Bar
Unidad ajena al SI · magnitud: presión
01 · Definición
El meteorólogo noruego Vilhelm Bjerknes propuso el bar en 1909 para que la presión del aire se expresara con un número cercano a la unidad. El cálculo resultó exacto: la atmósfera en la superficie de la Tierra es de 1,013 bar.
Un bar equivale a cien mil pascales exactos: es una definición, no una medida. La unidad no pertenece al SI, pero se tolera en todas partes: manómetros, neumáticos, hidráulica, compresores y toda la técnica europea están graduados en bares. La razón es sencilla: el pascal es demasiado pequeño, y la presión de un neumático habría que escribirla como 250 000 Pa en lugar de 2,5 bar. Los meteorólogos usan la milésima parte —el milibar—, y en los partes recientes el mismo número en hectopascales: 1013 hPa y 1013 mbar son una sola y misma cosa.
Una capa de agua de diez metros pesa exactamente lo mismo que la atmósfera. De ahí la regla del buceador: a veinte metros la presión triplica la de la superficie, y el aire de la botella se gasta tres veces más rápido.
02 · Conversión
Escriba una presión: la ficha la convierte
La presión tiene el zoológico de unidades más nutrido: el bar, la atmósfera, la atmósfera técnica, el psi, los milímetros de mercurio y de agua, el torr. Ninguno de los coeficientes es redondo, salvo el del bar, y justamente por eso desplazó a la atmósfera de la técnica.
Un manómetro marca por omisión la presión relativa: el cero de la esfera vale la atmósfera. Por eso «2,2 bar en el neumático» son 3,2 bar absolutos, y en los cálculos esa diferencia no puede pasarse por alto.
| Unidad | Nombre | Valor | Dónde se encuentra |
|---|---|---|---|
| bar | bar | 1 | manómetros, neumáticos, hidráulica |
| mbar | milibar | 1000 | partes meteorológicos, técnica de vacío |
| kbar | kilobar | 0,001 | geofísica, síntesis del diamante |
| Pa | pascal | 100000 | la unidad del SI |
| kPa | kilopascal | 100 | cargas de edificación |
| MPa | megapascal | 0,1 | resistencia de materiales |
El manómetro marca la presión relativa, por encima de la atmosférica. La absoluta es mayor exactamente en un bar: 2,2 bar en el neumático significan 3,2 bar dentro.
03 · Órdenes de magnitud
del vacío al centro de la Tierrala atmósfera y la técnica de bajas presiones
04 · Instrumentos de medida
Con qué se miden los bares
Un tubo curvado se endereza bajo la presión y mueve la aguja. Barato, fiable y todavía el principal aparato que se lee en bares en cualquier taller.
Una caja ondulada se comprime bajo la presión atmosférica. Los partes la leen en hectopascales, numéricamente iguales a los milibares.
Una membrana de silicio cambia de resistencia al deformarse. Se monta en automóviles, compresores y autómatas industriales.
Mide la presión absoluta y la convierte en profundidad: cada bar por encima del atmosférico son diez metros de agua. De ahí se calcula también la descompresión.
05 · Reglas de escritura
bar en minúsculas, y siempre indicar relativa o absoluta
El símbolo se escribe con tres minúsculas. Solo se admiten prefijos pequeños y grandes: mbar, kbar; el «decabar» no se usa. La regla principal no está en la grafía: sin la indicación «relativa» o «absoluta», una cifra en bares queda ambigua, y el uso inglés tiene incluso marcas propias para ello, barg y bara.
El bar y la atmósfera se diferencian en un 1,3 %: insignificante para un neumático, pero en una botella de gas o una hidráulica de trescientos bares la diferencia ya son cuatro bares. En la documentación no cabe poner uno por otro.
06 · Unidades vecinas
El bar no es más que la escritura breve de un múltiplo del pascal, de modo que toda la familia de la presión queda al lado: el newton por metro cuadrado en el SI, el psi en la práctica británica, los milímetros de mercurio en medicina. La meteorología eligió el hectopascal precisamente porque resultó numéricamente igual al milibar de siempre.
En la fosa de las Marianas la presión alcanza 1086 bares: más de una tonelada sobre cada centímetro cuadrado del casco del aparato.
07 · Sección histórica
Con qué se medía la presión antes del bar
La presión de una columna de mercurio de 760 mm a cero grados. El redondeo al bar resultó más cómodo, y la técnica pasó a los bares.
El kilogramo-fuerza por centímetro cuadrado. Los manómetros de la tradición oriental se graduaban así, de ahí la costumbre de decir «atmósferas» por bares.
El primer barómetro fue de mercurio, y la medicina y la técnica de vacío siguen contando en milímetros de mercurio.
La dina por centímetro cuadrado: la unidad de partida del sistema CGS, de la que Bjerknes contó un millón para obtener el bar.
Una unidad inventada para que los mapas del tiempo se leyeran con facilidad
Bjerknes escogió exactamente cien mil pascales no por razones físicas, sino para que los mapas sinópticos se leyeran más deprisa: las isobaras llevan en ellos números de tres cifras alrededor de mil, y cualquier desviación salta a la vista. Cuando el SI introdujo el pascal, los meteorólogos se vieron ante una elección: rehacer todos los mapas o hallar un rodeo. La salida fue elegante: el hectopascal es numéricamente igual al milibar, de modo que los partes no cambiaron en una sola cifra; solo cambió el nombre de la unidad. El bar, en cambio, quedó excluido del SI, pero sigue trabajando en la técnica, donde el pascal resulta incómodo por su escala.
Catálogo · unidades de medida
Una ficha para cada magnitud
Siete unidades básicas del SI, veintidós derivadas con nombre propio y las unidades ajenas al sistema sin las que no se apañan ni la técnica ni la vida diaria. Cada una, una hoja aparte: definición, conversión, instrumentos, reglas de escritura. En 36 idiomas.
Unidades ajenas al SI
abrir la ficha del barUnidades básicas del SI
en terracota, las que componen el barUnidades derivadas del SI con nombre propio
veintidós fichasIdioma de la ficha
36 idiomas. El símbolo bar y las fórmulas no se traducen: son iguales en todos los idiomas; se traducen la prosa, los ejemplos y las reglas de escritura propias de cada escritura.