01 · 定義
流明是發光強度為一燭光的光源在一球面度立體角內發出的光通量。這個量描述光源向外給出的全部光，與它朝哪個方向照無關。
正是流明在燈的包裝上取代了瓦，因為發光二極體讓功率變成了毫無意義的亮度尺度：六十瓦的白熾燈和八瓦的發光二極體給出同樣的八百流明。要完整地量出通量，必須把各個方向的光都收集起來——向各方向均勻發光的光源發射在四π球面度之內，也就是說，它的流明數是其發光強度燭光數的 12.57 倍。發光強度相同但光束很窄的投光燈，通量要小上幾十倍，而單憑包裝上的一個數字，你無法把它和普通燈泡區分開。
瓦說的是設備吃掉多少，流明說的是它給出多少光。蘇聯時代八十瓦的燈比今天十瓦的還暗：功率在長，發光效率卻原地踏步。
白熾燈每瓦約給十三流明，鹵素燈二十，日光燈六十，今天的發光二極體一百二十到兩百。顯色可接受的白光，理論上限在三百左右；而絕對上限，對單色綠光而言，是 683 流明每瓦——這已經不是技術限制，而是燭光的定義。白熾燈與發光二極體的差別解釋起來很簡單：熾熱的燈絲幾乎把全部能量輻射到紅外去了，而眼睛根本看不見紅外。
標度的上端是太陽：3.6·10²⁸ 流明。其中正午能到達地面的約十萬勒克斯，沒有哪盞燈敢與之爭。
02 · 換算
輸入磁通——檔案會把它按單位拆開
換算成燭光只有在對立體角作出說明後才可能，因此表格按各方向均勻發光計算。最後一行的瓦不是燈的功率，而是視效函數極大值波長處的輻射通量。
只看流明還不足以挑燈：通量相同的兩個光源，色溫和演色性指數可以完全不同。兩千七百 K 給出白熾燈那種溫暖的黃光，六千 K 給出冷的日光；演色性指數低於八十，意味著房間裡的顏色會失真，食物和皮膚看上去都不自然。歐洲的能效標籤要求包裝上三個數字齊全，但人們通常只看得見通量。
| 單位 | 名稱 | 數值 | 常見於何處 |
|---|---|---|---|
| lm | 流明，國際單位制單位 | 800 | 流明，國際單位制單位 |
| klm | 千流明 | 0.8 | 千流明 |
| Mlm | 兆流明 | 0 | 兆流明 |
| mlm | 毫流明 | 800000 | 毫流明 |
| cd·sr | 燭光每球面度——完全一樣 | 800 | 燭光每球面度——完全一樣 |
| lm·h | 流明小時：光量，通量乘以燃點時間 | 800 | 流明小時：光量，通量乘以燃點時間 |
| W(LED) | 發光二極體的瓦：為這些通量要吃掉多少 | 5.71 | 發光二極體的瓦：為這些通量要吃掉多少 |
| W(inc) | 白熾燈的瓦——上個世紀留下的習慣 | 61.5 | 白熾燈的瓦——上個世紀留下的習慣 |
| HK | 赫夫納燭：德國的乙酸戊酯標準 | 88.9 | 赫夫納燭：德國的乙酸戊酯標準 |
四π這個因子只對各方向均勻發光成立。
03 · 數量級
從指示燈到燈塔幾百到幾千：房間燈、檯燈、汽車頭燈
04 · 測量儀器
用什麼量光通量
內壁塗成白色漫反射層的空心球：裡面燈的光被反射上千次，球壁上的照度便與總通量成正比，而與燈原本朝哪兒照無關。這是燈具認證的標準儀器，直徑從二十公分到三公尺。
偵測器沿著球面緩慢繞光源一周，記錄每個方向上的發光強度；通量由積分得出。量測要花上幾個小時，換來的是完整的配光曲線——沒有它就沒法設計燈具。
它把光分解成光譜，再用視效函數為每個波長加權。對譜線很窄的光源——發光二極體和氣體放電燈，普通光度計的濾光片與視效函數吻合得不夠準——這是唯一能不帶系統誤差量出通量的辦法。
流明的定義本身就藏著一條視效函數——眼睛的平均靈敏度，是 1920 年代在幾十位觀察者身上量出來的。所以包裝上寫著同一個數字的兩盞燈，看起來可能並不一樣：通量相等，光譜不同。
一隻特意挑選、用穩定電流點亮的白熾燈，其通量由國家研究機構出具證書。人們用它校正積分球和光度計，而它自己也會老化：標稱壽命以幾十個燃點小時計，之後必須重新校驗。
05 · 書寫規則
兩個字母都小寫，別和勒克斯弄混
單位符號是兩個小寫拉丁字母 lm，用正體。名稱來自拉丁文 lumen——光，所以其中沒有大寫字母。漢語中數詞後不變形：八百流明。
這個量的符號是斜體希臘字母 Φ。流明描述光源，勒克斯描述被照面：給一盞燈標上勒克斯，就是不說距離，也就等於什麼都沒說。手電筒和投光燈的廠商喜歡標「ANSI 流明」——按美國方法、在規定預熱時間下量得的通量；流明還是那個流明，只是測試條件寫明了，正因如此數字才可比。另有一個陷阱：「二極體出光口的流明」與「燈具射出的流明」不是一回事——擴散罩和反射器要吃掉一成到三成。
投影機上寫的是「ANSI 流明」：還是同一個流明，只是按標準方法、在銀幕上取九點量出。沒有 ANSI 字樣的數字不值得互相比較——廠商愛怎麼量就怎麼量。
06 · 相鄰單位
流明站在燭光和勒克斯之間：燭光說光源朝一個方向照得多亮，流明說它一共給出多少光，勒克斯說其中有多少落到了面上。
在 Simetrium 的檔案中 與流明相鄰 燭光 和 立體弧度 出自定義的， 勒克斯 作為單位面積上的通量， 英尺燭光 在英美的做法裡，還有 瓦特，光通量正是靠視效函數繫在它上面的。
07 · 歷史部分
從蠟燭到盒子上的數字
德國的標準曾是赫夫納燈，它用直徑嚴格規定的燈芯燃燒乙酸戊酯。它給出的約為新燭光的十分之九，但受空氣濕度和氣壓影響之大，結果必須換算到標準條件。
國際電工大會把流明與勒克斯、輻透一同引入。名稱取自拉丁文 lumen——光；同一個詞根在光學裡也用，那裡的 lumen 指管子的內腔。
與它並存的還有一個光量單位——流明小時，即通量乘以燃點時間。煤氣燈和煤油燈的消耗就是這樣算的：不是亮度，而是一盞燈一晚上共給出了多少光。
理查·烏布利希提出了一個內壁漫反射的空心球，光在其中反覆反射，直到完全失去方向。原本需要沿球面繞光源一圈才能完成的通量量測，從此只剩下一次讀數。
歐洲標籤要求把光通量印得比功率還大：當發光二極體每瓦能給出六倍的光時，瓦數就再也說明不了亮度。買燈的人不得不記住一個新數字——八百流明，而不是習慣了的六十瓦。
683 這個數，是一支蠟燭留下的
燭光定義中的係數 683 流明每瓦看起來是隨手定的——它確實是隨手定的。1979 年這樣選，是為了讓新的燭光盡量精確地與舊燭光重合，而舊燭光是用鉑在凝固溫度下的輻射定義的，那個定義本身又是照著更早的蠟燭調出來的。每一步都保住了銜接，於是在國際單位制一個單位的基本定義裡，至今住著一根燈芯和乙酸戊酯的記憶。2019 年起流明與瓦精確相連：這個係數被宣布為常數，像光速或電子電荷一樣。但精確的只有與 540 太赫茲單色輻射之間的關係——對任何真實光源，通量都要把光譜按視效函數加權算出，而視效函數描述的是一個平均觀察者，自然界裡並不存在這樣的人。光度學的精度極限由此而來：最好的國家標準複現流明的不確定度約為千分之二——比電學單位差五個數量級。
這 683 是 555 奈米單色光的最大值，那正是眼睛最靈敏的地方。白光的上限要低些，約 350 流明每瓦：光譜中有一部分是白所必需的，眼睛卻幾乎看不見。
目錄 · 計量單位
每個量都有一份檔案
七個國際單位制基本單位、二十二個有專名的導出單位，以及工程和日常都離不開的非國際制單位。每個單位一頁：定義、換算、儀器、書寫規則。共 36 種語言。
有專名的 SI 導出單位
流明的名片已打開SI 基本單位
琥珀色的是燭光——流明由它構成光通量的其他寫法
檔案語言
36 種語言。符號 lm 是國際通用的，對色溫的習慣卻不是：北歐和美洲喜歡 2700 K 的暖光，亞洲喜歡冷的日光，譯文中的建議照顧了各地的習慣。