La masa por superficie se escribe en gramos por metro cuadrado, g/m², o en kilogramos por hectárea, kg/ha. La M mayúscula con subíndice es la masa: M_myc en el micelio, M_fr en los cuerpos fructíferos. La longitud de hifas en el suelo se escribe con una l minúscula, en metros por gramo de suelo.
Masa seca y masa fresca no son lo mismo: en un hongo fresco, nueve décimas partes son agua. Tampoco hay que confundir la masa del micelio con la masa de la cosecha de setas: la cosecha se cuenta por temporada, el micelio el día del muestreo. Y una hectárea no es «un micelio por hectárea»: un solo individuo puede ocupar desde unos metros hasta cientos de hectáreas.
Sobre la hojarasca se mece un hongo coral, y de las puntas de sus ramitas suben las esporas. Bajo tierra, hifas blancas se abren desde su base, atraviesan las letras kg/ha y llegan a la raíz de un abeto. A la derecha, el tubo de una sonda se hunde en el suelo, la marca de la escala baja hasta 15 cm y destella. Arriba hay una balanza: el platillo con hifas pesa más que el del cuerpo fructífero.
Ficha de la unidad
micología rev. 2026-10Micelio y cuerpo fructífero kg/ha · g/m²
Unidad derivada del SI · magnitud: masa seca de un hongo por unidad de superficie
Un hongo coral pesa doscientos cincuenta gramos. ¿Cuánto pesa el hongo?
En otoño, en un abetal se encuentra un hongo coral, ramificado como un coral de mar. Se corta y se pone en la cesta. Pero eso no es todo el hongo. Es solo el cuerpo fructífero, que el hongo hace crecer durante unas semanas para dispersar las esporas.
El hongo mismo se ha quedado en el suelo. Es el micelio, una red de hilos, las hifas, de unos tres micrómetros de grosor. Envuelve las raíces del abeto y vive años. En cada gramo de suelo forestal puede haber decenas y cientos de metros de hifas. Bajo un metro cuadrado de bosque suman unos doce mil kilómetros, casi un tercio del ecuador.
Lo más cómodo para comparar el micelio y el cuerpo fructífero es la masa seca por unidad de superficie. Bajo un abetal, el micelio pesa unos veinte gramos por metro cuadrado. Es varias veces más que todos los cuerpos fructíferos que saldrán sobre ese mismo metro en una temporada.
01 · Definición
longitud de hifas · masa de un metro · capa de sueloUn cuerpo fructífero se puede pesar entero. El micelio no: no se puede sacar del suelo. Por eso su masa se calcula. Del suelo se toma un testigo, se lavan las hifas y al microscopio se cuenta su longitud en un gramo de suelo.
Un metro de hifa de 3 µm de grosor pesa en seco unos 1,6 µg. Es el volumen de un cilindro multiplicado por la densidad y por la fracción de materia seca. La longitud por gramo se multiplica por la masa de un metro y por la masa del suelo bajo un metro cuadrado en la capa muestreada. Resulta la masa de micelio por metro cuadrado.
Los cuerpos fructíferos se cuentan más fácilmente: se recogen todas las setas de una parcela de muestreo durante la temporada, se secan y se pesan. Ambas masas se dividen por la superficie y así se pueden comparar. En los hongos que viven con las raíces de los árboles, los cuerpos fructíferos casi siempre pesan menos que el micelio.
Qué platillo pesará más
Arriba, un corte del suelo forestal bajo hongos coral. Los hilos blancos son hifas; su densidad sigue el control L. Elija el bosque, la superficie, el número de cuerpos fructíferos y el grosor de las hifas. «Tomar testigo» baja la sonda y cuenta las hifas de la muestra como en el laboratorio, con dispersión. «Fructificación» hace crecer hongos coral. Los cuerpos fructíferos se muestran en coral, el micelio en azul pizarra, las raíces en verde. Abajo hay tres vistas. «Balanza» — las dos masas una junto a otra. «Por profundidad» — cuántas hifas hay en cada centímetro de suelo. «Año» — cómo cambian ambas masas mes a mes.
El árbol alimenta al micelio
Los hongos coral que crecen en bosques de coníferas y de frondosas viven en alianza con los árboles. Las hifas envuelven las raíces finas, reciben azúcares del árbol y le dan agua y nitrógeno. Así, la masa del micelio es una parte de la producción del propio bosque que el árbol ha invertido en la red subterránea. Los cuerpos fructíferos los hace crecer el hongo con las mismas reservas, pero solo cuando hay humedad y noches frescas. En un año seco no hay cuerpos fructíferos en absoluto, pero el micelio permanece.
02 · Conversión
masa por superficie · longitud de hifas · récordsDe gramos por metro a toneladas por hectárea
Introduzca una masa por superficie o una longitud de hifas. La primera pestaña convierte unidades. La segunda calcula, a partir de la longitud de hifas en el suelo, la masa del micelio para la capa elegida. La tercera reúne los hongos más grandes, por cuerpo fructífero y por micelio.
La longitud de hifas por gramo de suelo la obtienen de forma distinta los diferentes laboratorios, y los resultados difieren dos o tres veces. Además, al microscopio las hifas muertas y vivas no siempre se distinguen. Por eso la masa del micelio se da con margen: «del orden de cien kilogramos por hectárea».
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04 · Instrumentos de medida
sonda · rejilla · bolsa · secadoEl micelio no se pesa: se calcula
Sonda de suelo
Se clava un tubo de acero en el suelo y se extrae una columna de tierra inalterada, el testigo. Se corta en capas de cinco centímetros y se pesa cada una. Así se conoce la masa del suelo bajo un metro cuadrado en la capa deseada. Sin este número, la longitud de hifas por gramo no se puede convertir en masa por superficie.
Método de intersecciones
Las hifas de una muestra de suelo se tiñen y se extienden sobre un filtro. Medir cada hilo es imposible. En su lugar, en el ocular se coloca una retícula y se cuenta cuántas veces las hifas cruzan sus líneas. Con el número de intersecciones, el área y la longitud total de las líneas se obtiene la longitud de hifas. El método se ideó en 1966 para las raíces de las plantas.
Bolsa de malla
En el suelo se entierran bolsitas de malla con abertura de 50 µm, rellenas de arena limpia. Las raíces no atraviesan una malla así, pero las hifas sí. Al cabo de unos meses se desentierran las bolsas y se pesa el micelio que ha crecido dentro. Así se sabe cuánto micelio produce el bosque en una temporada: normalmente cientos de kilogramos de masa seca por hectárea.
Secado y balanza
Los cuerpos fructíferos de la parcela se secan a 60—70 °C hasta que la masa deja de bajar. Un hongo coral fresco de 250 g pesa tras el secado unos 25 g. Los hongos solo se pueden comparar por la masa seca: en un día de lluvia el mismo hongo pesa más que en uno seco.
05 · Reglas de escritura
seca o húmeda · capa · plazoSe escribe qué masa y en qué capa
La masa de un hongo por superficie siempre se acompaña de tres indicaciones: si es seca o húmeda, para qué capa de suelo y en qué plazo. Sin ellas, el número de un artículo no se puede comparar con el de otro.
Sin la capa y el estado, el número está incompleto: en la capa 0—30 cm hay más micelio, y la masa húmeda es cinco veces la seca. El símbolo de la hectárea es ha, y no «ga». La cosecha de setas sin indicación suele ser húmeda, y es diez veces más pesada que la seca. L es la longitud por gramo de suelo, no simplemente una longitud. El incremento por temporada y la existencia el día del muestreo son magnitudes distintas. Y un gramo por metro cuadrado son diez, y no cien, kilogramos por hectárea.
06 · Unidades vecinas
micologíaLa masa del micelio es el resultado de su crecimiento: a qué velocidad crece el borde de una colonia lo cuenta la hoja sobre el crecimiento del micelio. El cuerpo fructífero vive para las esporas, y su tamaño y su disparo están en hojas vecinas. El área en hectáreas es una medida común para todos.
Borde de la colonia, mm/d.
v₀Por qué un hongo hace crecer un cuerpo fructífero.
ha10 000 m², medida de superficie forestal.
07 · Sección histórica
archivo · de las raíces en una rejilla al individuo giganteCómo se vio el hongo entero
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La masa del micelio siempre es un cálculo
Un cuerpo fructífero se puede poner en la balanza. El micelio no: no se puede separar del suelo por completo. Por eso su masa siempre se obtiene por cálculo a partir de tres mediciones: la longitud de hifas en un gramo de suelo, la masa de un metro de hifa y la masa del suelo en la capa.
Cada uno de los tres números se mide con su propio error. El diámetro de las hifas oscila entre dos y cinco micrómetros, y la masa de un metro crece con el cuadrado del diámetro: una diferencia de seis veces. Parte de las hifas de la muestra ya está muerta. Por eso la masa del micelio se escribe redondeada y se indica el método.
Hay también otro camino, el químico. En las paredes de las células de los hongos hay una sustancia, el ergosterol, que las plantas no tienen. Su cantidad en una muestra de suelo se convierte en masa de micelio. A la derecha, el contador de intersecciones bajo el ocular: cada punto es una hifa que ha cruzado una línea de la retícula.
Las siete unidades básicas del SI
Catálogo de magnitudes
Micología y superficie · 12 fichas
Una gota de ácido cambia el color del jugo, la sal tiñe la llama, el agua se congela con un golpe. Debajo, todas las fichas de Simetrium, por disciplina y por orden alfabético.
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