Unitatea se scrie cu litere latine mici, cu bară oblică și exponent: kg/m², iar în text se omite adesea și se spune pur și simplu „IMC 23”. Suprafața corporală se scrie m², cu o zecimală în clinică și cu două la dozarea medicamentelor, iar abrevierile internaționale sunt BMI și BSA.
Indicele de masă corporală nu este nici presiune, nici suprafață, deși unitatea lui este aceeași cu a densității superficiale: este masa raportată la pătratul înălțimii, și deloc kilograme pe metru pătrat de piele. Suprafața reală a pielii o dă BSA, aproximativ 1,7—2,0 m² la un adult, și nimeni nu ar împărți greutatea la ea.
În stânga, pe stadiometru coboară bara, ajunge la creștetul capului și dezvăluie reperul 1,75, iar în jurul siluetei turcoaz aleargă linia punctată coral a stratului de grăsime. Literele kg apasă pe bara fracției ca o greutate pe platforma cântarului, iar ea cedează elastic, sub ea respiră pătratul punctat m², iar jos clipește mulțimea lui Quetelet, pe al cărei clopot semnul roșu urcă spre mijloc și revine.
Fișa unității
masă pe pătratul înălțimii · suprafața pielii fișa 1/1 · rev. 2026-09Indicele de masă corporală BMI · kg/m² · BSA · m²
Unitate derivată SI · mărime: indicele de masă corporală, kg/m², și suprafața corporală, m²
Omul mediu care nu există
Astronomul belgian Adolphe Quetelet visa să găsească pentru societate legi asemănătoare celor pe care Kepler le găsise pentru planete și, în 1832, răsfoind tabelele de înălțime și greutate ale recruților și deținuților, a observat că la adulți greutatea crește aproximativ ca pătratul înălțimii. Raportul dintre masă și pătratul înălțimii nu i-a trebuit pentru a judeca un om anume, ci pentru a descrie „omul mediu”, l’homme moyen — un belgian imaginar, în jurul căruia mulțimea se distribuie după legea erorilor.
O sută patruzeci de ani acest număr a rămas o curiozitate statistică, până când, în 1972, fiziologul Ancel Keys a comparat mai mulți indici de greutate pe mii de bărbați, l-a numit pe cel mai bun dintre ei indice de masă corporală și l-a predat epidemiologilor. De acolo a trecut în cabinetul medicului, în tabelele asigurătorilor și în aplicațiile de pe telefon, deși chiar Keys avertiza că pentru un individ indicele nu se potrivește bine: nu știe din ce este alcătuită greutatea.
Cu aceeași logică — două măsurători simple în locul unei a treia, inaccesibile — funcționează suprafața corporală, pe care în 1916 au dedus-o Eugene și Delafield Du Bois din tipare de hârtie ale nouă oameni. Foaia pune cele două mărimi alături și arată unde sunt utile și unde încep să greșească.
01 · Definiție
masă · înălțime · suprafață · compozițieIndicele de masă corporală este masa unui om în kilograme, împărțită la pătratul înălțimii lui în metri. Un om cu masa de 70 kg și înălțimea de 1,75 m are indicele 22,9 kg/m² și, după tabelul OMS, intră în culoarul de la 18,5 la 24,9, numit la adulți greutate normală.
Pătratul provine din observație, nu din geometrie: dacă oamenii ar crește asemenea, masa ar crește ca cubul înălțimii, dar oamenii înalți sunt în medie mai suplii, iar Quetelet a găsit exponentul la care indicele depinde cel mai puțin de înălțime. Mai târziu s-a văzut că mai exactă este o putere de aproximativ 2,5, de aceea indicele supraestimează ușor la cei înalți și subestimează la cei scunzi.
Principala limită a indicelui este că nu deosebește grăsimea de mușchi, oase și apă. Pentru mulțime asta nu contează, fiindcă erorile se anulează reciproc, dar pentru un singur om poate hotărî totul: un rugbist și un om sedentar de aceeași înălțime și greutate au același indice, deși cantitatea de grăsime diferă de două ori. Suprafața corporală e alcătuită altfel: nu se poate măsura cu ruleta, ci se calculează din înălțime și masă cu o formulă potrivită pe câțiva oameni măsurați.
Un singur număr pentru două corpuri diferite
În stânga stă un om pe cântar lângă stadiometru: nucleul turcoaz sunt mușchii, oasele și apa, învelișul coral din jur este grăsimea, iar grosimea lui o schimbă cursorul de compoziție. Bara stadiometrului coboară până la creștet, iar afișajul cântarului numără masa. În dreapta sunt trei sute de puncte albastre — adulții lumii de azi după modelul foii; ele cad pe scara indicelui și se adună într-un clopot, linia chihlimbarie e mulțimea din jurul anului 1830, așa cum o vedea Quetelet, benzile colorate sunt categoriile OMS, acul coral este indicele dumneavoastră, iar triunghiul turcoaz este același om după formula lui Trefethen.
De ce indicele funcționează pentru o țară și greșește pentru vecin
Când un epidemiolog compară două țări, în fiecare eșantion sunt mii de rugbiști, balerine și oameni care stau la birou, iar abaterile lor se anulează în medie reciproc, așa că deplasarea întregii mulțimi spre dreapta înseamnă aproape sigur un spor de grăsime. Individul nu are o asemenea plasă de siguranță, de aceea comisia revistei Lancet a propus în 2025 să se pună diagnosticul de obezitate numai când indicele ridicat este confirmat de circumferința taliei, de măsurarea grăsimii sau de semne de boală, iar indicele însuși să rămână pentru screening și statistică, pentru care a și fost inventat.
02 · Conversie
OMS · indici vechi · suprafața corpuluiUn singur raport, multe formule vechi
Introduceți indicele în kg/m², în livre pe inci pătrat sau în fracții din 25, iar foaia arată categoria OMS și pragurile asiatice, transformă indicele în greutate la diferite înălțimi, îl compară cu vechile formule ale „greutății ideale” și calculează suprafața corpului unui om înalt de 1,75 m după cinci formule.
Regulă pentru memorie: la înălțimea de 1,75 m o unitate de indice înseamnă aproximativ trei kilograme, iar la înălțimea de 1,60 m aproximativ două și jumătate.
La copii și adolescenți indicele nu înseamnă nimic prin el însuși, pentru că trupul își schimbă proporțiile în fiecare an: ei se compară cu cei de aceeași vârstă după tabelele de percentile OMS, iar 20 kg/m² poate fi exces la un copil de opt ani și normă la unul de cincisprezece. La vârstnici indicele se deformează fiindcă omul pierde câțiva centimetri din înălțime, iar mușchii sunt înlocuiți cu grăsime la aceeași greutate.
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Instrumente de măsură
stadiometru · cântar · calibru · DEXADouă aparate simple și două cinstite
Înălțimea care se schimbă în cursul zilei
Stadiometrul pare cel mai simplu aparat al foii, dar înălțimea omului dimineața este cu un centimetru-doi mai mare decât seara, pentru că peste zi discurile intervertebrale se turtesc sub greutatea corpului. De aceea în studii înălțimea se măsoară la aceeași oră, fără încălțăminte, cu călcâiele, fesele și ceafa lipite de montant și cu privirea în planul orizontal Frankfurt, iar o eroare de un centimetru deplasează indicele cu un sfert de unitate.
Un cântar care compară, nu simte
Cântarul cu brațe din cabinetul medical nu măsoară forța, ci echilibrează omul cu o greutate, mutând cursorul pe braț până când capătul acestuia se oprește în mijlocul ferestrei. Unui asemenea aparat îi este totuna unde stă și care e acolo gravitația, de aceea astfel de cântare se verificau secole la rând cu greutăți, în timp ce cântarele electronice, care măsoară flexiunea unui senzor, trebuie reverificate la fiecare mutare.
Un centimetru de grăsime între degete
Calibrul ciupește pliul cutanat deasupra tricepsului, sub omoplat, pe abdomen și pe coapsă, iar un arc menține pe fălci aceeași presiune, așa că grosimea pliului depinde aproape numai de grăsimea subcutanată. Din suma pliurilor, după formulele lui Durnin sau Jackson și Pollock, se obține fracția de grăsime din corp și, deși și aceasta e o estimare, vede ceea ce indicele nu vede deloc: unde se află greutatea.
Harta grăsimii, a mușchilor și a oaselor
Densitometrul DEXA străbate cu raze X de două energii omul întins, raze pe care grăsimea, mușchii și osul le absorb diferit, și compune din brațul de scanare harta celor trei țesuturi pe tot corpul. Doza este mai mică decât la o radiografie obișnuită a toracelui, iar rezultatul servește drept etalon cu care se compară indicele, calibrul și cântarele cu bioimpedanță: tocmai la o asemenea verificare s-a aflat că la un indice sub 25 grăsimea poate fi tot atâta cât la obezitate.
05 · Reguli de scriere
unitate · virgulă · indicePătratul stă deasupra metrului, nu deasupra numărului
Indicele se scrie cu o singură cifră după virgulă și cu unitatea kg/m², iar suprafața corpului cu două cifre și m², pentru că după ea se calculează dozele de medicamente.
Prima linie din dreapta confundă indicele cu fracția de grăsime, care se măsoară în procente, a doua pierde exponentul și transformă m² în „m2”, iar a treia împarte la centimetri și obține un număr de zece mii de ori mai mic. Un simplu 1,85 fără unitate și formulă nu permite verificarea dozei, cinci zecimale atribuie indicelui o precizie pe care stadiometrul nu o are, iar ultima linie numește masă ceea ce nu este masă.
06 · Unități vecine
kilogram · metru pătrat · kg/m³Indicele este alcătuit din kilogram și metru, iar alături de el trăiesc metrul pătrat al suprafeței corporale și indicele Rohrer în kg/m³, care împarte masa la cubul înălțimii și de aceea se potrivește mai bine copiilor.
Numărătorul indicelui și singurul lucru din el care este într-adevăr cântărit.
La indice — pătratul înălțimii, la suprafața corpului — pielea adevărată.
Masă pe cubul înălțimii; la adult aproximativ 13, la nou-născut aproximativ 27.
07 · Secțiune istorică
arhivă · de la omul mediu la LancetCum a trecut statistica în cabinetul medicului
{title}
{text}
Cum au îngrășat într-o noapte douăzeci și nouă de milioane de oameni
Clopotul este distribuția adulților americani după indice, umplutura coral îi arată pe cei numiți supraponderali. Limita punctată alunecă de la 27,8 de mai înainte pentru bărbați la pragul comun 25, introdus de NIH în 1998, iar umplutura crește, deși nimeni nu a luat nici un gram.
Limita unei categorii este o hotărâre de comitet, nu o proprietate a corpului, și de aceea numărul celor supraponderali se schimbă odată cu procesul-verbal al ședinței.
Nouă oameni în tipare de hârtie
În 1916 medicul newyorkez Eugene Du Bois studia metabolismul și voia să compare pierderile de căldură ale oamenilor de mărimi diferite, iar pentru asta îi trebuia suprafața pielii. Împreună cu Delafield Du Bois, el îi acoperea pe subiecți cu hârtie subțire și parafină, tăia învelișul rezultat în bucăți plate, le muta pe o foaie și le măsura, apoi a potrivit o formulă după înălțime și masă care descria aceste măsurători. În eșantion au fost nouă oameni și între ei nu a fost nici unul cu adevărat obez.
Formula a supraviețuit și fiziologiei sale, și eșantionului ei. În 1928 suprafața medie a adulților, 1,73 m², a devenit corpul convențional la care se raportează filtrarea glomerulară renală, iar în 1958 pediatrul Donald Pinkel a propus dozarea medicamentelor antitumorale pe metru pătrat, pentru că așa dozele copilului și ale adultului se potriveau mai bine decât pe kilogram. De atunci, o eroare a formulei de zece procente la un om de 150 kg înseamnă o eroare de doză de aceleași zece procente.
Astfel cele două mărimi ale foii sunt alcătuite la fel: se calculează din două numere bine măsurabile, înălțimea și masa, și se compară cu ceea ce se măsoară greu — fracția de grăsime și suprafața pielii. Precizia stadiometrului și a cântarului determină doar aritmetica; cât de adevărat vorbește indicele sau suprafața despre un corp concret hotărăște eșantionul după care a fost potrivită formula, iar la Quetelet acesta a fost militar, iar la Du Bois — nouă oameni în hârtie.
Cele șapte unități fundamentale SI
Catalogul mărimilor
Medicină
O picătură de acid schimbă culoarea sucului, sarea colorează flacăra, apa îngheață la o lovitură. Sub ele, toate fișele Simetrium, pe discipline și în ordine alfabetică.
Deschide indexul →