Il carbonio nell'unità si scrive con la C maiuscola dopo il numero di grammi: g C/m². Sono grammi di carbonio, non grammi di zucchero né di massa secca. Il flusso annuo si scrive g C/(m²·a), dove a indica l'anno. La quota si scrive in percentuale della NPP, la produzione primaria che resta dopo la respirazione della pianta stessa.
Non si deve confondere la quota della NPP con la quota di tutta la fotosintesi GPP: la seconda è la metà. Né i grammi di carbonio con i grammi di CO₂: un grammo di carbonio sono 3,67 grammi di CO₂. Né un flusso annuo con una riserva: il micelio può pesare meno del carbonio che lo ha attraversato in una stagione.
Il sole pulsa sopra l'abete. Gocce ambrate di zucchero scendono lungo il tronco e la radice fino alla lettera C. La lettera è il mantello fungino attorno all'apice di una radice. Dal suo lato aperto le gocce proseguono lungo le ife nel suolo. In senso opposto, per le stesse ife, salgono verso l'albero particelle verdi di azoto. A destra il segno sulla scala sale fino a 16,7 % e lampeggia. Lampeggia l'indicatore di registrazione.
Scheda dell'unità
micologia rev. 2026-10Micorriza %, g C/(m²·a)
Unità derivata del SI · grandezza: flusso di carbonio dalla pianta al fungo per unità di superficie e sua quota nella produzione
L'abete paga il fungo con lo zucchero
Nel 2001 alcuni forestali svedesi tolsero un sottile anello di corteccia a dei pini. Gli alberi non morirono subito: l'acqua continuava a salire fino agli aghi. Ma lo zucchero degli aghi non arrivava più alle radici. Due mesi dopo, il suolo sotto quei pini emetteva quasi la metà dell'anidride carbonica rispetto a quello sotto i pini vicini.
Metà di quel gas la espiravano le radici insieme ai funghi che vi vivono. Gli apici delle radici di abete e pino sono rivestiti da un mantello fungino. Da esso partono le ife nel suolo. Il fungo riceve zucchero dall'albero e in cambio porta azoto, fosforo e acqua, che raccoglie da un enorme volume di suolo. Questa alleanza si chiama micorriza.
Il prezzo dell'alleanza si misura con due numeri. Il primo è la quota: quale percentuale della produzione netta dell'albero va al fungo. Il secondo è il flusso: quanti grammi di carbonio all'anno il fungo riceve da un metro quadrato di bosco. In un bosco di abeti è dell'ordine di un sesto della produzione, circa 90 g C per metro quadrato all'anno.
01 · Definizione
fotosintesi · respirazione · quota del fungoIn un anno il bosco fissa molto carbonio dall'aria. Questa fotosintesi lorda si chiama GPP. L'albero ne spende subito circa la metà per la propria respirazione. Il resto, la produzione primaria netta NPP, va alla crescita di legno, aghi e radici e al pagamento dei funghi.
La quota della micorriza è il flusso di carbonio verso i funghi diviso per la NPP. Si esprime in percentuale. Il flusso stesso si esprime in grammi di carbonio per metro quadrato all'anno. Il carbonio si conta a parte rispetto agli altri atomi, perché zucchero, legno e gas espirato si possano sommare nelle stesse unità.
La quota non è costante. Se il suolo contiene molto azoto disponibile, l'albero lo prende da sé e paga meno il fungo. Se l'azoto scarseggia, la quota cresce. Perciò i concimi e le deposizioni di azoto riducono la micorriza, mentre sui poveri suoli del nord è la più generosa.
Quanto l'albero paga al fungo
In alto, la pianta e il suolo in sezione. Le gocce ambrate sono lo zucchero che va dalle foglie alle radici e poi al fungo. Le particelle verdi sono l'azoto che il fungo cede alla pianta. Il fungo è mostrato in viola: mantelli sugli apici delle radici e ife nel suolo. Con i cursori si regolano luce, azoto del suolo e umidità. «Anellatura» toglie un anello di corteccia: lo zucchero si ferma al taglio. «Marcatura ¹³C» lancia una porzione di carbonio marcato, e si vede con che rapidità arriva al fungo. In basso ci sono tre viste. «Flusso» mostra dove si ripartisce il carbonio. «Marcatura ¹³C» mostra dove si trova il marcatore, giorno per giorno. «Azoto» mostra come cala la quota del fungo quando l'azoto nel suolo aumenta.
Un'ifa è cento volte più sottile di una radice
Una radice fine di abete misura circa mezzo millimetro. Un'ifa circa tre micrometri. Con la stessa quantità di carbonio il fungo fa crescere molta più lunghezza e percorre un volume di suolo molto maggiore. Perciò all'albero conviene pagare il fungo anziché costruire da sé le radici, finché l'azoto scarseggia. Aggiungete azoto con il pulsante «×2 azoto»: la quota del fungo calerà, perché l'albero comincerà a prendere l'azoto direttamente.
02 · Conversione
carbonio · CO₂ · zucchero · scala del pianetaDa grammi di carbonio a tonnellate di CO₂
Inserite il flusso verso il fungo in una qualsiasi unità. La prima scheda lo converte in carbonio, CO₂, glucosio e quota della produzione di un bosco di abeti. La seconda mostra quota e flusso in diversi boschi secondo il modello della scheda. La terza porta il flusso da un metro quadrato alla scala di un ettaro, di un paese e del pianeta.
Attraverso i funghi passa molto carbonio, ma ne resta poco. La maggior parte viene di nuovo espirata dal fungo in giorni e settimane; una parte passa nella sostanza organica del suolo. Perciò 90 g C all'anno non significano che il suolo guadagni 90 g C ogni anno.
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04 · Strumenti di misura
camera ¹³C · spettrometro di massa · anellatura · minirizotroneSi marca il carbonio e poi lo si cerca
Camera con marcatura ¹³C
Un giovane albero viene coperto con una camera trasparente e per alcune ore gli si fornisce aria con anidride carbonica fatta dell'isotopo pesante ¹³C. L'albero la fissa come quella normale. Poi, a intervalli uguali, si prelevano campioni di aghi, radici, ife e del gas che il suolo espira. Da dove e quando compare il marcatore si vede quale quota del carbonio è andata ai funghi e in quanti giorni.
Spettrometro di massa isotopico
Il campione viene bruciato e tutto il suo carbonio diventa CO₂. Le molecole vengono accelerate e fatte passare attraverso un magnete. Le molecole pesanti con ¹³C sono deviate un po' meno e cadono nel ricevitore vicino. Dal rapporto delle correnti nei ricevitori lo strumento calcola quante volte più carbonio pesante c'è nel campione rispetto allo standard. Questo numero si scrive in per mille come δ¹³C.
Anellatura
Lo zucchero scende per il sottile strato sotto la corteccia, mentre l'acqua sale per il legno. Se si toglie al tronco un anello di corteccia, lo zucchero si ferma al taglio e l'acqua continua a passare. L'albero è ancora vivo, ma radici e funghi smettono di ricevere carbonio. Da quanto è calata la respirazione del suolo si capisce quale parte ne fornivano radici e funghi.
Minirizotrone
Nel suolo si interra in diagonale un tubo trasparente. All'interno si muove una piccola camera che una volta a settimana fotografa la parete alle stesse profondità. Nelle immagini si vede come le radici crescono e muoiono e come le ife germinano. Dal numero e dalla lunghezza delle ife nelle immagini si stima quanto carbonio il fungo investe nella crescita e con che rapidità lo perde.
05 · Regole di scrittura
carbonio · periodo · base della quotaSi scrive che è carbonio, per quale periodo e la quota di che cosa
Il flusso si scrive in grammi di carbonio, con la lettera C dopo il grammo, e con l'indicazione del periodo. La quota si scrive insieme a ciò di cui è presa: NPP, GPP o fotosintesi del giorno del marcatore.
Senza la lettera C e senza periodo non si capisce grammi di che cosa né in quanto tempo. «Percentuale di carbonio» non dice di quale grandezza sia presa. 91 g di carbonio sono 334 g CO₂, e non 91. Lo scostamento della composizione isotopica si scrive in per mille, non in percentuale, e si indica lo standard. E la quota della GPP è circa la metà della stessa quota della NPP.
06 · Unità vicine
micologiaIl carbonio che l'albero dà al fungo diventa micelio; la sua massa per ettaro la calcola la scheda vicina. Con che rapidità le ife germinano lo mostra la scheda sulla crescita del micelio. E della misura del carbonio come sostanza, la mole, parla l'unità di base del SI.
Dove va il carbonio pagato.
K_rMargine della colonia, mm/d.
mol12 g di carbonio sono una mole di atomi.
07 · Sezione storica
archivio · da «fungo-radice» a 13 gigatonnellateCome si è calcolato il prezzo dell'alleanza
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Un grammo di carbonio non è un grammo di zucchero
Lo zucchero glucosio è fatto di carbonio, idrogeno e ossigeno. Il carbonio ne costituisce 72 parti su 180. Perciò un grammo di carbonio sono due grammi e mezzo di glucosio. E se i funghi espirano quello stesso carbonio, si ottengono 3,67 grammi di CO₂.
Per non confondersi, in ecologia tutto il carbonio si riporta a un'unica misura: i grammi del carbonio stesso. Un campione di aghi, radice o suolo viene avvolto in una capsula di stagno e bruciato a mille gradi. Tutto il carbonio passa in CO₂, e lo strumento ne conta la quantità. Così lo standard ISO 10694 determina il carbonio nel suolo.
A destra, la stessa idea su una bilancia. Sul piatto sinistro ci sono 2,5 grammi di zucchero, su quello destro 1 grammo di carbonio che esso contiene. La bilancia non è in equilibrio, ma il conto in grammi di carbonio torna.
Le sette unità di base del SI
Catalogo delle grandezze
Micologia e carbonio · 12 passaporti
Una goccia d'acido cambia il colore del succo, il sale colora la fiamma, l'acqua gela con un colpo. Sotto, tutte le schede di Simetrium, per disciplina e in ordine alfabetico.
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