p·min
Un vídeo corto se vio un millón de veces en un día, y una videolección de doce minutos, solo cincuenta mil. ¿Cuál se llevó más tiempo de la gente? Parece que el vídeo corto: tiene veinte veces más vistas. Pero un tercio de los espectadores lo deja pasar en un par de segundos, y de media se le dedican ocho segundos, mientras que muchos ven la lección casi hasta el final. Suma los minutos de todos los espectadores y la lección queda por delante el doble. Esa es exactamente la suma que mide el minuto de atención.
Un minuto-persona de atención es un minuto que una persona pasó de verdad con un vídeo, un artículo o un sitio. Veinte personas durante tres minutos dan sesenta minutos-persona, y exactamente lo mismo da una sola persona que leyó una hora entera. El contador de vistas responde a cuántas veces se abrió la página, y los minutos de atención muestran cuánto tiempo le dedicó la gente. Se cuentan por hora, por día, por mes o por año, y el periodo siempre se escribe junto al número, como se escribe «por hora» con una velocidad.
Etimología
Tomar dentro de sí, tensar la cuerda y cortar una parte pequeña
En el nombre de la unidad coinciden tres palabras, y cada una tiene su propia historia antigua. El ruso «vnimanie» y el latín attention describen el mismo acto con imágenes distintas: una dice que la persona toma un pensamiento dentro de sí, la otra que se tensa hacia él como una cuerda de arco. Y el «minuto» procede del cómputo babilonio de sesenta en sesenta, por el cual más tarde también el grado y la hora se dividieron en sesenta partes.
Atención y memoria
Cuántos minutos hacen falta para recordar
Recuerda un vídeo que ayer dejaste pasar en un par de segundos. Lo más probable es que no puedas contar ni una palabra de él. No es despiste, así está hecha la memoria. Todo lo que vemos llega primero a un almacén breve, que guarda la impresión apenas unos segundos, y solo una pequeña parte pasa más allá, a la memoria a largo plazo.
Los psicólogos estudian este camino desde hace más de cien años, y sus conclusiones coinciden. En un segundo solo queda una huella fugaz de la imagen. Sin repetición, casi todo se olvida en medio minuto. Pero lo que se estudió unos minutos y luego se repitió con pausas, se conserva semanas. Así que no todos los minutos de atención valen lo mismo: diez desplazamientos de seis segundos dan el mismo minuto-persona que un minuto de lectura concentrada, pero dejan mucho menos en la memoria.
01 · Definición
El área bajo la curva de espectadores
Imagina que cada espectador es una franja cuya longitud es el tiempo que pasó en la página. El minuto de atención es la suma de las longitudes de todas las franjas. Si se ordenan por tamaño, sale la curva que los analistas llaman curva de retención: al principio todos miran, luego los espectadores se van uno tras otro. El área bajo esta curva es el número de minutos-persona.
Esa misma área puede plegarse en un rectángulo. Su altura es el número de visitantes y su anchura, el tiempo medio por persona. Por eso los minutos de atención se calculan casi siempre con una simple multiplicación, y la curva sirve para entender dónde se va exactamente la gente.
Compara, comprueba el contador, recorre el día
En el experimento «Comparación», elige dos tipos de contenido e indica cuántas personas los abrieron: el muro de pantallas muestra cómo se van los espectadores, y las probetas, cuál tiene mayor área de atención. En el experimento «Contador», activa las pestañas olvidadas y los bots y mira cuántos minutos de más cuenta cada método de medición. Y en el experimento «Día», elige dónde viven tus lectores y descubre a qué hora del servidor llega el pico y cuántos minutos-persona se acumulan en un día, un mes y un año.
02 · Conversión
Visitantes y minutos — en horas, años y vidas
Escribe cuántas personas vinieron y el tiempo medio de una visita en minutos, y luego elige el periodo en que se recogieron esos números. Debajo aparecerá cuántos minutos-persona y horas-persona son, cuántos años de la vida de una persona, y qué parte del tiempo de vigilia de toda la humanidad en ese mismo lapso se llevó tu contenido.
El mismo recuento con las palabras de la televisión
La televisión cuenta la atención desde hace mucho, solo que la llama de otra forma. El alcance es cuántas personas distintas encendieron el programa al menos una vez, el ATS, cuánto lo vio de media cada una de ellas, y el ATV, cuántos minutos corresponden a cada habitante, incluidos los que no lo vieron en absoluto. Escribe esos números y se convertirán en minutos-persona y en rating medio.
El rating medio de un programa es el ATV dividido por su duración: la parte de la población que lo habría visto de principio a fin si toda la atención se concentrara en las mismas personas. Así que el rating también mide minutos de atención, solo que en porcentaje.
03 · Órdenes de magnitud
04 · Cómo se mide
Ocho contadores, ocho reglas
El tiempo de atención lo cuentan hoy tanto los aparatos de televisión como los contadores de sitios y las plataformas de vídeo. Todos suman minutos, pero deciden de forma distinta cuándo una persona ha dejado de mirar. Un contador espera un toque o un desplazamiento, otro se conforma con que la pestaña esté abierta, un tercero pide al espectador que pulse un botón del mando, y un cuarto no mide nada y calcula el tiempo de antemano, por la longitud del texto. Por eso una misma página recibe tiempos distintos en sistemas distintos, y sus números no pueden compararse directamente.
De dónde salen los minutos de lectura
Sobre muchos artículos hay una etiqueta «≈ 12 min de lectura». Nadie ha cronometrado esa cifra: se calcula de antemano, antes del primer lector. El número de palabras se divide por una velocidad de lectura media, y por cada imagen se añaden unos segundos. Fija la longitud del texto y la velocidad, y verás cómo se forma la etiqueta y cuánto tiempo se pasa realmente en una página así.
Las velocidades proceden de la revisión de Marc Brysbaert de 2019, que reunió casi doscientos estudios: los adultos leen en silencio un texto divulgativo en inglés a unas 238 palabras por minuto, y uno de ficción, a unas 260. Las imágenes se cuentan según la regla de Medium: doce segundos la primera, un segundo menos por cada una de las siguientes y tres segundos cada una a partir de la décima. En los idiomas con palabras más largas o que se escriben con caracteres, el tiempo se cuenta por signos y no por palabras.
05 · Reglas de escritura
06 · Unidades vecinas
07 · Sección histórica
Los minutos-persona no se inventaron para las pantallas, sino para las fábricas. A comienzos del siglo veinte, los ingenieros, cronómetro en mano, anotaban cuántos minutos dedicaba un obrero a cada operación y los sumaban en horas-persona. Así se medía el trabajo que una persona entrega a una tarea. Medio siglo después, el economista Herbert Simon observó que la abundancia de información engendra escasez de aquello que consume, es decir, de la atención de las personas.
La televisión fue la primera en medir la atención con un aparato: un people meter se coloca junto al televisor, y cada miembro de la familia pulsa su propio botón del mando al sentarse a ver. Los sitios aprendieron a contar el tiempo por sí mismos, por el desplazamiento y los toques, y en la década de 2010 las plataformas de vídeo dejaron de valorar los vídeos solo por los clics y empezaron a valorarlos por las horas de reproducción. El minuto de atención reúne estos recuentos en una sola unidad, pues en todos se mide lo mismo: el tiempo de las personas.
Catálogo de magnitudes
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Una gota de ácido cambia el color del jugo, la sal tiñe la llama, el agua se congela con un golpe. Debajo, todas las fichas de Simetrium, por disciplina y por orden alfabético.
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