01 · 定义
吨比米制更古老：在法国 tonne 一词指大桶，量度来自一辆车所载的货。1795 年把数目定为一千千克，桶只留下了名字。
一吨正好是一千千克。形式上它不过是一兆克，按国际单位制本该写作 Mg，可两百年里没人这样开始：吨扎根之深，只好把它留作有自己符号的许用单位。这个量度系于水：四摄氏度下一立方米水正好重一吨，整个物流都建立在这上面——载重、排水量、开采量。另有一重麻烦在英语世界，那里还有两个几乎同名的吨。
与美国供货方的合同里，不加说明的「ton」指短吨——907 千克，比公制少百分之九。英制 long ton 反过来重百分之一点五。为免混淆，公制吨写作 t 或 MT。
02 · 换算
输入质量——这一页替你换算
吨容许词头：千吨与兆吨用于爆炸和排放，吉吨用于全球碳平衡。不过「兆吨」形式上是 10⁹ 千克，也就是吉克：词头挂在吨上，而不是克上。
吨是质量的量度，不是力的。一吨货物以 9.81 千牛的力压在支座上；工程上用的「吨力」正是这个数，但属于另一个量，在国际单位制里没有位置。
| 单位 | 名称 | 数值 | 常见于何处 |
|---|---|---|---|
| t | 吨，1000 千克 | 1 | 基本写法 |
| kg | 千克 | 1000 | 国际单位制的基本单位 |
| q | 公担，100 千克 | 10 | 农业 |
| kt | 千吨，10⁶ 千克 | 0.001 | 爆炸、排放 |
| Mt | 兆吨，10⁹ 千克 | 1·10⁻⁶ | 开采、核当量 |
| Gt | 吉吨，10¹² 千克 | 1·10⁻⁹ | 碳平衡 |
| short | 美制 short ton，907.18474 千克 | 1.1 | 美国，2000 磅 |
| long | long ton，1016.047 千克 | 0.9842 | 英国，2240 磅 |
| lb | 磅 | 2205 | 英语国家 |
| pud | 普特，16.38 千克 | 61.05 | 俄国到 1918 年 |
| Mg | 兆克——同一个吨 | 1 | 按国际单位制逻辑的写法 |
| t | 吨 | 1 | 今天的写法 |
美制 short ton 等于 907.18474 千克，英制 long ton 等于 1016.0469088。合同里不加说明的「ton」指短吨：比公制轻百分之九，一千吨的一批货相差九十三吨。
03 · 数量级
从摩托车到地球大气一辆汽车 — 1.5 t
04 · 测量仪器
用什么称量吨
装在应变片上的平台：可到八十吨，精度二十千克。四个传感器在四角，读数之和给出载货卡车的质量。
吊索里的测力计：显示拉力，再除以九点八一得出吨。司机看到的是质量，仪器量的是力。
货物按吃水深度算：船体下沉一厘米就排开已知体积的水。舷侧的吃水标尺是一把以吨为刻度的尺，在船厂画一次。
按运行速度对带上的负载积分：往破碎机去的路上每小时多少吨。精度是百分之一，但计数从不停止。
05 · 书写规则
t 小写——大写 T 是特斯拉
符号写作小写 t，词头在它上面是允许的：kt、Mt、Gt。英文文件里公制吨写作 t 或 MT，美制的写作 short ton。俄语「т」正确，「тн」不正确。吨力 tf 属于力，国际单位制里不用。
海运中会遇到运费吨——不是质量而是 1.133 立方米的体积。运费按二者中较大的算，质量或体积：轻而占地的货物按空间收费。
06 · 相邻单位
吨是千克的倍数写法，所以质量一族都在旁边。通过密度它连着立方米，通过重力加速度连着千牛。TNT 当量吨量的已经不是质量而是能量：4.184 吉焦。
地球大气重 5.15·10¹⁵ 吨，全球生物量约 5.5·10¹¹ 吨，每年二氧化碳排放 37 吉吨。
07 · 历史部分
那些不是一千千克的吨
两千磅。美国合同里不加说明的「ton」指的正是这个，大批货物与公制吨的差额可达数十吨。
2240 磅——二十个英担，每个 112。它在造船业里留了下来：老船的排水量就用它标注。
四十磅，约十六千克。收成和货物按普特计，这个词还活在俗语里：与某人吃过一普特盐。
不是质量而是体积：船只内部空间的一百立方英尺。港口费按它征收，所以注册吨出现在所有船舶文件上。
唯一因为改不掉习惯才留下来的单位
按国际单位制的逻辑，吨是多余的：一千千克就是一兆克，符号 Mg 也存在。可是两百年里没有一个港口、一条铁路、一家钢厂改用兆克，国际计量委员会只好让步：吨被列入允许与国际单位制并用的单位名单，就照 1795 年在法国定下的样子。
目录 · 计量单位
每个量都有一份档案
国际单位制的七个基本单位、二十二个有专名的导出单位，以及在它们旁边的制外单位。每一个都有自己的一页：定义、量纲、换算、仪器、书写规则。共 36 种语言。