Litro
En el laboratorio se verifica un matraz aforado nuevo de 1000 mL. Se coloca en la balanza, se añade agua destilada hasta la marca anular y se anota la lectura: 997,20 g. Si se supone que un litro de agua pesa un kilogramo, al matraz le faltan casi tres mililitros y hay que rechazarlo. En realidad, el matraz es exacto hasta la décima de mililitro. El agua a 20 °C es más ligera que a 4 °C, y el aire la empuja un poco hacia arriba.
El litro es el nombre especial del decímetro cúbico. Desde 1964, 1 L es exactamente igual a 1 dm³, sin relación alguna con el agua. Antes, el litro se definía por la masa: el volumen de un kilogramo de agua pura a 4 °C. Así, el litro resultaba 28 millonésimas mayor que el decímetro cúbico. No forma parte del SI, pero se admite su uso con él. Se vende por litros la leche, el combustible y el vino, y los medicamentos se dosifican en mililitros.
| Magnitud | volumen, capacidad; dimensión L³ |
| Definición | 1 L = 1 dm³ = 0,001 m³ exactamente (12.ª CGPM, 1964) |
| Notación | L o l; submúltiplos mL, µL, múltiplo hL; la grafía ℓ no se admite |
| Estado | no pertenece al SI; en el Folleto del SI, en la tabla de unidades admitidas para su uso con el SI |
| Un litro de agua | 999,97 g a 4 °C · 998,21 g a 20 °C · 997,16 g en la balanza, en el aire |
| Valores típicos | 50 µL — una gota · 250 mL — un vaso · 158,987 L — un barril de petróleo |
01 · Definición
Un cubo de diez centímetros de arista
El litro es el volumen de un cubo de 1 dm de arista. Contiene mil centímetros cúbicos, y mil litros forman un metro cúbico. El mililitro y el centímetro cúbico son lo mismo. El médico escribe 5 mL, y en los textos médicos antiguos se encuentra 5 cc, es decir, cubic centimetre.
El volumen del material de vidrio casi nunca se mide con una regla. Se averigua pesando agua: la masa se divide por la densidad. La densidad del agua depende de la temperatura, por eso el termómetro interviene en el cálculo. La balanza está calibrada con pesas de acero, mientras que el agua ocupa un volumen ocho veces mayor y el aire la empuja con más fuerza. De ahí una corrección de una milésima. El vidrio se dilata al calentarse, y el volumen se refiere a 20 °C. Las correcciones por el agua y el aire se reúnen en el factor Z de la norma ISO 4787; la corrección por el vidrio es un multiplicador aparte de la fórmula.
Cuánto pesa un litro
Cada fila es un litro de líquido en la balanza. La barra es la masa, la fina línea vertical marca 1000 g. La temperatura cambia la densidad: al calentarse, el líquido se dilata y en un litro cabe menos materia. Elija una temperatura.
Cinco recipientes, una balanza y agua
La acción principal es el botón «Iniciar verificación». El recipiente vacío se coloca en la balanza y se anota la lectura. Luego se vierte agua destilada y las últimas gotas se añaden con una pipeta hasta que el borde inferior del menisco toque la marca. El recipiente con agua se pesa otra vez. La diferencia de lecturas se convierte en volumen a 20 °C y se compara con la tolerancia del recipiente. Bajo la escena se elige el recipiente: matraz aforado de 1000 mL, probeta, pipeta de 25 mL, botella de 1,5 L con el signo ℮ o jarra de cocina. Ahí mismo se fijan la temperatura del agua y la posición del ojo al leer el menisco. El botón «Contar 1 kg = 1 L» activa el cálculo doméstico: los gramos se convierten al instante en mililitros.
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02 · Conversión
El galón estadounidense se define mediante la pulgada cúbica: exactamente 231 in³. Desde 1959 la pulgada es 25,4 mm, por lo que el galón estadounidense en litros es el número exacto 3,785411784.
El galón británico también es exacto desde 1985: 4,54609 L. Antes se definía como el volumen de 10 libras de agua a 62 °F, como el litro de 1901, por la masa del agua.
03 · Órdenes de magnitud
04 · Instrumentos de medida
05 · Reglas de escritura
06 · Unidades vecinas
07 · Sección histórica
En 1901 el litro se definió como el volumen de un kilogramo de agua pura a su máxima densidad y a presión normal. Los creadores del sistema métrico suponían que ese volumen era igual a un decímetro cúbico. Las mediciones de principios del siglo veinte mostraron que el litro es mayor: 1,000028 dm³. La diferencia es de 28 millonésimas, que en un litro son 0,028 mL.
En los trabajos de precisión aparecieron dos unidades: el litro y el decímetro cúbico. Las densidades se escribían unas veces en g/mL y otras en g/cm³, y las cifras divergían en la quinta cifra. En 1964 la 12.ª CGPM suprimió la definición mediante el agua e hizo del litro otro nombre del decímetro cúbico. Desde entonces la densidad del agua es una magnitud medida, y no parte de la definición de la unidad.
Catálogo de magnitudes
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Una gota de ácido cambia el color del jugo, la sal tiñe la llama, el agua se congela con un golpe. Debajo, todas las fichas de Simetrium, por disciplina y por orden alfabético.
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