As abreviaturas internacionais escrevem-se em maiúsculas: LDL-C é o colesterol das lipoproteínas de baixa densidade, HDL-C o das de alta densidade, TG são os triglicéridos e TC o colesterol total. O C depois do hífen é importante: LDL é a própria partícula, LDL-C o colesterol que ela contém, e é precisamente isso que a análise mede.
O mesmo milimole por litro pesa de forma diferente consoante a substância: no colesterol são 38,67 mg/dL, nos triglicéridos 88,57, na glicose 18,016. Por isso, um perfil lipídico não pode ser convertido com um único fator — os triglicéridos ficariam com metade do seu valor real.
Ao centro, uma partícula LDL: um núcleo dourado de ésteres de colesterol, um invólucro de fosfolípidos que roda lentamente e a fita proteica da apoB-100, que envolve a partícula e ondula ligeiramente. À volta, duas pequenas partículas HDL azuis giram nas suas órbitas, à direita uma gotícula de triglicéridos sobe e desce, e o cursor da régua dupla chega a 2,6 mmol/L, que na escala inferior se leem como 100 mg/dL.
Ficha da unidade
concentração · perfil lipídico ficha 1/1 · rev. 2026-09Colesterol e lípidos mmol/L · mg/dL
Grandeza: concentração molar e mássica; mmol/L — notação SI, mg/dL — fora do SI
Três substâncias, três taxas de câmbio
Uma pessoa que fez o perfil lipídico em Toronto leva a um cardiologista em Boston um boletim onde o colesterol LDL aparece como 3,4, e ouve que isso é impossível: numa pessoa viva o LDL nunca fica abaixo de trinta. Ambos têm razão, porque no Canadá, como em quase todo o mundo, os lípidos são expressos em milimoles por litro, enquanto nos EUA o são em miligramas por decilitro, e 3,4 mmol/L de colesterol correspondem a 131 mg/dL.
O problema é que o fator entre estas notações é diferente para cada substância, porque um milimole é um número de moléculas e um miligrama é a sua massa: uma molécula de colesterol pesa o dobro de uma molécula de glicose, e uma molécula convencional de triglicérido pesa ainda o dobro da de colesterol. Por isso, um boletim não se converte com um único número: o colesterol multiplica-se por 38,67, os triglicéridos por 88,57 e a glicose por 18,016.
Esta ficha mostra como o LDL é calculado a partir do colesterol total, do HDL e dos triglicéridos, como um jantar gordo torna o plasma leitoso e estraga a fórmula, e porque é que um dos lípidos, a Lp(a), não tem fator nenhum.
01 · Definição
massa molar · Friedewald · alvosO milimole por litro é uma concentração molar: quantas milésimas de mole de uma substância existem num litro de plasma; o miligrama por decilitro é uma concentração mássica: quantos miligramas dela há numa décima parte de um litro. A passagem entre ambas é a massa molar da substância dividida por dez, porque um decilitro é dez vezes menor do que um litro: o colesterol pesa 386,65 g/mol, e o fator resulta em 38,67.
Com os triglicéridos é mais complicado, porque não são uma única substância, mas uma mistura de moléculas com diferentes ácidos gordos. Para a conversão, convencionou-se contá-los todos como trioleína, uma molécula com três resíduos de ácido oleico e massa de 885,7 g/mol; assim, o fator 88,57 não é uma propriedade da amostra mas uma convenção, e numa amostra concreta pode afastar-se alguns por cento.
Na maioria dos laboratórios, o colesterol LDL não é medido mas calculado: ao colesterol total subtrai-se o colesterol HDL e a parte transportada pelas partículas ricas em triglicéridos, que a fórmula de Friedewald estima como a quinta parte dos triglicéridos em mg/dL. A fórmula funciona enquanto os triglicéridos não ultrapassarem 4,5 mmol/L; acima disso, o LDL é medido por um método direto.
De que é feito o LDL
À esquerda, um tubo de plasma depois de uma noite no frigorífico: com triglicéridos elevados fica turvo e forma-se em cima uma camada cremosa. À direita, o mesmo plasma ampliado: as partículas amarelas grandes são VLDL ricas em triglicéridos e quilomícrons, as cor-de-rosa médias são LDL, as azuis pequenas HDL; o seu número é proporcional ao colesterol que cada classe transporta. Os cursores definem o colesterol total, o HDL e os triglicéridos medidos, e a ficha calcula o LDL sozinha.
3,0
116 4,9
190 6,5 mmol/L
251 mg/dL
Porque se dividem os triglicéridos por cinco, e em milimoles por 2,2
As partículas VLDL transportam, em miligramas, cerca de cinco vezes menos colesterol do que triglicéridos, e em 1972 Friedewald limitou-se a tomar essa relação como constante. Em milimoles, a mesma relação apresenta-se de outra forma, já que uma molécula de triglicérido é 2,29 vezes mais pesada do que uma de colesterol, e a versão europeia da fórmula divide por 2,2 — um número arredondado e ligeiramente diferente da conversão exata. Por isso, o LDL calculado nos dois sistemas pode divergir em algumas centésimas de milimole, embora as amostras sejam as mesmas.
02 · Conversão
um número · massas molares · alvos ESCUm número — cinco análises diferentes
Introduza um valor e escolha em que notação está, e a ficha mostrará em que se transforma para cada substância do perfil lipídico e da bioquímica, quanto pesa uma mole de cada uma e onde fica o valor em relação aos alvos de LDL.
Regra para memorizar: o colesterol multiplica-se por quase quarenta, os triglicéridos por quase noventa e a glicose por dezoito.
Os laboratórios indicam a lipoproteína(a) ora em mg/dL, ora em nmol/L, e entre as duas não há um fator constante: as partículas de Lp(a) de pessoas diferentes transportam uma proteína apo(a) de comprimento diferente e têm pesos distintos, pelo que uma conversão com um coeficiente médio pode errar por um fator de um e meio. Para a Lp(a), usa-se a unidade em que o limiar está indicado na recomendação.
| {k} | {v} | {note} |
{text}
04 · Instrumentos de medição
fotómetro · ultracentrífuga · tira · RMNQuatro maneiras de pesar a gordura do sangue
O colesterol transformado em cor
A enzima colesterol oxidase oxida o colesterol da amostra, o peróxido libertado cora o reagente de cor-de-rosa, e o fotómetro calcula a concentração a partir de quanto a luz transmitida enfraqueceu. Da mesma forma, cada um com as suas enzimas, medem-se os triglicéridos e o HDL, e é este o método presente em cada grande analisador que fornece um perfil lipídico em poucos minutos.
Camadas por densidade
As lipoproteínas devem precisamente o nome à densidade, porque foram separadas pela primeira vez por ultracentrifugação: a cem mil rotações por minuto, as partículas leves e ricas em gordura sobem, enquanto as densas e ricas em proteína descem. Neste método, a beta-quantificação, assenta a referência dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, à qual os laboratórios de todo o mundo estão ligados por uma cadeia de calibradores.
Um perfil lipídico a partir do dedo
Os analisadores portáteis para farmácias e rastreios itinerantes recolhem uma gota de sangue do dedo numa cassete, onde o sangue é separado numa membrana e chega a várias zonas reativas ao mesmo tempo, e o aparelho lê a sua coloração por luz refletida. O resultado é normalmente impresso na notação usada no país de venda, pelo que o mesmo aparelho mostra números diferentes na Europa e nos EUA.
Partículas em vez de milimoles
A ressonância magnética nuclear distingue o sinal dos lípidos em partículas de tamanhos diferentes e permite contar as próprias partículas de LDL, em nanomoles por litro, e não apenas o colesterol que contêm. Essa contagem, tal como a medição da proteína apoB em gramas por litro, prevê por vezes o risco com mais precisão, porque duas pessoas com o mesmo LDL podem ter um número diferente de partículas, pequenas ou grandes.
05 · Regras de escrita
substância · notação · fatorCada substância com o seu fator
A concentração escreve-se juntamente com o nome da substância e a unidade, e converte-se com o fator dessa substância em particular, sem o transpor para as linhas vizinhas do boletim.
A primeira linha à direita deixa o número sem unidade, e não se percebe se é um valor normal ou mortalmente baixo. A segunda converte os triglicéridos com o fator do colesterol e obtém metade do valor, a terceira atribui a unidade de miligramas a um valor em milimoles, e a quarta converte o colesterol com o fator da glicose. A quinta confunde uma proteína medida em gramas com uma concentração molar, e a última apresenta como exata uma conversão aproximada da Lp(a), embora não exista para ela um fator constante.
06 · Unidades vizinhas
glicose · mole por litro · HbA1cNo boletim, ao lado dos lípidos, costumam figurar a glicose e a HbA1c, e por trás de todos eles está a mesma concentração molar, a mole por litro, em nome da qual os laboratórios adotaram o SI.
O mesmo par de unidades com um fator duas vezes menor, porque a molécula é mais leve.
O número de moléculas num litro, que torna todas as análises comparáveis.
Outro par de escalas no mesmo boletim, mas ligadas por um desvio e não por um fator.
07 · Secção histórica
arquivo · do cálculo biliar ao alvo de 1,4Como uma substância tirada de um cálculo se tornou alvo terapêutico
{title}
{text}
Quantos mg/dL há num mmol/L
A altura da coluna é o fator de conversão de mmol/L para mg/dL, de zero a 88,57; é igual à massa molar da substância dividida por dez. A moldura percorre as substâncias à vez, do leve ácido úrico à pesada trioleína.
A diferença de cinco vezes entre a primeira e a última coluna é exatamente aquilo em que tropeça quem converte um boletim com um único número.
O triglicérido que não está na amostra
O colesterol é uma substância única com uma fórmula exata, e a sua massa molar, 386,65 g/mol, é conhecida até às centésimas. Já os triglicéridos são uma família de centenas de moléculas: glicerol ao qual estão ligados três ácidos gordos de qualquer comprimento e saturação, e a massa de um triglicérido «médio» depende do que a pessoa comeu nas últimas semanas.
A análise enzimática nem sequer mede os próprios triglicéridos, mas o glicerol libertado na sua decomposição; no fundo, conta moléculas. Para dar o resultado em miligramas, o laboratório faz de conta que todas as moléculas são trioleína e multiplica pela sua massa. Por isso, aqui mmol/L está mais próximo do que o aparelho mediu de facto, enquanto mg/dL traz consigo uma convenção.
A camada cremosa no tubo da esquerda são quilomícrons depois de uma refeição gorda: são tão grandes que sobem durante uma noite no frigorífico, e um técnico de laboratório experiente vê os triglicéridos elevados antes do analisador.
