El tamaño de una espora se escribe en micrómetros: con una µ griega minúscula y una m minúscula. El antiguo símbolo µ sin m (la micra) fue suprimido del SI en 1967, pero aún aparece en claves antiguas. El cociente Q se escribe con letra latina mayúscula; la longitud y la anchura, con L y W mayúsculas o l y w minúsculas.
La Q de una espora no es el factor de calidad de un circuito ni un caudal. Es simplemente la relación entre la longitud y la anchura, sin unidad. El tamaño de la espora no debe confundirse con el color de la esporada: dos hongos con la misma esporada blanca pueden tener esporas que difieren al doble. Y una división de la escala ocular no es un micrómetro mientras la escala no esté calibrada.
Arriba se ve un sombrero en corte; bajo las láminas caen esporas, cada una a su propia velocidad. Abajo, sobre el papel, aparece la esporada. En el bucle de la letra Q está el campo del microscopio con una espora. Su contorno es unas veces nítido y otras borroso, como al ajustar el enfoque. Una marca recorre la longitud de la espora y se detiene en 8,6 µm. La escala ocular de debajo se desplaza como si la acercaran a la espora.
Ficha de la unidad
micología rev. 2026-10Tamaño de esporas y cociente Q L × W, µm · Q = L/W
Submúltiplo del SI · magnitud: longitud y anchura de la espora en µm, su relación es adimensional
Por qué un hongo se identifica por un polvo que el ojo no ve
El recolector corta un sombrero y lo pone, con las láminas hacia abajo, sobre una hoja de papel mitad blanca y mitad negra. Lo cubre con un vaso y lo deja toda la noche. Por la mañana, bajo el sombrero hay un dibujo de rayos finos: blanco, rosa, pardo o negro. Son millones de esporas caídas de las láminas.
El color de la esporada acota la búsqueda, pero no la resuelve. La resuelve el microscopio. Con un objetivo de aumento 1000 se ve cada espora y se puede medir: la longitud L, la anchura W y su relación Q. En la amanita phalloides las esporas son casi redondas, de unos 9 × 8 µm. En la seta de ostra son alargadas, como granos de arroz, de 10 × 4 µm.
Una sola espora no demuestra nada: difieren incluso dentro de una misma esporada. Por eso se miden 20—30 esporas y se anota la dispersión. En una clave la descripción se ve así: «8—10 × 7—9 µm, Q = 1,1—1,2». Con estos números dos hongos de aspecto parecido se distinguen con más seguridad que por el sombrero.
01 · Definición
longitud · anchura · relación · dispersiónLa espora es una sola célula de la que crece un nuevo micelio. En la mayoría de los hongos con sombrero parece un huevecillo o un grano. La longitud L se mide a lo largo del eje mayor, la anchura W de través, en el punto más ancho. El piquito con que la espora estaba unida al basidio no se incluye en la longitud.
El cociente Q es la longitud dividida por la anchura. Describe la forma, no el tamaño: una espora redonda grande y otra pequeña tienen la misma Q, cercana a 1. Los micólogos nombran la forma según Q con palabras: globosa, anchamente elipsoide, elipsoide, alargada, cilíndrica. Los límites entre las palabras son convencionales, pero comúnmente aceptados.
Las esporas de un mismo hongo difieren, como los granos de una misma espiga. Por eso se mide una muestra y se indican los valores extremos. Lo habitual es escribir así: entre paréntesis los valores extremos más raros, sin paréntesis la dispersión principal. La media y Q se calculan sobre la misma muestra.
Mida treinta esporas e identifique el hongo
A la izquierda, la esporada del hongo elegido sobre el papel. A la derecha, el campo del microscopio: esporas de esa esporada y la escala ocular. El botón «Medir» acerca la escala a la siguiente espora: la marca recorre su longitud y su anchura, y los números pasan a la tabla. «Medir 30» toma la muestra de una vez. El control deslizante del objetivo cambia el aumento y, con él, el valor de la división. Si se desactiva la calibración, todos los tamaños resultan erróneos en la misma proporción, mientras que Q sigue igual. El verde muestra la escala y la medición, el ciruela las esporas, el rojo el error de calibración y los valores fuera de la dispersión de la especie. Abajo hay tres vistas. «Campo» muestra las propias esporas. «L y W» muestra cada espora medida como un punto, con las nubes de las cinco especies al lado. «Q» es el histograma de la relación longitud/anchura.
La división de la escala depende del objetivo
La escala ocular está dibujada dentro del ocular y sus divisiones siempre se ven iguales al ojo. Pero el objeto que hay debajo está aumentado por el objetivo. Así, una división con el objetivo 40× corresponde a 2,5 µm y con 100× a 1 µm. El valor de la división se halla con un micrómetro de platina, un vidrio con una escala exacta de 1 mm en 100 partes. Si no se comprueba, toda la muestra se desplaza. Desactive la calibración y compare: la longitud y la anchura cambian, pero Q no, porque el error estira ambos ejes por igual.
02 · Conversión
divisiones del ocular · especies juntas · color de la esporadaDe las divisiones de la escala a los micrómetros
Introduzca el número de divisiones de la escala ocular o un tamaño en micrómetros y elija un objetivo. La primera pestaña convierte lo uno en lo otro y muestra cuánto es en otras unidades de longitud. La segunda coloca juntas las esporas de los cinco hongos de la escena. La tercera reúne los colores de esporada y los géneros a los que son propios.
Regla para recordar: con objetivo 100× y ocular 10×, una división de la escala estándar es de unos 1 µm. Pero es solo un orden de magnitud; el valor exacto lo da la calibración.
Un microscopio óptico no distingue detalles menores de 0,2 µm. Para una espora de 10 µm de largo eso es el 2 %: poco. Para una espora de 3 µm ya es el 7 %, y la Q de esa espora se conoce peor. Por eso en las esporas pequeñas la descripción da menos decimales.
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04 · Instrumentos de medida
esporada · micrómetros · reactivo de Melzer · cámaraDe la hoja de papel a la escala ocular
Esporada
El sombrero se pone con las láminas hacia abajo sobre una hoja mitad blanca y mitad negra y se cubre para protegerlo de las corrientes de aire. Al cabo de unas horas debajo hay un dibujo. Las esporas blancas se ven sobre la mitad negra; las oscuras, sobre la blanca. El color de la esporada es el primer rasgo en la identificación. Un raspado de la misma hoja va al microscopio: así las esporas pertenecen con seguridad a este hongo.
Micrómetro de platina y escala ocular
El micrómetro de platina es un portaobjetos con un milímetro grabado y dividido en 100 partes. Se coloca en la platina y en el campo se ven a la vez dos escalas: la exacta, en el vidrio, y la convencional, en el ocular. Se hacen coincidir y se cuenta cuántas divisiones del ocular caen en la longitud conocida. Así se halla el valor de la división para cada objetivo, una vez y para mucho tiempo.
Reactivo de Melzer
El tamaño no es lo único que se mide en una espora. Sobre la preparación se aplica una gota de solución de yodo con hidrato de cloral. Las esporas de unos hongos se vuelven azules o negras —se llaman amiloides—, las de otros siguen amarillas. En las amanitas emparentadas con la amanita phalloides las esporas son amiloides. La reacción se escribe en la descripción junto al tamaño: «8—10 × 7—9 µm, amiloides».
Cámara y programa
Hoy las esporas suelen fotografiarse con una cámara en el microscopio. El programa ajusta una elipse a cada espora y escribe de inmediato la longitud, la anchura y Q. Hay que calibrarlo del mismo modo, con el micrómetro de platina. La trampa principal son las esporas tumbadas de lado o pegadas: hay que excluirlas a mano, o Q saldrá demasiado baja.
05 · Reglas de escritura
dispersión · valores extremos · Q y nPrimero la longitud, después la anchura
El tamaño de una espora se anota como «longitud × anchura» con la unidad al final. La dispersión se escribe con guion largo, los valores extremos raros, entre paréntesis. Q se escribe aparte, también como dispersión o como media. El número de esporas medidas se indica con la letra n.
La anchura no puede ser mayor que la longitud: primero va siempre el eje mayor. La micra µ está suprimida, se escribe µm y la unidad se pone una sola vez, al final. Q no tiene unidad. Un solo número sin anchura no describe la forma. Cuatro cifras decimales no tienen sentido cuando el microscopio distingue 0,2 µm. Y las divisiones del ocular sin valor de división no son un tamaño.
06 · Unidades vecinas
micología y longitudEl micrómetro es la millonésima parte del metro. Las esporas caídas sobre el papel son el comienzo de toda la regla: de cada una puede crecer un micelio que en un día suma milímetros y en miles de años ocupa cientos de hectáreas. Y el disparo de una espora desde la lámina es una mecánica aparte, con una velocidad en metros por segundo.
1 µm = 10⁻⁶ m.
Qué crece de una espora en un día.
La gota de Buller y una aceleración de miles de g.
07 · Sección histórica
archivo · de Micheli a MelzerCómo las esporas se convirtieron en el rasgo principal del hongo
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La esporada guarda esporas, no el tamaño
La esporada es una muestra cómoda. Se puede secar, meter en un sobre de herbario y, medio siglo después, volver a ponerla bajo el microscopio. Las esporas casi no cambian: su pared es resistente. Por eso el tamaño anotado en una descripción antigua puede comprobarse con el mismo material.
Pero el propio tamaño depende de cómo se midió. En agua, en álcali y en reactivo de Melzer una misma espora da tamaños algo distintos. Las esporas inmaduras de la lámina son menores que las ya caídas. Por eso una buena descripción indica el medio de montaje y que las esporas se tomaron de una esporada. Un método uniforme importa más que el último decimal.
A la derecha se muestra cómo la espora abandona el hongo. En su base se forma una gota de agua. La gota se fusiona con la película de la superficie de la espora, el centro de masa se desplaza bruscamente y la espora sale despedida. Así se separa de la lámina y cae sobre el papel.
Las siete unidades básicas del SI
Catálogo de magnitudes
Micología · 12 fichas
Una gota de ácido cambia el color del jugo, la sal tiñe la llama, el agua se congela con un golpe. Debajo, todas las fichas de Simetrium, por disciplina y por orden alfabético.
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