β com seis aminoácidos — com e sem glicose —, e depois um espectrómetro de massa ou uma eletroforese capilar conta os dois fragmentos em separado. Assim mede-se exatamente a molécula nomeada na definição, e uma rede de laboratórios de referência transmite esse valor aos fabricantes de reagentes de todo o mundo.
05 · Regras de escrita
duas escalas · pontos · glicoseIndicar sempre a escala
O resultado escreve-se com uma unidade que deixe clara a escala, e uma variação da HbA1c em percentagem é expressa em pontos percentuais, para que não seja tomada por uma fração do valor anterior.
As duas primeiras linhas à direita atribuem o número à escala errada, a terceira chama percentagem a uma diferença que na realidade equivale a 12,5 % do valor anterior, e a quarta confunde uma fração da hemoglobina com uma concentração de glicose por litro. A quinta esquece que, mesmo na escala IFCC, comparar resultados pela sua razão exige cautela: duplicar a fração de hemoglobina glicada não significa duplicar o açúcar, uma vez que a glicose média se liga à HbA1c por uma reta com desvio. A última não respeita maiúsculas e minúsculas e substitui letras latinas por cirílicas.
06 · Unidades vizinhas
glicose · frutosamina · tempo no alvoA HbA1c tem três vizinhos de finalidade: a glicose instantânea, a partir da qual se forma; a frutosamina, que só se lembra de duas a três semanas; e o tempo no intervalo-alvo segundo o sensor de monitorização contínua da glicose, que cada vez mais aparece ao lado dela nos relatórios clínicos.
O valor instantâneo cuja média de três meses forma a HbA1c.
Albumina glicada e proteínas plasmáticas, que vivem menos do que um eritrócito.
A proporção do dia passada no intervalo-alvo segundo o sensor, que vê as oscilações que a HbA1c esbate na média.
07 · Secção histórica
arquivo · de Teerão às duas escalasComo um pico estranho se tornou o número principal da diabetes
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Que mês mais influencia a análise
A altura de cada coluna é a parte do resultado dada por cada um dos quatro meses, com uma vida do eritrócito de 120 dias e uma idade celular uniforme; a escala vai de zero a 44 %. A coluna carmim é o último mês, e a moldura percorre os meses à vez.
Os três meses entre análises não foram escolhidos pelo calendário: até lá, quase todo o sangue que se lembrava dos açúcares antigos já foi renovado.
Porque é que a escala exata não se tornou a única
Quando surgiu em 2002 o método de referência da IFCC, verificou-se que as percentagens antigas estavam sobrestimadas: o pico do cromatógrafo apanhava, juntamente com a verdadeira HbA1c, formas vizinhas, e a fração exata revelou-se um ponto e meio a dois pontos abaixo da habitual. A solução mais simples teria sido passar ao número exato, mas todo o conhecimento sobre que nível é perigoso para os olhos, os rins e o coração tinha sido obtido nos estudos DCCT e UKPDS precisamente nas percentagens antigas.
Por isso, em 2007, a IFCC, as associações de diabetes e os fabricantes acordaram não abandonar as percentagens, mas ligá-las ao padrão por uma equação: o laboratório mede segundo a cadeia IFCC e imprime, conforme a escolha do país, milimoles por mole ou percentagens recalculadas como se o aparelho estivesse no laboratório do DCCT. Os números novos foram escolhidos de propósito diferentes dos antigos — 48 em vez de 6,5 — para que não pudessem ser confundidos.
Assim surgiu um par raro em metrologia: uma só mensuranda, uma só cadeia de rastreabilidade e duas notações legítimas do resultado, ligadas por uma reta com desvio que o médico tem de ter presente.
